生平
早年經(jīng)歷
宋應星幼時(shí)與兄應升同在叔祖宋和慶開(kāi)辦的家塾中就讀。宋和慶是隆慶三年（1569）進(jìn)士，授浙江安吉州同知，進(jìn)廣西柳州府通判，未幾辭官歸里，在本鄉興辦教育事業(yè)。宋應星在家塾中初投師于族叔宋國祚，繼而就學(xué)于新建舉人鄧良知（1558—1638）。 宋應星自幼聰明強記，“數歲能韻語(yǔ)”（作詩(shī)），有過(guò)目不忘之才，很得老師及長(cháng)輩喜愛(ài)。稍長(cháng)，考入本縣縣學(xué)為庠生，熟讀經(jīng)史及諸子百家，他在程頤-程灝、周敦頤、朱熹及張載這宋代四大家中，獨推張載的關(guān)學(xué)，從中接受了唯物主義自然觀(guān)。他對天文學(xué)、聲學(xué)、農學(xué)及工藝制造之學(xué)有很大興趣，曾熟讀過(guò)李時(shí)珍的《本草綱目》（1596）等書(shū)。此外，還喜歡音樂(lè )、作詩(shī)。他常與同窗好友赴本縣風(fēng)景名勝處郊游，相互催詩(shī)，相互激勵，縱談天下事。萬(wàn)歷四十三年（1615）宋應星與兄應升赴省城南昌參加乙卯科鄉試。在一萬(wàn)多名考生中，29歲的宋應星考取全省第三名舉人，其兄名列第六。奉新諸生中只有他們兄弟中舉，故稱(chēng)“奉新二宋”。
鄉試的成功使宋氏弟兄受到鼓舞，當年秋他們便前往京師（今北京）應次年丙辰科會(huì )試,但卻名落孫山。他們決定下次再試，為了作好應試準備，宋應升、宋應星等人前往江西九江府古老的白鹿洞書(shū)院進(jìn)修，當時(shí)任洞主的是有名學(xué)者舒曰敬（1558—1636）。舒日敬字元直，號碣石，南昌人，萬(wàn)歷二十年（1592）進(jìn)士，是個(gè)有成就的教育家，“一時(shí)名公巨卿皆出其門(mén)下”。萬(wàn)歷四十七年（1619）是神宗在位時(shí)最后一次會(huì )試之年，宋應星弟兄與江西其他考生齊會(huì )京師，但二兄弟仍未及第。此后，他們于天啟及崇禎初年再試，均告失敗，從此遂絕科舉之念。
縣學(xué)教諭
崇禎四年（1631）宋應升由吏部銓選任浙江桐鄉縣令，宋應星回鄉服待老母。崇禎八年（1635）宋應星任本省袁州府分宜縣學(xué)教諭。教授生員，是未入流的教職人員。該年其兄宋應升調任廣東肇慶府恩平縣令，因有政績(jì)，被誥封為文林郎。宋應星在分宜縣任教4年，這是他一生中的重要階段，因為所有主要著(zhù)作都發(fā)表于此期間。
仕途生活
崇禎十一年（1638）宋應星在分宜任期滿(mǎn)，考列優(yōu)等，旋升任福建汀州府推官（正八品），為省觀(guān)察使下的屬官，掌管一府刑獄，俗稱(chēng)刑廳，亦稱(chēng)司理。他任期未滿(mǎn)，于崇禎十三年（1640）辭官歸里，十六年（1643）又出任南直隸鳳陽(yáng)府亳州（今安徽亳州市）知州（正五品），然此時(shí)已值明亡前夕。宋應星赴任后，州內因戰亂破壞，連升堂處所都無(wú)，官員多出走。他幾經(jīng)努力重建，使之初具規模，又捐資在城內建立書(shū)院。崇禎十七年甲申（1644）初，宋應星辭官返回奉新。當年三月，李自成大軍攻占京師，明亡。四月，清兵人關(guān)，建都北京，宋應星成為亡國之民。甲申年五月，福王在南京建立南明政權，為弘光元年。南明時(shí)，宋應星被薦授滁和兵巡道及南瑞兵巡道（是介于省及府州之間的地區長(cháng)官），但宋應星均辭而不就。明亡前，宋應升已升任廣州知府，明亡后亦無(wú)意戀官，遂掛冠歸里。
晚年生活
宋應星弟兄寄希望于南明，但此政權由閹奸阮大鋮、馬士英把持，排斥忠良，政權迅即滅亡。清兵南下取江西，宋應升于1646年服毒殉國。清朝建立后，宋應星一直過(guò)著(zhù)隱居生活，在貧困中度過(guò)晚年，拒不出仕，大約卒于康熙五年（1666），享年80。
參考資料：潘 吉 星 ．中國古代科學(xué)家傳記（下集） ：科學(xué)出版社 ，1993年 ：954-965頁(yè) ．
集述
部分作品
宋應星除著(zhù)《天工開(kāi)物》外，還有《卮言十種》、《畫(huà)音歸正》、《雜色文》、《原耗》、《美利箋》、《樂(lè )律》等著(zhù)作，多已失傳。后在江西省發(fā)現了宋應星四篇佚著(zhù)的明刻本：《野議》、《論氣》、《談天》和《思憐詩(shī)》?！兑白h》是一部議論時(shí)局的政論著(zhù)作，對明末政治、經(jīng)濟、軍事、思想、文化等方面的腐敗現象進(jìn)行了揭露和批判，并且提出了一些改革主張?！端紤z詩(shī)》包括“思美”詩(shī)十首，“憐愚”詩(shī)四十二首，反映了作者憤世憂(yōu)民的感情?！墩摎狻泛汀墩勌臁肥顷P(guān)于自然科學(xué)方面的著(zhù)作，從這兩篇的標題來(lái)看，很可能是《卮言十種》中的部分篇章。
著(zhù)作價(jià)值
他的著(zhù)作都具有珍貴的歷史價(jià)值和科學(xué)價(jià)值。如在“五金”卷中，宋應星是世界上第一個(gè)科學(xué)地論述鋅和銅鋅合金（黃銅）的科學(xué)家。他明確指出，鋅是一種新金屬，并且首次記載了它的冶煉方法。這是我國古代金屬冶煉史上的重要成就之一。使中國在很長(cháng)一段時(shí)間里成為世界上唯一能大規模煉鋅的國家。宋應星記載的用金屬鋅代替鋅化合物（爐甘石）煉制黃銅的方法，是人類(lèi)歷史上用銅和鋅兩種金屬直接熔融而得黃銅的最早記錄。
特別是，宋應星注意從一般現象中發(fā)現本質(zhì)，在自然科學(xué)理論上也取得了一些成就。
首先，在生物學(xué)方面，他在《天工開(kāi)物》中記錄了農民培育水稻、大麥新品種的事例，研究了土壤、氣候、栽培方法對作物品種變化的影響，又注意到不同品種蠶蛾雜交引起變異的情況，說(shuō)明通過(guò)人為的努力，可以改變動(dòng)植物的品種特性，得出了“土脈歷時(shí)代而異，種性隨水土而分”的科學(xué)見(jiàn)解，把我國古代科學(xué)家關(guān)于生態(tài)變異的認識推進(jìn)了一步，為人工培育新品種提出了理論根據。
在物理學(xué)方面，新發(fā)現的佚著(zhù)《論氣·氣聲》篇是論述聲學(xué)的杰出篇章。宋應星通過(guò)對各種聲音的具體分析，研究了聲音的發(fā)生和傳播規律，并提出了聲是氣波的概念。
參考資料：潘 吉 星 ．中國古代科學(xué)家傳記（下集） ：科學(xué)出版社 ，1993年 ：954-965頁(yè) ．
后世紀念
宋應星公園
宋應星公園位于奉新縣城區鳳凰山和烏龜山處，坐落在明末著(zhù)名科學(xué)家宋應星的故里宋埠鎮、縣馮田經(jīng)濟開(kāi)發(fā)區內。占地面積1000余畝，現已投資1500余萬(wàn)元用于景區景點(diǎn)及基礎設施的建設。園內自然條件優(yōu)越，環(huán)境優(yōu)美。主要規劃景區有：中心廣場(chǎng)區、宋應星紀念館、農業(yè)示范區、苗圃農家樂(lè )區、古代民俗實(shí)物展示及娛樂(lè )區、別墅垂釣休閑度假區等景區。
宋應星紀念館
宋應星紀念館于1987年11月10日開(kāi)館。是江西省重要的科普基地和愛(ài)國主義教育基地。新館為傳統園林建筑，朱墻灰瓦，飛檐雕染，斗拱層疊，古樸典雅，具有民族特色。整個(gè)館由主館、天工館和開(kāi)物館三部分組成。主館展廳以大量文獻史料、實(shí)物圖書(shū)和精致模型，翔實(shí)介紹宋應星生平事跡和明代科技、社會(huì )歷史背景、宋應星的著(zhù)述及思想、宋應星的重要科技成果及其國內外影響《天工開(kāi)物》科技成就，形象再現400余年前我國農業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)狀況和先進(jìn)技術(shù)。 天工館和開(kāi)物館則利用高科技手段形象的展示了《天工開(kāi)物》一書(shū)從農業(yè)到手工業(yè)的制作過(guò)程。原館現已拆除，2003年擇址新建宋應星紀念館，新紀念館選址于馮田工業(yè)園區的應星農業(yè)科技示范園“宋應星公園”內。
參考資料：奉新縣人民政府 & 江西省科學(xué)技術(shù)館