能力
八百里水泊梁山，一百單八位英雄好漢。為什么座頭把交椅的是又黑又矮的宋江？論武藝，他比不上林沖、武松、魯智深等人。論文采，他比不上會(huì )寫(xiě)蘇、黃、米、蔡四家字體的“圣手書(shū)生”蕭讓。論計謀，他比不上“智多星”吳用、“神機軍師”朱武。就算是按上一任“老大”晁蓋的臨終遺愿，也應該是由活捉了替他報仇的盧俊義接任。按理說(shuō)是如何也論不到宋江，他又黑又矮、武藝稀松，可是梁山上的英雄就服他一個(gè)！對他不僅言聽(tīng)計從，而且就算是后來(lái)對他的招安政策心存不滿(mǎn)，也沒(méi)有棄他而去。還是依然跟著(zhù)他南征北戰、出生入死。甚至斷臂出家、毒酒穿腸、馬革裹尸也沒(méi)有人對他心懷怨恨。這是為什么？宋江從哪里來(lái)這般的影響力?！ ∥覀儽容^一下四大名著(zhù)，《水滸傳》、《三國演義》、《西游記》這三部小說(shuō)，雖非同一個(gè)人寫(xiě)出，但有一個(gè)共同點(diǎn)，就是書(shū)中統率群雄的幾位老大——宋江、劉備、唐僧，都屬于一般人，看起來(lái)也不像是英雄。這不像是巧合，就連《史記》中的楚漢爭霸，“力撥山兮氣蓋世”的項羽，最后也確實(shí)不是“市井流氓”出身的劉邦的對手。在武功、兵力等占盡優(yōu)勢的情況下，卻依然把天下“讓”給了劉邦?？磥?lái)，成功的確不是靠武功和權謀那么簡(jiǎn)單?！ ∷谓阅茏谝话呀灰?，我想靠的就是他的影響力。想當年還在山東鄆城做押司的時(shí)候。他就聲名在外。提起及時(shí)雨宋公明，江湖豪杰就盡人皆知。因為影響力，他在江州問(wèn)斬時(shí)，許多英雄就自發(fā)前去劫法場(chǎng)。這就是影響力的威力。影響力是不同于權力的一種控制力。盡管他不是強制性的，但是他用潛意識的方法來(lái)改變人們的行為?！ ∷躁松w一死，吳用、林沖等人便不管什么遺囑不遺囑，全都跑來(lái)找宋江：“請哥哥為山寨之主”。他們的理由有2條。一是“四海之內，皆聞哥哥大名”；二是“若哥哥不坐時(shí)，誰(shuí)人敢當此位”。其實(shí)，還應該加上一條，那就是自從宋江上山以來(lái)，梁山的事務(wù)，實(shí)際上一直是宋江在主持，晁蓋不過(guò)只是名義上的寨主。因此，晁蓋死后，由宋江繼位，不但天經(jīng)地義，而且大得人心。
人脈資源 和許多人未成功時(shí)一樣，宋江在開(kāi)一始的時(shí)候，也沒(méi)有足夠的人脈關(guān)系。但是他與同在衙門(mén)當差的雷橫和朱仝不同的地方在于，他沒(méi)有只顧著(zhù)花天酒地。而是選擇了去結交江湖人士。并在江湖人心中，去打造自己孝和義的品牌，第一個(gè)綽號是因為仗義疏財，他綽號“及時(shí)雨”，雖然說(shuō)梁山好漢中“仗義疏財”的不止有宋江，而要是較真說(shuō)每個(gè)好漢都“仗義疏財”，柴進(jìn)是大周皇帝嫡孫，財力也不是宋江一個(gè)刀筆小吏能比。所以好名聲更像是一個(gè)綜合體，是幾方面的好名聲疊加在一起，形成的一個(gè)好名聲的“品牌”，宋江深諳此道。于是另一方面，他又因為孝所以綽號“孝義黑三郎”，他明白，封建社會(huì )的儒家天下講究以孝治國，義和孝是江湖人士最看中的兩種東西。而他的成功的關(guān)鍵，在于他懂得整合這些名望資源。這就是為什么李逵說(shuō)：梁山上只有俺宋江哥哥坐頭把交椅，俺才服?！ ∷谓c柴進(jìn)相比，宋江的錢(qián)雖然沒(méi)有柴進(jìn)多，但是他更懂得如何把錢(qián)花在刀刃上，或者說(shuō)他更有權謀或成本意識。比如，宋江初次見(jiàn)到武松時(shí)，就拉著(zhù)武松就去喝酒，看武松的衣服舊了，馬上就拿錢(qián)出來(lái)給武松做衣服。而后“卻得宋江每日帶挈他一處，飲酒相陪”。這飲酒的花費自然還是柴進(jìn)開(kāi)銷(xiāo)的，宋江做的是順手人情，“借花獻佛”之事。到與武松臨分別時(shí)，宋江一直送了五七里路，擺酒送行，并拿出10兩銀子給武松作路費，然后一直目送武松遠離到看不見(jiàn)的地方。拿下武松，宋江從頭到尾不過(guò)花了10兩銀子和餞行的一頓飯，卻把英雄蓋世的武松感動(dòng)得五體投地。柴大官人庇護了武松整整一年，就算后面有所怠慢，也不會(huì )少武松的吃喝用度，在武松身上的花費豈止區區10兩銀子。但在武松心目中這位宋大哥的分量恐怕要遠遠超過(guò)柴大官人。這也就是為什么柴進(jìn)名滿(mǎn)江湖、出生高貴，卻成不了老大，而宋江卻可以。宋江用一切資源在打造自己品牌的美譽(yù)度。
戰略眼光 首先，宋江這個(gè)人的戰略眼光，或者說(shuō)是野心。是王倫、晁蓋這樣的梁山一把手比不了的。他被發(fā)配到潯陽(yáng)江的時(shí)候，喝了酒在墻上題了反詩(shī)：“自幼曾攻經(jīng)史，長(cháng)成亦有權謀；恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受?！彼自?huà)說(shuō)酒后吐真言，在他情緒特別激動(dòng)的時(shí)候，把他內心最真實(shí)的東西呈現出來(lái)了。就身份來(lái)說(shuō)他也只是一個(gè)鄆城縣的小吏，而王倫和晁蓋都是中產(chǎn)階級地主，他們一樣對自己這樣的社會(huì )身份不認同。但他與兩位“前任”的區別在于，他對于梁山的未來(lái)有更長(cháng)遠的打算。這就是晁蓋和王倫跟宋江最不一樣的地方。也就是說(shuō)，王倫與晁蓋二人想的最多只是占山為王。而宋江從一上山，就想著(zhù)梁山最終的方向和目標?！ ∨e個(gè)例子：宋江剛上梁山，做的第一件事就是要“師出有名”，于是申明了自己作為造反頭子的“天然資源”——童謠：“耗國因家木，刀兵點(diǎn)水工?？v橫三十六，播亂在山東?！贝嗽?shī)所應的就是宋公明，這便是天然合法性。再加上九天玄女授兵書(shū)、梁山石碣排座次這些把戲，更是強化了宋江做老大的合法性。中國古代的起義者，從“陳勝王”到“蒼天已死，黃天當立”，再到“莫道石人一只眼,挑動(dòng)黃河天下反”，都是如此。所謂戰略，目的就是爭取自己的主動(dòng)權，曹操挾天子以令諸候是這個(gè)道理，劉備用漢室宗親的身份來(lái)“興復漢室”，和《西游記》中的唐僧奉旨取經(jīng)一樣都是這個(gè)道理，目的只有一條，就是讓自己的所有行動(dòng)都天經(jīng)地義。而這一點(diǎn)王倫和晁蓋二人，沒(méi)做過(guò)，甚至沒(méi)有想過(guò)。因為他們從一開(kāi)始就沒(méi)有給梁山更長(cháng)遠的戰略定目標。
用人觀(guān) 水滸里面有很多人才，論權謀吳用，論武功林沖等。但是宋江跟他們不一樣的地方，宋江他始終是一個(gè)在用人的人，而很多人是等著(zhù)被人用。這說(shuō)明宋江是一個(gè)非常有領(lǐng)導天賦的人，實(shí)際上我們考察他的個(gè)人能力的話(huà)，在具體的環(huán)節上他的做法我們從歷史上也能看到，像劉邦這樣的，化成天下的布衣，最后他當了皇上了。他也是這樣，宋江他在這種用人的這種天賦上，他和劉邦這樣的帝王很相像，尤其是白手起家的帝王?！ ≡谟萌松?，晁蓋與宋江的水平真的相差甚遠。比如楊雄、石秀2個(gè)來(lái)投奔梁山，晁蓋卻要砍他們的腦袋，原因只在于“這廝兩個(gè)，把梁山泊好漢的名目去偷雞吃，因此連累我等受辱”。結果遭到眾人反對，人情也讓宋江做了。這豈非考慮欠妥？再說(shuō)了，既然已經(jīng)答應他2個(gè)入伙，就該唯才是舉好生安頓，晁蓋卻叫他們坐在楊林之下。想那楊林不過(guò)地煞星之十五，楊雄、石秀卻在天罡星之列，武藝本事相去何遠？可知，晁蓋實(shí)在沒(méi)有識人之力用人之量，也實(shí)在不夠資格當領(lǐng)袖?！ ∏宄踔?zhù)名文學(xué)家、文學(xué)批評家金圣嘆，對《水滸》可謂情有獨鐘。他對《水滸》曾經(jīng)做過(guò)這樣的評價(jià)：“天下之文章，無(wú)有出《水滸》右者?！痹诮鹗@眼里：《水滸》不但有治國齊家的微言大義，也有兒女情長(cháng)的手段?；蛘哒f(shuō)通過(guò)研讀《水滸》明白做人的道理，成功的方法?；蛟S宋江的最大成就就在于，宋江是一個(gè)很矛盾的人物，宋江武功并不出眾，但敢于上戰場(chǎng)，可以統帥千軍萬(wàn)馬；宋江相貌不如潘安，卻名揚四海，人緣極佳；宋江沒(méi)通過(guò)科舉入仕，但最后依然官當的很大。從這方面說(shuō)，宋江值得研究是因為他身上有更多草根明星的影子。
介紹
宋江，字公明，綽號“及時(shí)雨”，又號“呼保義“、“孝義黑三郎”。因晁蓋等好漢在黃泥岡販賣(mài)棗子劫生辰綱事發(fā)，宋江把官軍何濤追捕的消息告知晁蓋。及晁蓋等上梁山后，遣劉唐送來(lái)書(shū)信及一百兩黃金酬謝。不料，此信落入其妾閻婆惜之手。宋江要信不回，無(wú)奈之下，怒殺閻婆惜，先在柴進(jìn)莊、孔家莊、清風(fēng)寨逃亡一年后，其父宋太公讓其去官府自首，后發(fā)配江州，與李逵等相識。卻又因在潯陽(yáng)樓題反詩(shī)而被判死罪。幸得梁山好漢在刑場(chǎng)把宋江救上山，坐了第二把交椅?！ 『笤诠ゴ蛟^市時(shí)，晁蓋中毒箭而亡，遂坐上頭把交椅。從此，梁山主題由聚義廳改為忠義堂，頭目增長(cháng)到了一百單八將，又相繼兩贏(yíng)童貫、三敗高俅以及天下八方節度使，并活捉高俅，梁山事業(yè)也發(fā)展到了鼎盛。日后，宋江率眾接受朝廷招安，并北上抗遼大獲全勝，迫使遼主動(dòng)投降， 隨后又討伐了王慶、田虎，都取得了勝利，不折一將，立下汗馬功勞。征方臘后，梁山好漢傷亡慘重，只剩27人回朝。封官賜爵后，宋江又被奸臣高俅等下毒所害。他知道了自己中毒后，騙李逵來(lái)喝下毒酒，因為他知道，自己死后，李逵必然造反，這樣會(huì )壞了自己的忠義之名。兩人死后，宋江給吳用和花榮托夢(mèng)。次日，吳用去了宋江托夢(mèng)給他的地方，看到了二人的墳墓，準備在宋江墳墓旁的樹(shù)上吊。這時(shí)，花榮從船上飛奔到宋江墳前，兩人一驚，之后，二人雙雙懸于樹(shù)上，自縊而亡。
綽號含義 呼保義 是宋江的綽號就是“呼保義”。呼保義這個(gè)詞，一直到今天，大家都無(wú)法把它解釋清楚。有一種解釋說(shuō)，保義是南宋時(shí)候武官的一個(gè)稱(chēng)呼，叫保義郎?！??！氨Ａx”本是宋代最低的武官名，逐漸成了人人可用的自謙之詞?！昂舯Ａx”這個(gè)詞是動(dòng)賓結構，宋江以“自呼保義”來(lái)表示謙虛，意思是說(shuō)，自己是最低等的人 另外一種解釋?zhuān)f(shuō)“?！?，就是保持的保；“義”就是忠義的義，“保義”即保持忠義，呼的意思，就是大家都那樣叫他。大體上說(shuō)，呼保義這個(gè)詞實(shí)際上講的是宋江對待國家的態(tài)度，對待朝廷的態(tài)度，對待皇帝的態(tài)度。
文學(xué)形象 作為文學(xué)形象，宋江可以說(shuō)是中國古典小說(shuō)中刻畫(huà)頗為成功、復雜、具有藝術(shù)魅力的一個(gè)人。說(shuō)他真心待人，他又時(shí)時(shí)顯示虛偽做作；說(shuō)他義薄云天，他又城府極深；說(shuō)他處心積慮謀反，他又對朝廷肝腦涂地；說(shuō)他為人寬厚，他又時(shí)時(shí)做下兇殘之事。
性格 宋江的性格是在說(shuō)話(huà)人的描述中逐漸豐富起來(lái)的。魯迅《中國小說(shuō)史略》曾引元人陳泰《所安遺集·補遺》中《江南曲序》，云其“童艸時(shí)，聞長(cháng)老言宋江事”，“宋之為人，勇悍狂狹”?！端疂G傳》成書(shū)過(guò)程中，又結合雜劇戲曲的刻劃，對其人其事進(jìn)行了全面“包裝”。宋江是《水滸傳》里邊名號最多的一個(gè)，宋江的綽號有四個(gè)。一出場(chǎng)就介紹了宋江的四個(gè)綽號，這四個(gè)綽號實(shí)際上就是介紹了宋江的幾個(gè)特點(diǎn)：一個(gè)是黑宋江，因為他長(cháng)得面黑，身材比較矮，這是就他的形體來(lái)講的，其貌不揚。第二個(gè)是孝義黑三郎，講的是他對待父母，講究孝道，他的孝道貫穿到了他的思想當中，成為他思想的一個(gè)部分，并且是他的思想的一個(gè)很重要的支撐點(diǎn)；第三個(gè)是及時(shí)雨，講的是他仗義疏財，扶危濟困，這在后面他陸續和弟兄們交往中能夠看得出來(lái)。第四個(gè)是呼保義。這四個(gè)綽號實(shí)際上重點(diǎn)介紹了宋江平時(shí)的為人和喜好，而且都是正常工作之外的表現，比如“愛(ài)習槍棒”、“ 揮金似土”、“ 排難解紛”、“ 扶人之困”等等，這些好處多都具有一些江湖上的感覺(jué)，在民間宋江是一個(gè)喜歡做好事、愿意做好事的熱心人，無(wú)論是在家庭倫理上還是在社會(huì )關(guān)系中他以自己的作為贏(yíng)得了大家普遍的認可。還有從“潯陽(yáng)樓宋江吟反詩(shī)”可以看出宋江有謀略，有志向，不滿(mǎn)足于現狀。
形象 宋江的形象一直不能討好?！度菖c堂刻本水滸傳》沙彌懷林述語(yǔ)有“若夫宋江者，逢人便拜，見(jiàn)人便哭，自稱(chēng)曰‘小吏小吏’，或招曰‘罪人罪人’，的是假道學(xué)真強盜也，然能以此收拾人心，亦非無(wú)用人也。當時(shí)若使之為相，雖不敢曰休休一個(gè)臣，亦必能以人事君，有可觀(guān)者也?！苯鹗@則認定作者“痛恨宋江奸詐”，他也認為“宋江是純用術(shù)數去籠絡(luò )人”，所以“時(shí)遷、宋江是一流人”，在一百單八人中“定考下下”。但大多數人不喜歡宋江，是因為他一直是梁山好漢中的主降派，并最終間接導致了起義軍和他自己的悲劇命運。
歷史原型
汪應辰《文定集·顯謨閣學(xué)士王公墓志銘》謂：“河北巨賊宋江者，肆行莫之御?！睆埵亍杜昙っ亻w修撰蔣圓墓志銘》謂：“宋江嘯聚亡命，剽掠山東一路，州縣大振，吏多避匿?！薄端问贰せ兆诩o》上記載宣和三年（1122年），“淮南盜宋江等犯淮陽(yáng)軍，遣將討捕，又犯京東（今山東），江北，入楚海州界，命知州張叔夜招降之”?！稏|都事略》中也提到當時(shí)的亳州知州候蒙曾向皇帝上書(shū)建議：“宋江寇京東，蒙上書(shū)，言宋江以三十六人橫行齊魏，官軍數萬(wàn)，無(wú)敢抗者，不若赦江，使討方臘以自贖，或足以平東南之亂”?！端问贰埵逡箓鳌匪鶖⒆钤敚骸八谓鸷铀?，轉略十郡，官軍莫敢嬰其鋒。聲言將至，叔夜使間者頕所向。賊徑趨海瀕，劫巨舟十余，載鹵獲。于是募死士得千人，設伏近城，而出輕兵踞海誘之戰。先匿壯卒海旁，伺兵合，舉火焚其舟。賊聞之，皆無(wú)斗志。伏兵乘之，禽其副賊，江乃降?！薄 ⊥ㄟ^(guò)《宋史》的記載可知，宋江起義的時(shí)間在宣和元年到宣和三年。起義主要涉及的地域在太行山及山東及江蘇北部一帶，“橫行河朔，轉略十郡”。起義的首領(lǐng)是宋江。起義具有流寇性質(zhì)，不一定有固定的根據地。起義的結局是嚴重受挫后投降。起義的規模雖然不太大，但戰斗力特別強，“官軍數萬(wàn)不敢攖其鋒”。起義的影響不算小，起義的中心區域梁山泊，距東京汴梁僅百公里左右，嚴重威脅著(zhù)京城的安全。起義所涉及的地區，在北宋是比較發(fā)達的。梁山泊在宣和年間是廣濟河中部的個(gè)湖泊，而廣濟河上游就是從北宋的都城汴梁城中流出，廣濟河又是京東重要的漕運通道，占據廣濟河中間的梁山泊，對于北宋朝廷的政治、經(jīng)濟、軍事威肋可想而知。宋江起義的故事在宋史上能夠記上一筆，在民間廣為流傳，足以說(shuō)明它的影響?！ ∷谓邮苷邪惨院?，又干了些什么事情？關(guān)于這一問(wèn)題史學(xué)界爭論頗大，主要圍繞宋江有沒(méi)有去征方臘的問(wèn)題展開(kāi)。方臘起義是與宋江起義幾乎同時(shí)發(fā)生的一次農民起義，從起義規模上講要比宋江起義大得多，影響也大得多。關(guān)于宋江投降后被宋朝派去鎮壓方臘一事，史書(shū)中有明確記載，如李燾的《續資治通鑒長(cháng)編》、楊仲良的《通鑒長(cháng)編紀事本末》、《三朝北盟會(huì )編》、《皇宋十朝綱要》都明確記載宋江投降后隨官兵前往鎮壓方臘起義，宋江從農民起義領(lǐng)袖變成了屠殺農民起義的劊子手。但1939年出土了《宋故武功大夫、河東第二將折公（可存）墓志銘》，這就是史學(xué)界都知道的《折可存墓志銘》。墓志銘中明確記載宋江未去征方臘，折可存是在征方臘勝利后才逮住宋江的，所以有人認為方臘起義被童貫鎮壓后，他又一次起兵反宋。宣和四年（1122年），起義最終被折可存率兵鎮壓，宋江也遇害身死。同是史料，孰真孰假，史學(xué)界爭論不休。但有兩點(diǎn)是肯定的，宋江從發(fā)動(dòng)起義到最后失敗，只有一年多一點(diǎn)時(shí)間；起義失敗不久，他便死去了。另?yè)Ｖ菝耖g傳說(shuō)，宋江并沒(méi)有投降張叔夜，連宋江在內的梁山三十六條好漢被張叔夜殺害，埋在白虎山下，這便是眾人傳人傳說(shuō)的“好漢塋”。民間還流傳著(zhù)一首詩(shī)：白壁虎山陰、墳壘草木青。問(wèn)是誰(shuí)家墓，梁山好漢塋。但是據美籍學(xué)者馬泰來(lái)發(fā)現的北宋末年人李若水的《忠愍集·捕盜偶成》詩(shī)，其中提到：“去年宋江起山東，白晝橫戈犯城郭。殺人紛紛剪草如，九重聞之慘不樂(lè )。大書(shū)黃紙飛敕來(lái)，三十六人同拜爵。獰卒肥驂意氣驕，士女駢觀(guān)猶驚諤。今年楊江起河北，戰陣規繩視前作。嗷嗷赤子陰又言，又愿官家早招卻。我聞官職要與賢，輒啖此曹無(wú)乃錯。招降況亦非上策，政誘潛兇嗣為虐。不如下詔省科徭，彼自歸來(lái)守條約。小臣無(wú)路打高天，安得狂詞裨廟略?！崩钊羲脑?shī)寫(xiě)于宋江投降后的第二年，當時(shí)方臘也已經(jīng)被殺。從詩(shī)中可以看出宋江三十六人的確投降了張叔夜，而且都被封官拜爵，這在當時(shí)還是一件相當轟動(dòng)的大事。
人物起義 宋代自趙匡胤開(kāi)國以來(lái)，一直舉行對外屈辱、專(zhuān)力防內的政策，政權、財權和兵權高度集于中央，封建壓迫非常厲害。特別是北宋末年，由于推行上述政策，導致土地兼并十分劇烈，封建剝削也異常殘酷。所以，雖然當時(shí)工商業(yè)比較發(fā)達，人民生活出路較廣，社會(huì )矛盾仍然相當尖銳，農民起義次數很多。仁宗時(shí)代在西夏用兵之后，幾十人到數百人的小規模農民起義更是多得不勝枚舉。宋江正是在這樣一種情勢下舉起義旗的?！ ∷位兆谛驮辏?119年）十二月，他聚集36個(gè)人，在京東東路所管轄的黃河以北地區起義，專(zhuān)打社會(huì )上的不平，殺富濟貧，反抗北宋王朝的殘酷統治，引起統治者的恐慌。起義發(fā)生不久，宋徽宗趙佶便詔令京東東路、京東西路提刑督捕之。但由于宋朝軍隊久不征戰，缺乏訓練，戰斗力極差；又由于宋江“其才過(guò)人”，屬下的36個(gè)人都是強悍猛勇之士，個(gè)個(gè)英雄，所以，這次征剿不僅沒(méi)有消滅宋江起義軍，反而使其威名遠揚。在此后的一年多時(shí)間里，宋江等人沒(méi)有像《水滸傳》等文藝作品所描繪的那樣，入據八百里水泊梁山替天行道，而是“橫行齊魏”，馬不停蹄，千里轉戰于山東、河北一帶。宋江率眾攻打河朔（泛指今黃河下游南北一帶）、京東東路（治青州，今山東省益都），轉戰于青、齊（今山東省濟南）至濮州（今山東省鄄城北）間，攻陷十余郡城池，懲治貪官，殺富濟貧，聲勢日盛。在數萬(wàn)官軍的圍追堵截中，起義軍攻城陷地，機動(dòng)靈活地打擊敵人，雖然人數不多，但卻似一把鋼刀，令統治者聞風(fēng)色變，“官軍莫敢攖其鋒”，成為一支很有影響的農民起義隊伍?！ ⌒投辏?120年）十二月，宋江率部攻打京西、河北等地州縣。宋徽宗趙佶聞知，采納亳州知州侯蒙“赦過(guò)招降”的建策，頒旨招安，侯蒙旋卒，此事不了了之，宋徽宗遂命歙州知州曾孝蘊率軍往討。宋江避其鋒，自青州率眾南下沂州（今山東省臨沂），與官軍周旋年余。宣和三年初，轉向南攻打沂州（今臨沂），戰斗打得十分艱苦，結果終因寡不敵眾，被知州蔣園率兵擊敗。二月，起義軍繼續南下，攻打淮陽(yáng)軍（今江蘇邳縣西南），接著(zhù)，占據楚州（今江蘇淮安），進(jìn)入海州（今江蘇連云港西南）境內。在這些激烈的戰斗中，宋江充分發(fā)揮了他的聰明才智和軍事才能，指揮若定，謀略過(guò)人，戰術(shù)靈活多變；同時(shí)，正如后來(lái)元代陳泰在《所安遺集·江南曲序》中所說(shuō)的那樣：“宋之為人，勇悍狂俠”。宋江作戰也很勇敢，身先士卒，帶頭沖殺，打出了威風(fēng)，令一些朝廷官吏也不得不承認其有勇有謀。就在同一月里，浙江農民起義首領(lǐng)方臘，也率義軍連破處州、秀州（均屬浙江），其攻勢凌厲，使北宋王朝十分驚恐。為了瓦解、鎮壓這兩股農民起義軍，亳州知州侯蒙向宋徽宗上書(shū)，道：“宋江以三十六人，橫行河朔、京東、官軍數萬(wàn)，沒(méi)有敢抵抗的，說(shuō)明他必有超過(guò)常人的才能。不如赦過(guò)招降，讓他率兵討方臘以贖過(guò)，或許還能平定東南之亂?！彼位兆趯@個(gè)主意十分贊賞，立即下詔給剛剛以徽猷閣待制出任海州知州的張叔夜，令其設法招降宋江?！ 埵逡沟竭_海州后，起義軍正準備攻城。宋江和起義軍副將吳加亮等人，仔細分析了海州濱海的特點(diǎn)和城防情況，決定從海上突破，于是直取海濱，俘獲了大型船只10余艘。然而這一切，都被張叔夜所派的偵探窺視到了。張叔夜連忙招募敢死隊1千余人，在近城設伏；然后，再派出小股士卒趕往海濱誘戰，同時(shí)將精兵埋伏在海邊。雙方開(kāi)戰后，伏兵蜂擁而上，舉火燒毀了宋江的船只。宋江雖然率部勇猛拼殺，給敵人以重創(chuàng )，但見(jiàn)船只著(zhù)火、退路已斷，也不免有些慌亂。這時(shí)，張叔夜又乘勢發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻，俘虜了吳加亮。宋江在重兵包圍之下，痛感大勢已去，不得已率部接受招降。
后世影響 宋江死后，影響逐漸擴大。隨著(zhù)宋人話(huà)本、特別是《水滸傳》的廣泛流傳，南宋之后，宋江和梁山好漢贏(yíng)得了人們的尊敬與喜愛(ài)，一些文學(xué)作品里的描述，被作為史實(shí)來(lái)傳頌，至今，梁山周?chē)€有不少這樣流傳下來(lái)的古跡，如，主峰上的“宋江寨”、“英雄井”、“黑風(fēng)口”等，山下的“宋江馬道”、“曬糧場(chǎng)”，鄆城東南的“黃泥崗”等等。
之死
宋江之死應該是沒(méi)有悔意的，帶著(zhù)幾個(gè)剩下的兄弟飲下毒酒非他所愿。相信宋江對性命的追求必定大于聲名，這一點(diǎn)幾乎適用奔向梁山的多數人，要不然也不會(huì )上梁山混江湖。那么，認為宋江飲下毒酒求聲名或者以此向死去的兄弟謝罪的想法脫離了人性的本源。在宋江的道統價(jià)值判斷里，他已然知道朝廷險惡，可是他又過(guò)分自視甚高了，或者說(shuō)他覺(jué)得他仍然有極大的價(jià)值，或者說(shuō)他相信自己的衷心可以感動(dòng)廟堂之上的朝廷。
事實(shí)上，宋江從未進(jìn)入朝廷的內部，他試圖進(jìn)入的正是他一直所求而朝廷拒絕的。一日為賊，終生便不能翻身，這是那個(gè)時(shí)代最嚴肅的秩序。當然，宋江會(huì )認為自己以前在官場(chǎng)，上梁山是情勢所逼，可是對朝廷而言，這根本不是符合秩序的解釋。
上梁山
宋江上梁山，單純的在梁山上喝酒吃肉，分金秤銀已不是他的追求，為了實(shí)現“敢笑黃巢不丈夫”的野心，他以九天玄女廟內之夢(mèng)并玄女授的天書(shū)（猜測是自己搞的”天書(shū)“，原著(zhù)沒(méi)明說(shuō)）拋出了天罡地煞理論，論說(shuō)梁山上的人員不是江湖人士，而是天上下凡的天罡地煞星，把自己打扮成星主，再抬高自己的身價(jià)，與此同時(shí)，每次需要打仗時(shí)總以”哥哥為山寨之主，不可輕動(dòng)?！暗染鋵㈥松w軟禁在山上，打祝家莊如此，高唐州如此，青州如此華州亦如此，晁蓋在山寨中的地位漸漸形同虛設，他的江湖義氣理論漸漸被梁山上的兄弟遺忘，眾人的心中便只有宋江。
宋江上梁山后，收服了許多朝廷派來(lái)征剿梁山的猛將卻幾乎都被他以倘蒙將軍不嫌草寨微賤，情愿讓位?；蚴堑葋?lái)日朝廷大赦天下，招安，一齊鏟除奸邪，替天行道。等類(lèi)似句式籠絡(luò )了呼延灼，關(guān)勝，董平（特別是打東平府收董平這一場(chǎng)是他自己和盧俊義拈鬮做賭說(shuō)誰(shuí)先打下【盧俊義打是東昌府】就讓誰(shuí)做山寨之主，可剛剛收了董平卻又要讓他當“山寨之主”這是欺騙董平？還是欺騙盧俊義？）等一群朝廷猛將為梁山效命（這就是宋江過(guò)人的權術(shù)所在，試問(wèn)降將上山后宋江真有讓位嗎？若要說(shuō)等大赦天下再讓朝廷招安，本是朝廷命官的那些將領(lǐng)又何必歸降梁山再等朝廷招安呢？）他這樣不斷壯大自己山寨的聲勢，不過(guò)是為了實(shí)現敢笑黃巢不丈夫的野心罷了，高唐州為救回柴進(jìn)公開(kāi)向朝廷宣戰，攻打青州，華州，東平府等都讓朝廷對他束手無(wú)策，而且梁山上所造的旌旗節鉞都已超過(guò)了皇帝的排場(chǎng)因此他有公然大逆不道的野心。
而后為什么要讓朝廷招安？明末金圣嘆曾可能是最早發(fā)出這樣的疑問(wèn)的人之一，但是他的立場(chǎng)并不是站在梁山眾人的一邊，而是以一種統治者的姿態(tài)發(fā)問(wèn)：為什么要招安他們？為了回答這個(gè)問(wèn)題，他做了一個(gè)大膽的“飾演”，將此前所有水滸傳版本都有的70回以后部分全部砍掉，并加了一個(gè)梁山好漢在盧俊義的夢(mèng)中被悉數斬首的結尾，又偽稱(chēng)這樣的版本才是“古本”。這也許是這位后來(lái)曾竭力奉承清朝皇帝又終被其處決的評論家心中矛盾的體現吧。
人物生平
人物出身宋江，表字公明，排行第三，原籍為山東鄆城縣宋家村，江湖人稱(chēng)“及時(shí)雨”，又號“呼保義”。因為他面黑身矮，人又喚他做黑宋江；又且于家大孝，為人仗義疏財，人皆稱(chēng)他做“孝義黑三郎”。又且舞刀弄槍。上有父親宋太公在堂，母親早喪，下有一個(gè)兄弟，喚做鐵扇子宋清，自和他父親宋太公在村中務(wù)農。自幼與同在鄆城縣東溪村的晁蓋相熟。
義釋晁蓋“生辰綱”事發(fā)后，觀(guān)察何濤得到了消息，前來(lái)鄆城縣找到了宋江與宋江一起抓捕主犯晁蓋，宋江假意答應，卻偷偷私傳訊息，使晁蓋等人脫險。一天·，被宋江救濟過(guò)的閻婆來(lái)報答宋江，并在做媒的王婆攛掇下，把女兒閻婆惜嫁給了宋江作小妾。但宋江并不鐘情于閻婆惜，因此閻婆惜與押司張文遠漸漸勾搭成奸。晁蓋上梁山后，為報宋江之恩，派劉唐攜禮物夜走鄆城縣答謝，宋江推辭不成，只好留下書(shū)信和一條黃金，不料被閻婆惜發(fā)現，并以此要挾，宋江要信不回，無(wú)奈之下，怒殺閻婆惜。
四處流亡宋江殺人后，逃回家隱藏起來(lái)，后得好友朱仝私放，于是與弟弟宋清一起到了柴進(jìn)莊，在這里與武松結為了異姓兄弟，孔家莊上的孔太公十分擔心宋江安危，得知宋江在柴家莊后便把宋江接到了孔家莊去，宋江在孔家莊見(jiàn)孔家莊兩位少莊主孔明、孔亮喜歡學(xué)習棍棒，便留下來(lái)指導，一天孔家莊抓到一個(gè)人，卻是已經(jīng)變裝為行者的武松，宋江連忙救下，互相講了近況并澄清了誤會(huì )后，宋江決定與武松一起離開(kāi)孔家莊，武松獨自去了二龍山，而宋江決定前往清風(fēng)寨投靠花榮，并于清風(fēng)山結識錦毛虎燕順、矮腳虎王英、白面郎君鄭天壽三位山寨頭領(lǐng)，又救了清風(fēng)寨知寨劉高的夫人。一天，宋江在清風(fēng)寨觀(guān)燈時(shí)遭知寨劉高之妻陷害入獄，花榮相救宋江也被鎮三山黃信用計抓捕，黃信與劉高決定把宋江押送到青州。途中卻被錦毛虎燕順、矮腳虎王英、白面郎君鄭天壽三人劫走了宋江，殺死了劉高。黃信回到青州，其師傅霹靂火秦明性急想與徒弟報仇，結果被擒，于是宋江用計讓秦明、黃信都入伙上山。宋江提議棄了清風(fēng)寨投奔梁山，于路在對影山勸收呂方、郭盛，不期路遇石勇得宋江家書(shū)，原來(lái)是宋父為了騙宋江回家寫(xiě)書(shū)稱(chēng)自己已病逝。于是宋江獨自回家奔喪被擒，發(fā)配江州。
發(fā)配江州宋江在發(fā)配途中被梁山人馬所救，梁山眾人讓宋江落草，但宋江不愿并以死明志，眾人無(wú)奈，梁山軍師智多星吳用向宋江介紹了在江州的相識神行太保戴宗。宋江離開(kāi)了梁山后，路過(guò)揭陽(yáng)嶺被催命判官李立用蒙汗藥迷倒，得混江龍李俊、出洞蛟童威、翻江蜃童猛所救。因在路上打賞了使棍棒的病大蟲(chóng)薛永，宋江得罪了當地惡霸沒(méi)遮攔穆弘、小遮攔穆春，二人追宋江等人。宋江等人逃跑時(shí)誤上了船火兒張橫的賊船，幸得李俊、童威、童猛三人及時(shí)來(lái)救，三人解釋誤會(huì )后，宋江在穆弘宅中與在揭陽(yáng)嶺遇上的人進(jìn)行了小聚會(huì )。到達江州后，宋江廣施人情，因此當地沒(méi)有人不喜歡宋江。宋江在江州故意不給戴宗賄賂，引得戴宗坐不住親自來(lái)找宋江。由此宋江得以認識戴宗，一天戴宗與宋江飲酒，恰逢黑旋風(fēng)李逵在鬧事，因此戴宗將黑旋風(fēng)李逵引薦給了宋江，李逵后來(lái)因為輸掉了宋江借給他的錢(qián)又在賭場(chǎng)鬧事，宋江和戴宗出現把事情擺平，三人去潯陽(yáng)樓喝酒，期間李逵與當地船主人浪里白條張順出了爭執，李逵在水中被張順打得毫無(wú)還手之力，幸好宋江及時(shí)出現拿出張順兄長(cháng)張橫的書(shū)信平息了誤會(huì )，李逵二人和解。四人在喝酒時(shí)，李逵又不慎弄傷賣(mài)唱的宋玉娘，宋江替李逵賠了錢(qián)?；氐嚼畏亢?，宋江就病倒了。過(guò)了五七天，宋江病好了，想找好友們喝酒，可惜找不到。一個(gè)人悶悶不樂(lè )到了潯陽(yáng)樓，加上酒醉，宋江各種情緒涌上心頭在墻上寫(xiě)上了一首詩(shī)，卻被后來(lái)看到的黃文炳理解成反詩(shī)。于是蔡九知府便派人抓捕宋江，戴宗建議宋江裝發(fā)瘋。卻被黃文炳識破，重刑之下宋江被迫認罪。于是戴宗唯有到梁山找幫手，結果吳用的假書(shū)信計謀被識破，戴宗也因此被捕，在二人行刑將要被處決那天，梁山、揭陽(yáng)、江州三路人馬齊聚，劫走了宋江。二十九人在白龍廟英雄小聚義。宋江決定向黃文炳報仇，薛永推薦了熟知無(wú)為軍情況的通臂猿侯健，于是宋江得以用計殺了黃文炳一家，并活捉了黃文炳。殺死黃文炳后，三路人馬決定起程一起上梁山，途中宋江又收伏了摩云金翅歐鵬、神算子蔣敬、鐵笛仙馬麟、九尾龜陶宗旺四位好漢一同上梁山。上梁山后，宋江坐了第二把交椅，為晁蓋之后。
梁山聚義宋江上山后，擔心父親與弟弟受牽連，不顧眾人反對親自下山接父弟下山，卻被埋伏已久的官軍追捕。宋江躲進(jìn)破廟，見(jiàn)到了九天玄女，得知自己星宿下凡，并從九天玄女手中得到了三卷天書(shū)。夢(mèng)醒后，梁山好漢們及時(shí)趕到殺退官軍，救走宋江一家。
后在攻打曾頭市時(shí)，晁蓋被史文恭毒箭射死后，坐上第一把交椅，打退朝廷多次圍剿后歸順朝廷。從此，梁山主事廳由聚義廳改為忠義堂，頭目增長(cháng)到了一百單八將，又相繼兩贏(yíng)童貫、三敗高俅以及天下八方十位節度使，并活捉高俅，梁山事業(yè)也發(fā)展到了鼎盛。
南征北戰面對梁山義軍越戰越勇的形勢，朝廷改變策略，派人安撫。于是，在宋江等人妥協(xié)思想的指導下，梁山全體接受招安，改編為趙宋王朝的軍隊。
統治者還采用“借刀殺人”的策略，命令梁山好漢前去抗擊遼國的侵略和剿滅國內造反的河北田虎、淮西王慶、江南方臘勢力。
梁山泊義軍接受招安后，正遇遼兵侵犯，宋江受詔破遼。于是大軍北進(jìn)，攻下檀州，奪回薊州，智取霸州，占領(lǐng)幽州，兵圍燕京，遼主請罪投降。宋江班師回國，遵照徽宗旨意，將所奪州縣仍退還給了遼邦。
破遼成功后，宋江等梁山軍又奉旨平定了河北田虎。在平定田虎的過(guò)程，宋江又收服許多降將。
平定田虎后，又奉旨出征淮西王慶。出征王慶，仗打得十分慘烈，不少河北降將也因此犧牲了，其中包括卞祥、山士奇、安仁美、余呈等猛將也不幸犧牲，孫安等幾員猛將也相繼病逝。平定田虎、王慶后，河北降將喬道清、鄂全忠等將領(lǐng)相繼向宋江辭別，歸隱。宋江凱旋班師。
皇帝又下詔令宋江去平定江南方臘。在平定方臘軍的過(guò)程中，義軍損失慘重，雖然最后擒獲了方臘，大功告成，但卻陣亡59條好漢，回軍途中，魯智深在杭州六和寺坐化（和尚盤(pán)膝打坐安然而死），殘廢的武松不愿回京，就在這里出了家。離開(kāi)杭州后，林沖癱瘓，楊雄、時(shí)遷、楊志、穆弘病死，燕青又悄然離去。到了蘇州，李俊、童威、童猛又離去。等到大軍回京駐扎陳橋驛時(shí)，只剩下27名頭領(lǐng)（PS：梁山軍共108將，5人留在京師沒(méi)有出征（其中安道全在戰斗中被調回京）， 公孫勝戰前離去，即102（不包括戰斗中被調回京的安道全）人參戰，59人陣亡、10人病死、1人坐化，合計死亡70人，還有5人雖然在戰斗中存活下來(lái)但是離開(kāi)軍隊（其中1人出家），回京的只有27人。
慘烈結局蔡京、童貫、高俅、楊戩4大奸臣待宋江等封官之后，他們首先設計用水銀害了盧俊義，再用毒藥摻入御酒藥毒死了宋江。他知道了自己中毒后，李逵必然造反，這樣會(huì )壞了自己的忠義之名，于是便騙李逵來(lái)喝下毒酒。兩人死后，宋江給吳用和花榮托夢(mèng)。吳用去了宋江托夢(mèng)給他的蓼兒洼，看到了二人的墳墓，準備在宋江墳墓旁的樹(shù)上吊。這時(shí)，花榮從船上飛奔到宋江墳前，兩人一驚，二人雙雙懸于樹(shù)上，自縊而亡。
此后宿元景上書(shū)厚葬與宋江等人。葬于蓼兒洼。
就這樣，一場(chǎng)轟轟烈烈的農民起義在悲劇中結束了！