生平
早年經(jīng)歷
吳起出生于家有千金的富足家庭，早年在外求官不成，耗盡全部家產(chǎn)。同鄉鄰里的人笑話(huà)他，他就殺掉三十多個(gè)譏笑自己的人，從東門(mén)逃出衛國。吳起和母親訣別時(shí)，咬著(zhù)自己的胳膊狠狠地說(shuō)：“我吳起如果做不了卿相，就絕不再回衛國?！焙髞?lái)吳起拜曾參之子曾申為師，學(xué)習儒術(shù)。吳起的母親病逝，他沒(méi)有回家奔喪，曾申惱怒吳起不孝，和他斷絕了師生關(guān)系，吳起于是棄儒學(xué)兵，侍奉于魯國季孫氏門(mén)下。
侍奉魯君
公元前412年，齊宣公發(fā)兵攻打魯國的莒縣（今山東省日照市莒縣）和安陽(yáng)。魯穆公想任用吳起為將，但吳起的妻子是齊國人，魯穆公對他有所懷疑。吳起渴望成就功名，于是殺掉自己的妻子，表示不偏向齊國。魯穆公任命吳起為將，率軍大敗齊軍。取勝后的吳起引起魯國群臣的非議，有人在魯穆公面前中傷吳起說(shuō)：“吳起是個(gè)猜疑殘忍的人，早年殺死鄉人，又因為不孝被曾申逐出師門(mén)，君上對他有所懷疑的時(shí)候他就殺死自己的妻子。況且魯國是個(gè)小國，一旦有了戰勝?lài)拿?，就?huì )招致各國的攻打。魯國和衛國是兄弟?chē)?，君上重用吳起，就等于拋棄了衛國?！濒斈鹿谑菍瞧甬a(chǎn)生了懷疑，免去了吳起的官職。而吳起的主公季孫氏也因懈怠賓客被殺，經(jīng)人勸說(shuō)，吳起離開(kāi)魯國投奔魏國。
投奔魏國
吳起聽(tīng)說(shuō)魏文侯很賢明，想要前去投奔。魏文侯向大臣李悝詢(xún)問(wèn)吳起為人如何，李悝說(shuō)：“吳起貪慕功名而且好色，但是用兵連司馬穰苴也比不上他?！蔽何暮钣谑侨蚊鼌瞧馂閷④?，輔佐樂(lè )羊攻打中山國。
吳起擔任將領(lǐng)期間，跟最下等的士兵穿一樣的衣服，吃一樣的伙食，睡覺(jué)不鋪墊褥，行軍不乘車(chē)騎馬，親自背負捆扎好的糧食和士兵們同甘共苦。有個(gè)士兵生了惡性毒瘡，吳起替他吸吮膿液。這個(gè)士兵的母親聽(tīng)說(shuō)后放聲大哭。有人說(shuō)：“你兒子是個(gè)無(wú)名小卒，將軍親自替他吸吮膿液，你怎么還哭呢？”那位母親回答說(shuō)：“不是這樣的，當年吳將軍替我丈夫吸吮毒瘡，他在戰場(chǎng)上勇往直前，死在敵人手里。如今吳將軍又替我兒子吸吮毒瘡，我不知道他會(huì )死在什么地方，因此我才哭啊?！?/p>
大破秦軍
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，攻克秦國河西地區（今山西、陜西兩省間黃河南段以西地區）的臨晉（即王城，今陜西省大荔縣東南）、元里（今陜西省澄城縣東南）并筑城。次年，吳起再次率軍攻打秦國，一直打到鄭縣（今陜西省華縣），攻克洛陰（今陜西省大荔縣西南）、郃陽(yáng)（今陜西省合陽(yáng)縣東南）并筑城。4-1而秦國只能退守至洛水，沿河修建防御工事，并筑重泉城（今陜西省蒲城縣東南）加以防守。在與秦軍作戰期間，吳起從不自視比普通士卒高人一等，夜晚就睡在不加平整的田埂上，用樹(shù)葉遮蓋身體來(lái)躲避霜露的侵襲。這樣加上前412年被公子擊占領(lǐng)的繁龐（今陜西省韓城市東南），魏國全部占有原本屬于秦國的河西地區，并在此設立西河郡。經(jīng)翟璜推薦，由吳起擔任首任郡守。
吳起擔任西河郡守期間，向子夏學(xué)習儒家思想，并改革魏國兵制，創(chuàng )立武卒制。吳起規定凡是能夠身著(zhù)全副甲胄，執12石之弩，背負箭矢50個(gè)，荷戈帶劍，攜三日口糧，在半日內跑完百里者，可入選為武卒，免除其全家的徭役和田宅租稅。武卒經(jīng)過(guò)吳起的嚴格訓練，成為魏國的精銳之師。吳起擔任西河郡守期間，為抵御秦國的進(jìn)攻，修筑了吳城（今山西省孝義市西南）。據《吳子兵法》記載，吳起擔任西河郡守期間率兵南征北戰，為魏國奪取土地千里。期間共與諸侯軍隊大戰76次，大勝64次，其余不分勝負。
談?wù)撜?/p>
魏文侯死后，吳起侍奉他的兒子魏武侯。有一次魏武侯和大臣們乘船在西河郡巡視，魏武侯感嘆道：“河山這樣的險峻，邊防難道不是很堅固嗎？”大臣王錯 在旁邊附和道：“這就是魏國強大的原因。如果您再修明政治，那么我們魏國稱(chēng)霸天下的條件就具備了?！眳瞧鸹卮鹫f(shuō)：“我們君侯的話(huà)，是亡國的論調，你又來(lái)附和，這就更加危險了?！蔽何浜顨鈶嵉卣f(shuō)：“你這話(huà)是什么道理？”吳起回答說(shuō)：“河山的險固是不能依靠的，霸業(yè)也從來(lái)不因為山河的險固而產(chǎn)生。過(guò)去三苗居住的地方，左有彭蠡湖，右有洞庭湖，岐山居北面，衡山處南面。雖然有這些天險倚仗，可是政事治理不好，結果大禹流放了他們。夏桀的國家，左面是天門(mén)山的北麓，右邊是天溪山的南邊，廬山和嶧山在二山北部，伊水、洛水流經(jīng)它的南面。有這樣的天險，但是沒(méi)有治理好國政，結果被商湯擊敗了。殷紂王的國家，左邊有孟門(mén)山，右邊有漳水和滏水，面對著(zhù)黃河，背靠著(zhù)山。雖有這樣的天險，然而國家治理不好，遭到周武王的討伐。再說(shuō)您曾經(jīng)親自率領(lǐng)我們占領(lǐng)、攻陷了多少城邑，那些城的城墻不是不高，敵兵不是不多，然而能夠攻破它們，那還不是因為他們政治腐敗的緣故嗎？由此看來(lái)，依靠河山險固，怎么能夠成就霸業(yè)呢？”魏武侯十分贊同吳起的觀(guān)點(diǎn)，說(shuō)：“我今天才聽(tīng)到圣人的言論啊，河西政事都委托給你了?！?/p>
吳起擔任西河郡守期間，威信很高。魏武侯繼位后，魏國國相一職空缺，許多人都認為吳起能夠順利當選，但最終魏武侯任命田文為國相。吳起很不高興，對田文說(shuō)：“我與您比一下功勞，可以嗎？”田文說(shuō)：“可以?！眳瞧鹫f(shuō)：“統率三軍，讓士兵樂(lè )意為國死戰，敵國不敢圖謀侵犯魏國，您能和我比嗎？”田文說(shuō)：“不如您?！眳瞧鹫f(shuō)：“管理文武百官，讓百姓親附，充實(shí)國庫的儲備，您能和我比嗎？”田文說(shuō)：“不如您?！眳瞧鹫f(shuō)：“拒守西河郡讓秦國的軍隊不敢向東侵犯，讓韓國、趙國都服從歸順，您能和我比嗎？”田文說(shuō)：“不如您?！眳瞧鹫f(shuō)：“這幾方面您都不如我，可是您的官位卻在我之上，這是什么道理呢？”田文說(shuō)：“國君還年輕，國人疑慮不安，大臣不親附，百姓不信任，在這個(gè)時(shí)候，是把政事托付給您呢，還是應當托付給我？”吳起沉默了許久，然后說(shuō)：“應該托付給您啊?！碧镂恼f(shuō)：“這就是我的官位比您高的原因啊?！?/p>
陰晉之戰
魏武侯曾按照吳起的建議在廟堂設宴宴請士大夫，席間設三排座位，立上等功者坐前排，用上等酒席和貴重餐具；次等功者坐中排，酒席、餐具比上等功差些；無(wú)功者坐后排，只有酒席，沒(méi)有貴重餐具。宴會(huì )后又在廟堂門(mén)外按功勞大小賞賜有功人員的父母妻子。對于死難將士的家屬，則每年派使者慰問(wèn)，撫恤他們的父母。
此措施實(shí)行三年后，公元前389年，秦惠公出兵五十萬(wàn)攻打魏國的陰晉（今陜西省華陰市東南）。魏國的士卒得知這一消息，不等待官吏的命令自動(dòng)穿戴盔甲準備抗敵的達數以萬(wàn)計。吳起親自率領(lǐng)其中沒(méi)有立過(guò)軍功的五萬(wàn)人，外加戰車(chē)五百輛、騎兵三千大敗秦軍。
公元前387年，魏武侯以吳起為將，率軍討伐齊國至靈丘（山東省滕縣東）。
投奔楚國
田文死后，公叔出任國相。公叔非常畏懼吳起的才能，他的仆人向他建議說(shuō)：“吳起為人有骨氣又重視名譽(yù)聲望。您可以對魏武侯說(shuō)您的國土太小，容納不了吳起這樣的人才。當魏武侯問(wèn)您怎么辦時(shí)，您就建議魏武侯用下嫁公主的辦法試探吳起，如果吳起有長(cháng)期留在魏國的打算，就一定會(huì )迎娶公主，如果沒(méi)有長(cháng)期留下來(lái)的打算，就一定會(huì )推辭。然后您找個(gè)機會(huì )請吳起到家里來(lái)做客，在宴會(huì )中故意惹公主發(fā)怒，當她當面羞辱您，吳起看到公主這樣羞辱您，就肯定不會(huì )娶公主了?！惫宀杉{了他的建議，吳起見(jiàn)到公主如此羞辱國相，婉言謝絕了魏武侯聯(lián)姻的邀請。魏武侯從此不再信任吳起。
王錯不斷在魏武侯面前進(jìn)讒言，魏武侯于是派人召喚吳起。吳起行進(jìn)至岸門(mén)（今山西省河津市南）時(shí)，停下車(chē)回頭遙望西河郡，眼淚一行行流了下來(lái)。他的車(chē)夫對他說(shuō)：“我私下觀(guān)察您的心志，把舍棄天下看得就像扔掉鞋子一樣。如今您離開(kāi)西河郡，卻流下了眼淚，這是什么緣故??？”吳起擦去眼淚回答說(shuō)：“你不知道，如果君侯信任我，讓我盡自己的才能，那么我就可以幫助君侯成就王業(yè)。如今君侯卻聽(tīng)信小人的饞言不信任我，西河郡被秦國攻取的日子不會(huì )久了，魏國從此要削弱了?！眳瞧鹩谑请x開(kāi)魏國投奔楚國。
吳起變法
吳起投奔楚國后，楚悼王一向仰慕吳起的才能，任命吳起為宛城（今河南省南陽(yáng)市宛城區一帶）太守，一年后升任令尹。期間他曾兩次巡視至息縣（今河南省息縣），向屈宜臼詢(xún)問(wèn)在楚國的為臣之道，但屈宜臼對吳起將要在楚國進(jìn)行的變法持堅決的反對態(tài)度。
擔任令尹后的吳起在楚國國內進(jìn)行了大刀闊斧的改革，具體措施有：
制定法律并將其公布于眾，使官民都明白知曉。
凡封君的貴族，已傳三代的取消爵祿；停止對疏遠貴族的按例供給，將國內貴族充實(shí)到地廣人稀的偏遠之處。
淘汰并裁減無(wú)關(guān)緊要的官員，削減官吏俸祿，將節約的財富用于強兵。
糾正楚國官場(chǎng)損公肥私、讒害忠良的不良風(fēng)氣，使楚國群臣不顧個(gè)人榮辱一心為國家效力。
統一楚國風(fēng)俗，禁止私人請托。
改“兩版垣”為四版筑城法，建設楚國國都郢（今湖北省江陵市西北）。
經(jīng)過(guò)吳起變法后的楚國國力強大，向南攻打百越，將楚國疆域擴展到洞庭湖、蒼梧郡一帶。公元前381年，楚國出兵援助趙國，與魏軍大戰于州西（今河南省武陟縣西南以西）。楚軍穿越梁門(mén)（位于大梁西北的關(guān)塞），駐軍林中（位于梁門(mén)以北），飲馬于黃河，切斷魏國河內郡與首都安邑（今山西省夏縣西北）的聯(lián)系。趙國借助楚國的攻勢，火攻棘蒲（今河北省魏縣南），攻克黃城（今山東省冠縣南），楚、趙兩國大敗魏軍。0-4諸侯都畏懼楚國的強大，但吳起的變法招致了楚國貴族的怨恨，也為自己埋下了殺身之禍。
慘遭殺害
前381年，楚悼王去世，楚國貴族趁機發(fā)動(dòng)兵變攻打吳起。貴族們用箭射傷吳起，吳起拔出箭逃到楚悼王停尸的地方，將箭插在楚悼王的尸體上，大喊：“群臣叛亂，謀害我王?！辟F族們在射殺吳起的同時(shí)也射中了楚悼王的尸體。楚國的法律規定傷害國王的尸體屬于重罪，將被誅滅三族。楚肅王繼位后，命令尹把射殺吳起同時(shí)射中楚悼王尸體的人全部處死，受牽連被滅族的有七十多家。4-4陽(yáng)城君因參與此事逃奔出國，其封地被沒(méi)收。吳起的尸身也被處以車(chē)裂肢解之刑。7-4吳起死后，他在楚國的變法宣告失敗。
吳起在魏、楚兩國軍事、內政方面的成就在戰國時(shí)期起到了深遠的影響，后任魏國國相的公叔痤在澮北之戰獲勝后主動(dòng)將戰功讓給吳起的后人，并稱(chēng)獲勝的原因是受“吳起的余教”。與吳起同為衛國人的商鞅，受吳起的影響也很大，如在商鞅變法中的徙木立信和什伍連坐法都是仿效吳起的措施。
著(zhù)述
《漢書(shū)·藝文志》兵家權謀論著(zhù)中記載吳起著(zhù)有《吳起》48篇?，F存《吳子兵法》僅有六篇，包括圖國、料敵、治兵、論將、應變、勵士這些篇目?！秴亲颖ā吩谥袊糯娛碌浼姓加兄匾匚?，后世將《吳子兵法》與《孫子兵法》合稱(chēng)為《孫吳兵法》，北宋時(shí)期將《吳子兵法》列入《武經(jīng)七書(shū)》中。
有一種觀(guān)點(diǎn)認為《左傳》的成書(shū)與吳起有關(guān)。最早把吳起同《左傳》聯(lián)系起來(lái)的是清代的姚鼐，他認為《左傳》并非一人所寫(xiě)，左丘明有草創(chuàng )之功，但編撰增補工作主要是由吳起等人所為，近代學(xué)者童書(shū)業(yè)贊同這種觀(guān)點(diǎn)。而錢(qián)穆和郭沫若則認為《左傳》成書(shū)于吳起而與左丘明無(wú)關(guān)。這兩種觀(guān)點(diǎn)都尚存爭議。
軍事思想
吳起的軍事思想主要集中于《吳子兵法》。在《吳子兵法》中，吳起主張把政治和軍事結合起來(lái)，對內修明文德，對外做好戰備，兩者必須并重，不可偏廢。在政治、軍事并重的前提下，吳起更重視政治教化，用道、義、禮、仁治理軍隊和民眾。吳起還從戰爭起因上將戰爭分為義兵、強兵、剛兵、暴兵、逆兵等不同性質(zhì)，主張對戰爭要采取慎重的態(tài)度，反對窮兵黷武。
吳起主張兵不在多，要建立一支平時(shí)守禮法，戰時(shí)有威勢，前進(jìn)時(shí)銳不可擋，后退時(shí)速不可追的軍隊。建立這樣的軍隊，要選募良材，重用勇士和志在殺敵立功的人，為他們加官進(jìn)爵，厚待他們的家人，讓他們作為軍隊的骨干。對士卒的使用要因人而異，使其發(fā)揮各自的特長(cháng)。要按照同鄉同里編組，同什同伍相互聯(lián)保，對部眾嚴格管理。采取一人教十人，十人教百人…萬(wàn)人教三軍的教戰方法，嚴格訓練。讓士兵適應方陣、圓陣的變化以及掌握隊列的前、后、左、右、坐、起、進(jìn)、止等動(dòng)作，熟悉金、鼓、旗、鈴等指揮號令。前進(jìn)有重賞，后退有重罰，賞罰必信。獎勵有功者，勉勵無(wú)功者，撫恤和慰問(wèn)犧牲將士的家屬。要選拔文武兼備、剛柔并用、安撫士眾、威懾敵軍、決斷疑難的武將作為軍隊的主將。
吳起主張要根據不同國家不同的地理條件、政治狀況、人民習俗、經(jīng)濟實(shí)力、軍隊素質(zhì)和軍陣陣法等特點(diǎn)，制定不同的軍事策略，為此他針對六國不同的特點(diǎn)制定了不同的作戰方針和戰法。吳起還強調要摸清敵人的部署情況，選擇其薄弱環(huán)節進(jìn)行打擊，為此他列出了八種不需要占卜吉兇就可出擊、六種不需占卜不要與敵作戰的情況。吳起還主張用兵要隨機應變，為此他提出擊強、擊眾、谷戰、水戰、圍城等具體戰法。此外，吳起還最早對養馬和騎戰做了專(zhuān)門(mén)的論述。
評價(jià)
吳起是一名文武全才的將領(lǐng)，軍事上他擁有卓越統帥能力、先進(jìn)軍事思想，他料敵合變、愛(ài)兵如子，吳起在軍事方面的成就在歷朝歷代都享有極高的贊譽(yù)。此外，吳起作為一名政治家、改革家，通過(guò)改革使魏、楚兩國富國強兵，他在政治上的貢獻也得到廣泛贊譽(yù)。但是吳起貪戀功名，為取得成功不擇手段。他殺妻求將、為子不孝和好色的人格缺陷為這位文武全才的將領(lǐng)增加了人生污點(diǎn)，也成為文人墨客詬病的對象：此外，對于吳起執法嚴格、不近人情，用兵殺伐無(wú)度，造成橫尸遍野、生靈涂炭的行為也多有非議。
后世地位
唐朝開(kāi)元十九年，唐玄宗為表彰并祭祀歷代名將所設置武廟，它以周朝開(kāi)國丞相、軍師呂尚（即姜子牙）為主祭，以漢朝留侯張良為配享，并以歷代名將十人從之，“燕王昌國君樂(lè )毅”便是其中之一，同時(shí)代被列入“武廟十哲”的只有樂(lè )毅、白起而已。及至宋代宣和五年，宋室依照唐代慣例，為古代名將設廟，七十二位名將中亦包括吳起。在北宋年間成書(shū)的《十七史百將傳》中，吳起亦位列其中。
軼事典故
諫魏武侯
魏武侯曾向吳起詢(xún)問(wèn)國君繼位后第一年稱(chēng)作“元年”的含義，吳起回答說(shuō)：“元年就是國君必須要行事謹慎?！蔽何浜顔?wèn)：“如何行事謹慎？”吳起說(shuō)：“君主必須端正自身?！蔽何浜钣謫?wèn)：“君主應當怎樣端正自身？”吳起回答說(shuō)：“君主要明智，心智不明的話(huà)有什么辦法能端正自身呢？那應當廣開(kāi)言路并從中選擇，使自己的心智聰明。古代的君主一開(kāi)始處理國政時(shí)，士大夫如有進(jìn)言、士人如有請見(jiàn)、百姓如有請求，君主一定會(huì )滿(mǎn)足他們，公族如果有人來(lái)請安問(wèn)候一定接見(jiàn)他們，四方有人來(lái)投奔都不拒絕，這算是君主言路不受堵塞、雙眼不受蒙蔽的方法；君主分賞俸祿必須要周到，使用刑罰必須要恰當，一定要宅心仁厚，時(shí)常惦記著(zhù)百姓的利益，消除百姓的禍患，這樣就不會(huì )失去民心；君主自身的作風(fēng)要正派，親信的大臣必須親自挑選任用，大夫不能兼任其他的職務(wù)，管理百姓的權力不能掌握在一個(gè)家族手中，這樣君主就不會(huì )失去權力，這都是《春秋》中的囑托，也是君主繼位后第一年必須要做的大事?！?/p>
魏武侯處理政事得當，大臣中沒(méi)有誰(shuí)能比得上他。魏武侯退朝后面帶喜色，吳起上前對他說(shuō)：“有人曾把楚莊王的話(huà)告訴過(guò)您嗎？”魏武侯問(wèn)：“楚莊王是怎么說(shuō)的？”吳起回答說(shuō)：“楚莊王處理政事得當，大臣中沒(méi)有誰(shuí)能比得上他，退朝后他面帶憂(yōu)色。申公巫臣上前詢(xún)問(wèn)其原因，楚莊王說(shuō)：‘我處理政事得當，大臣中沒(méi)有誰(shuí)能比得上我，我深感憂(yōu)慮。憂(yōu)慮的原因就在仲虺的話(huà)中，他說(shuō)過(guò)：“諸侯中能得到師傅的可稱(chēng)王得天下，得到朋友的可稱(chēng)霸諸侯，得到提出疑問(wèn)的人的能夠保全國家，自行謀劃而沒(méi)有誰(shuí)能比得上的會(huì )滅亡?！爆F在憑我這樣的本事，大臣中沒(méi)有誰(shuí)能比得上我，我的國家將要滅亡了！因此我深感憂(yōu)慮?！f王因此而憂(yōu)慮，而您卻因此而高興?！蔽何浜詈笸肆藥撞?，拱手向吳起拜了兩次說(shuō)：“是上天派先生來(lái)挽救我的過(guò)錯啊?！?/p>
吳起攻亭
吳起擔任西河郡守期間，秦國有個(gè)崗亭靠近魏國境內。這個(gè)崗亭會(huì )對魏國的種田人造成很大危害，但是又不值得征調部隊攻打它。于是吳起就在北門(mén)外放了一根車(chē)轅，然后下令說(shuō)：“誰(shuí)能把車(chē)轅搬到南門(mén)外，就賞賜他上等田地、上等住宅?！逼鸪鯖](méi)有人去搬它，最終有個(gè)人把車(chē)轅搬到南門(mén)，吳起立即按照命令行賞。不久吳起又在東門(mén)外放了一石紅豆，下令說(shuō)：“誰(shuí)能把紅豆搬到西門(mén)，賞賜如前?！卑傩諅兌紶帗屓グ?。最后吳起下令道：“明天要攻打崗亭，能沖鋒陷陣的，就任命他做大夫，賞賜上等田地和住宅?！卑傩諅儬幭瓤趾髤?，一個(gè)早上就把崗亭攻占了。
吳起守信
吳起出門(mén)遇見(jiàn)一位老朋友，便邀請他來(lái)家里用餐。這位老朋友讓吳起先回家等他，說(shuō)他過(guò)一會(huì )就去。吳起說(shuō)：“那我等您來(lái)了再吃?！边@人到黃昏都沒(méi)有來(lái)，吳起也不吃飯，就等著(zhù)他。第二天早上，吳起派人去請這位老朋友。直到這位老朋友來(lái)了，吳起才和他一起吃飯。
吳起休妻
吳起讓他妻子織一條絲帶，結果長(cháng)度比他要求的短了一些。吳起讓她去改一下，他妻子答應了。等到織好了又量了量，還是不符合吳起的要求。吳起非常生氣，他妻子回答說(shuō)：“我開(kāi)始織的時(shí)候就把線(xiàn)定好了，不能再改了?！眳瞧鹩谑切莸袅似拮?。吳起的妻子向她哥哥求助，她哥哥說(shuō)：“吳起是制定法令的人，他制定法令，是想為大國建立功業(yè)。他的法令必須先要在自己的妻子身上兌現，然后才能推行下去，你不要指望再回去了?！眳瞧鹌拮拥牡艿芎髞?lái)被衛國國君重用，想憑著(zhù)自己的身份去求吳起與其姐復婚。吳起沒(méi)有答應，反而離開(kāi)了衛國。
另一種說(shuō)法：吳起把織好的絲帶拿給他妻子看后讓她織條一模一樣的，等到絲帶織成后一經(jīng)比較，新織的那條特別好。吳起說(shuō)：“讓你織條絲帶，要求像那條一樣。這條織得特別好，是什么原因？”他妻子說(shuō)；“用的材料是一樣的，只是我多下了些工夫，所以織的更好?！眳瞧鹫f(shuō)：“這不是我的吩咐?！庇谑亲屍拮哟┖靡路?，把她休回了娘家。她的父親前去求情，吳起說(shuō)：“我在家從來(lái)不說(shuō)空話(huà)?！?/p>
后世紀念
吳起縣
吳起縣位于陜西省延安市西北部，西北鄰定邊縣，東南接志丹縣，東北鄰靖邊縣，西南鄰甘肅省華池縣。1819年，清朝在靖邊縣首次設立吳起鎮。相傳戰國名將吳起曾在此駐兵戍邊，為紀念吳起而命名。1935年10月19日，毛澤東率領(lǐng)中央紅軍與陜北紅軍在此會(huì )師，結束長(cháng)征。1942年，設立吳起縣，后改名吳旗縣。2005年10月19日，正式更名為吳起縣，屬延安市管轄。
吳起縣境內建有吳起廣場(chǎng)，廣場(chǎng)中心樹(shù)立有吳起雕像。
起臺鎮
起臺鎮位于河南省商丘市柘城縣境內，相傳吳起率兵東征討伐齊國，曾在此地安營(yíng)扎寨，筑起高臺點(diǎn)將練兵。兩軍交戰在即時(shí)吳起忽聞老母病故，悲痛萬(wàn)分。但吳起以國家為重，率兵出戰大獲全勝。后人為紀念吳起在此筑寺祭祀，名為“吳起臺寺”，簡(jiǎn)稱(chēng)“起臺寺”，起臺鎮由此得名。因歷史的原因，起臺寺未能完整保留。1773年，起臺寺被重建，并在此立碑，現該碑仍樹(shù)立在起臺鎮。
藝術(shù)形象
文學(xué)形象
長(cháng)篇歷史小說(shuō)《東周列國志》中，吳起于第八十五回《樂(lè )羊子怒餟中山羹 西門(mén)豹喬送河伯?huà)D》中登場(chǎng)。在第八十六回《吳起殺妻求將 騶忌鼓琴取相》中，吳起在魯穆公手下任職，娶田氏之女為妻。齊國國相田和與田忌、段朋率軍攻打魯國，吳起殺妻取得將位后到達前線(xiàn)，與士兵同甘共苦，得到手下的信任。兩軍對峙時(shí)，田和派部下張丑前往吳起營(yíng)中打探情報，吳起隱藏軍中精兵，故意向張丑展示軍中老弱病殘，并款待張丑說(shuō)無(wú)意與齊國作戰，只想求和，讓他麻痹大意。張丑回營(yíng)時(shí)，吳起暗中調兵遣將尾隨其后，偷襲齊軍主營(yíng)，齊軍大敗。田和隨后命張丑帶美女二人、黃金千鎰賄賂吳起，又暗地散布吳起受賄通齊的事情。魯穆公得知后罷免吳起的官職準備治他的罪，吳起逃奔魏國，居住于翟璜的家里，經(jīng)翟璜推薦后擔任西河郡守。秦惠公死后，吳起趁秦國君位動(dòng)蕩之機奪取河西五城。其余描述與《史記·孫子吳起列傳》基本相同。
此外，還有現代作家孫開(kāi)泰、孫東以吳起為生平的長(cháng)篇歷史小說(shuō)《吳起傳》。
影視形象
1999年上映的長(cháng)篇電視劇《東周列國戰國篇》中，吳起由張山飾演。此外，吳起還出現在京劇名段《湘江會(huì )》、《戰春秋》中。