人物生平
廉希憲于元太宗三年五月二十五日（辛卯年，1231年6月26日）出生于蒙古占領(lǐng)下的燕京，其父為投奔蒙古的畏兀兒人布魯海牙，因曾任燕南諸路廉訪(fǎng)使故改漢姓“廉”。 廉希憲自幼身材魁偉，舉止與一般兒童不同。19歲時(shí)入侍忽必烈王府，因其“篤好經(jīng)史，手不釋卷”的勤學(xué)精神，深得忽必烈賞識。有一天正讀《孟子》，忽聞忽必烈召見(jiàn)，匆忙將書(shū)揣入懷中。忽必烈問(wèn)《孟子》書(shū)中所言何事，廉希憲陳說(shuō)性善、義利、仁暴等。忽必烈嘉獎其學(xué)問(wèn)，稱(chēng)他為“廉孟子”，于是知名于世。廉希憲還善射，一次在忽必烈面前力挽勁弓，三發(fā)三中，眾人欽佩他“文武全材”。后從征云南等地。 元憲宗四年（1254年），任京兆（今陜西西安）宣撫使。京兆控制隴蜀地區，諸王封地布于左右，境內羌戎雜居，號稱(chēng)難治之地。廉希憲到任后，探求百姓疾苦原因，抑強扶弱?？臻e時(shí)向名儒許衡、姚樞等人請教治世之道。并提請忽必烈用許衡來(lái)管理京兆學(xué)校，以教育人才作為根本大計，并將儒士另立戶(hù)籍，取得顯著(zhù)政績(jì)。 元憲宗九年（1259年），隨忽必烈攻宋鄂州，廉希憲率儒生百余人拜伏于軍門(mén)，呈請忽必烈在王師渡江以后，“但凡軍中所俘士人由官府出錢(qián)贖身，遣歸原籍，以表示殿下廣施恩典”。忽必烈同意，因此有五百多儒士被放還。 憲宗死后，廉希憲秘密進(jìn)言：“先發(fā)制人，后發(fā)人制。天命不敢辭，人情不敢違。事機一失，萬(wàn)巧莫追?！绷Υ俸霰亓已杆俦狈?，在與阿里不哥爭奪皇位的斗爭中占據主動(dòng)地位，并最終奪得帝位。此間，他再次出鎮關(guān)中，任京兆、四川道宣撫使，重用良將，力挫阿里不哥的支持者渾都海，平定關(guān)隴，旋即升任平章政事。 中統三年（1262年），又進(jìn)拜中書(shū)平章政事。 至元五年（1268年），始置御史臺，繼設各道提刑按察司。當時(shí)阿合馬總攬財政，質(zhì)問(wèn)廉希憲：“政務(wù)由諸路辦理，錢(qián)谷之事交付轉運司，今設御史臺、提刑司牽制，叫他們如何辦事？”廉希憲回答：“立御史臺和按察司是自古以來(lái)的制度，其職責是內劾奸邪，外察越軌行為，考察民間疾苦。其于國政有益則莫大于此。若不設臺察，上下專(zhuān)橫，恣意貪暴，國事能有成就嗎？”阿合馬啞口無(wú)言。 至元七年（1270年），廉希憲患病，忽必烈派遣醫生三人診視，醫生說(shuō)須用砂糖做藥引，家人到處尋求，阿合馬送去二斤，廉希憲拒收，還說(shuō)道：“即使此物果能治好病，我也絕不靠奸人的贈送來(lái)救自己的命?！焙霰亓衣?tīng)說(shuō)后，遣人送去砂糖。 至元十一年（1274年），任命廉希憲為北京行省平章政事。 至元十二年（1275年），忽必烈急召廉希憲回京，命他撫治荊南，并有授三品以下官職之權。廉希憲帶病赴任，右丞阿里海牙率領(lǐng)屬官于江陵迎接，荊人大為驚駭。 廉希憲到任后，立即下令嚴禁剽劫，通商販，興利除害，兵民安居樂(lè )業(yè)。希憲還收留宋朝故宣撫、制置二司幕僚中能干事者二十余人，因材任用。這些人贈他珍寶玩物，廉希憲拒絕，并告誡說(shuō)：“你們是宋朝故官，若任用你們，當念我朝圣恩，盡力報效。今你們送我這些東西，我取之不義，若是官物，收受如同盜竊，若系取之于民，那就是犯罪，你們應當慎重?！庇窒铝睿簩Ρ环娒?，殺者以殺平民論罪；俘虜患病而被拋棄者，許人收養，病愈后原主人不能再據為己有；凡買(mǎi)賣(mài)妻室兒女者，判以重罪，所賣(mài)之錢(qián)官府沒(méi)收。決開(kāi)江陵護城河放水，得良田數萬(wàn)畝，分給貧民耕種。開(kāi)沙市糧倉，以粟米二十萬(wàn)斛賑濟公安縣饑民。大興學(xué)校，選任教官，購置經(jīng)書(shū)，并親自到課堂勉勵諸生努力學(xué)習。 廉希憲在荊南的政績(jì)，影響深遠，西南民族及思、播二州之田、楊兩姓，還有宋重慶制置趙定應等，都來(lái)請降。江陵人說(shuō)：“皇帝派廉相出鎮荊南，不僅人蒙德化，連昆蟲(chóng)草木都得其恩惠?！?至元十四年（1277年），廉希憲因病久不愈，被召還京都，江陵人民哭泣挽留。他離開(kāi)后，江陵人畫(huà)像建祠，以為紀念。五月，廉希憲回到上都，他兩袖清風(fēng)，離任時(shí)隨身之物只有琴、書(shū)而已。 廉希憲還京后，忽必烈詔征揚州名醫王仲明為他診視，病稍愈，能扶杖而起。太祖大喜說(shuō)：“卿得良醫，故病漸愈?！绷椪f(shuō)：“醫生用良藥為臣治病，若臣能自己小心謹慎，就會(huì )痊愈，但若臣自己懈怠不堪，雖良醫亦無(wú)益?！边@是借此事來(lái)諫勸皇帝。朝廷設立門(mén)下省，忽必烈意欲讓希憲來(lái)主持門(mén)下省事，結果卻為阿合馬所阻。 至元十六年（1279年）春，廉希憲復受命領(lǐng)中書(shū)事，但病情日重，太子真金前來(lái)探望，并問(wèn)為政之道，廉希憲說(shuō)：“人君治國最重要的是用人得當，用君子則治，用小人則亂。臣今病勢加劇，聽(tīng)天由命而已，而十分擔心的是當前大奸專(zhuān)政，小人附和，誤國害民，這才是國之大病，希望殿下力勸皇上屏除奸臣，否則國病日重，無(wú)可救藥?！?至元十七年（1280）十一月十九日（12月12日），廉希憲逝世，享年五十歲。 元成宗大德八年（1304年），廉希憲獲贈清忠粹德功臣、太傅、開(kāi)府儀同三司，追封魏國公，謚號“文正”。后加贈推忠佐理翊運功臣、太師、開(kāi)府儀同三司、上柱國、恒陽(yáng)王。
人物評價(jià)
逸聞趣事
個(gè)人作品
廉希憲作品多已散佚，《永樂(lè )大典》殘卷有詞一首：《水調歌頭·讀書(shū)巖》。
史料記載
《平章政事廉文正王神道碑》 《元朝名臣事略·卷七·廉文正王》 《元史·卷一百二十六·列傳第十三》 《新元史·卷一百五十五·列傳第五十二》
軼事典故
鄙視劉整
廉希憲生平禮賢下士，惟恐落于人后。當他官居中書(shū)平章政事時(shí)，南宋降將劉整以高級官員的身份正式拜訪(fǎng)他，他居然沒(méi)有請劉整就座。
劉整離開(kāi)后，有個(gè)衣著(zhù)破舊的南宋秀才拿著(zhù)詩(shī)文來(lái)請見(jiàn)，廉希憲很客氣地請秀才入座，與他談?wù)撛?shī)書(shū)典籍，關(guān)懷他的生活飲食，好像是老朋友。
事后，弟弟廉希貢問(wèn)道：“劉整是大官，你對他不客氣；秀才不過(guò)是個(gè)清寒的讀書(shū)人，你卻很禮遇他。有這種道理嗎？”
廉希憲回答說(shuō)：“這不是你所能了解的。大臣的舉止進(jìn)退，關(guān)系到天下國家。劉整的官位雖尊貴，卻是背叛他的祖國和君主來(lái)歸順的；南宋秀才并沒(méi)有罪過(guò)，沒(méi)有必要讓他難堪。當今我們的國家是從北方沙漠崛起的，我對這些文人如果不特意尊重些，儒家的學(xué)術(shù)從此就將失傳了?！?/p>
篤信儒學(xué)
廉希憲嗜讀經(jīng)史，手不釋卷。有一天正在讀《孟子》，忽必烈要召見(jiàn)他，他便懷揣《孟子》覲見(jiàn)。忽必烈詢(xún)問(wèn)是什么書(shū)，廉希憲回答為《孟子》，并闡述《孟子》中的思想精華。忽必烈大喜，稱(chēng)他為“廉孟子”。于是廉孟子之名便傳開(kāi)了。忽必烈后來(lái)崇尚藏傳佛教，命廉希憲受?chē)鴰煹姆鸾?。廉希憲說(shuō)：“臣受孔子戒矣?！焙霰亓艺f(shuō)：“孔子亦有戒耶？”廉希憲說(shuō)：“為臣當忠，為子當孝，孔子之戒，如是而已?！焙霰亓衣?tīng)了之后連連點(diǎn)頭。
當時(shí)很多貴族不顧禁令，抓儒生為奴隸，廉希憲親自掏錢(qián)贖回這些奴隸，讓他們恢復儒戶(hù)身份。