人物生平
劉三吾，明初大臣。元延佑五年（1319）戊午正月十八亥時(shí)生，建文二年（1400）庚辰八月十七日巳時(shí)歿，葬茶陵石陂大塘坪盆形，陵墓現存。又名如孫，以字行，自號坦坦翁，系出宋楚國公之裔，茶陵（今湖南省茶陵縣）人。
三吾之父平野曾任翰林學(xué)士，有《平野先生集》行世。三吾之兄劉耕孫、劉燾孫均在元朝為官，后遇寇亂被殺。三吾避寇廣西，授靖江教授，后遷靖江儒學(xué)副提舉。 明洪武元年（1368），明兵攻克廣西，于是歸隱故里，潛心著(zhù)述。明洪武十八年（1385），73歲的劉三吾由茹瑺舉薦，“以文學(xué)應聘”入朝，授左春坊左贊譽(yù)，后遷翰林學(xué)士。因其“博覽善記，應對詳敏，屢承顧問(wèn)，悉多稱(chēng)旨”，朱元璋常向他請教治國安民之道、選賢任能之策，并委以刊定典章禮制及三場(chǎng)取士之法的重任。其間，主纂的《存心靈》、《省躬錄》、《禮制集要》、《寰宇通志》等御用典籍，深受朱元璋的贊揚。當時(shí)，朝廷征召了一批稱(chēng)之為“經(jīng)明行修，練達時(shí)務(wù)之士”的元朝遺臣和宿儒，“以備顧問(wèn)”，其中被并尊為“三老”的劉三吾、汪睿、朱善所受禮遇最優(yōu)厚。
《明史·劉三吾列傳》稱(chēng)劉三吾“為人慷慨，不設城府，……至臨大節，迄乎不可奪”。正因為如此，他得罪了不少權貴甚至皇上，險送性命。明洪武二十三年，授世子晉王經(jīng)，吏部劾其“怠職”，一度由翰林學(xué)士降為國子監助教，不久官復原職。明洪武二十五年，皇太子死后，朱元璋召群臣于東閣門(mén)議立太子，說(shuō)：“燕王英武似朕，立之何如?”當時(shí)皇室諸王多擁有重兵，尤其是燕王朱棣“節制沿邊士馬……威名大振”，凱覦皇位已久。對此立儲大事，百官誰(shuí)都不敢多言。此時(shí)劉三吾卻挺身而出勸諫“皇孫年富，世嫡之子，子歿孫承，適統禮也。即立燕王，置秦晉二王何地?”朱元璋聽(tīng)后不答，大哭而入。后立懿王太子之子允炆為皇太孫。劉三吾因此“忤旨”，再次由翰林學(xué)士降為國子監博士。后來(lái)，他的女婿趙勉“坐贓”處死，他即以避嫌為由奏請引退。途經(jīng)長(cháng)沙時(shí)他寫(xiě)了《得告致仕過(guò)長(cháng)沙》一詩(shī)：老夫今日到長(cháng)沙，風(fēng)送歸舟日未斜。兩岸青山如走馬，一林紅葉似飛霞。買(mǎi)魚(yú)沽酒尋常事，撫掌長(cháng)歌喜到家。八十還鄉能有幾，當時(shí)畫(huà)錦亦堪夸。但回家不久又被召還朝廷，官復原職。
洪武三十年（1397年），翰林學(xué)士劉三吾、王府紀善白信蹈主持丁丑科殿試，后發(fā)榜，宋琮為第一，是為春榜，上榜者竟無(wú)一人出自北方。為歷科所不見(jiàn)。會(huì )試落第的北方舉人因此聯(lián)名上疏，告考官劉三吾為南方人，照顧其鄉親。朱元璋得知后大怒，命侍讀張信、侍講戴彝、右贊善王俊華、司直郎張謙、司經(jīng)局校書(shū)嚴叔載、正字董貫、王府長(cháng)史黃章、紀善周衡和蕭揖等人閱卷。增錄北方人入仕。后張信說(shuō)劉三吾判卷無(wú)錯屬實(shí)。但經(jīng)復閱后上呈的試卷文理不佳，并有犯禁忌之語(yǔ)。有人上告說(shuō)劉三吾、白信蹈等人故意以陋卷進(jìn)呈。朱元璋大怒，對考試官?lài)兰又巫?。有人上告說(shuō)劉三吾暗囑張信等人故意以陋卷進(jìn)呈。朱元璋知道后更怒，將張信與白信蹈等二十余人凌遲處死，命劉三吾戍邊。劉諤、宋琮等人也遭遣戍，僅戴彝、尹昌隆免罪。后明太祖親自主持殿試，取錄任伯安等61名 ，是為夏榜 。因所錄 61人全系北方人，故又稱(chēng)北榜。再選六十一名進(jìn)士，都為北方人。當時(shí)所謂“南北榜”或“春夏榜”。此事件開(kāi)明朝分南北取士之先例，至洪熙以后遂成定制。
這年秋季，朱元璋親自主考重新會(huì )試，另行擢選的61名進(jìn)士都是“北士”。后人稱(chēng)之為“南北榜”，又謂“春秋榜”，稱(chēng)此案為“南北榜糊涂案”。
明惠帝朱允炆登基后，劉三吾再度被征召還京，復原職，主修《春秋大成》，明建文二年（1400）卒，死時(shí)年逾90。其詩(shī)作《自題畫(huà)像》反映他在朝為官十余年的心境：“莫怪三吾不起身，差將兩足踏紅塵；親朋相顧毋相問(wèn)，年老無(wú)聲懶應人?！?/p>
三吾工詩(shī)，往往迅筆疾書(shū)，不暇錘煉，粗豪中甚有真氣。成化（1465—1487）中，桐江俞藎知茶陵，將其遺作合刊為《坦齋集》。萬(wàn)歷（1573—1619）間，茶陵知州韓城賈重刊?！躲湎骊扰f集》收入其詩(shī)51首。