生平
橫亙皖浙邊境的天目山有一千秋雄關(guān)， 自古為兵家必爭之地，上演過(guò)一幕幕金戈鐵馬的故事。關(guān)下地名曰云梯，唐朝詩(shī)人羅隱有“回望千秋嶺上云”之譽(yù)，其“山若城廓之狀，風(fēng)土有生化之機”，這就是一代名相吳潛的故里。
吳潛1195年誕辰。嘉定十年（1217年），二十三歲的吳潛參加科舉考試，高中進(jìn)士第一，成為寧國1300年科舉考試中唯一的狀元。吳潛初授承事郎、簽鎮東軍節度，后逐步升遷，歷任太府卿表權沿江制置、知建康府、江東安撫留守、知慶元府兼沿海制置使、權兵部尚書(shū)、吏部尚書(shū)、工部尚書(shū)，以吏部尚書(shū)兼知臨安府。淳祐十一年（1251年），入為參知政事，拜右丞相兼樞密使，開(kāi)慶元年（1259年）拜左丞相兼樞密使。
吳潛為人正直不阿，無(wú)論是在地方任職,還是權掌六部，他都以正直無(wú)私、憂(yōu)國憂(yōu)民、忠義愛(ài)國聞名。時(shí)值南宋末年，蒙古大軍不斷南侵，吳潛于民族危亡之際出任宰相，頗想力挽狂瀾，救國家于不墜。他曾對宋理宗趙昀驚呼：“國家之不能無(wú)敝，猶人之不能無(wú)病。今日之病，不但倉、扁望之而驚，庸醫亦望而驚矣！”又曾上書(shū)議政：“邊事當鑒前撤以圖新功，楮弊當權新制以解后憂(yōu)”。在上丞相史彌遠論政事中，提出：“一格君心，二節奉給，三振恤都民，四用老成廉潔之人.五用良將以御外患，六革吏弊以新治道?！睂γ晒?，吳潛主張和、守、戰三者結合：“以和為形，以守為實(shí)，以戰為應?！钡?，由于南宋王朝的腐敗，吳潛的雄圖大略成空。景定三年（1262年），他因反對立趙禥（即宋度宗）為太子。惹怒了宋理宗，被革去丞相之職，貶黜廣東潮州，任循州（今廣東龍川）安置。不久，吳潛即憂(yōu)憤去世。后來(lái)趙宋王朝為吳潛恢復榮譽(yù)，追贈少師。
傳說(shuō)吳潛去世前自知死日，曾對人說(shuō)：“我將逝，夜必雷風(fēng)大作?！彼R死前，果然風(fēng)雷大作，四鼓開(kāi)霽，吳潛撰作遺表，作詩(shī)頌，端坐而逝。百姓聞之，無(wú)不嗟嘆悲慟。德祐元年（公元1275年），禍國殃民賈似道被貶官抄家，由縣尉鄭虎臣押解循州安置。途經(jīng)福建一古寺，鄭虎臣見(jiàn)壁上有吳潛南行所題字，不禁忿忿不平地問(wèn)賈似道：“吳丞相何以至于此?！辟Z似道臉露愧色，不敢回答。至漳州時(shí)，因知府趙介如為賈似道門(mén)客，竟設宴為賈洗塵。鄭虎臣暗自思忖：潮汕賈氏門(mén)徒甚多，一旦入粵境，殺賈難以得手。出漳州城時(shí)，遂果斷將賈處死于木棉庵內。趙介如聞之，便前往哭祭道：“嗚呼，履齋死循，死于宗申；先生死閩，死于虎臣?！敝淮怂木?，道出二相的死因。一忠一奸，天理報應，昭然若揭。趙宋王朝后來(lái)為吳潛恢復榮譽(yù)，追贈少師。因此，在《義門(mén)吳氏譜》中，吳潛便有“公賢相狀元左右丞吏兵工三部尚書(shū)樞密使封金陵郡開(kāi)國公加封崇國相國慶國改封許國公贈少師”的冗長(cháng)頭銜。
為旌表吳潛及族人，吳潛故里云梯建有“三賢祠”，寧國縣城敕建有“狀元坊”（已廢）。
開(kāi)慶元年，理宗封誥曰：吳潛“天資忠亮，問(wèn)學(xué)淵深。負經(jīng)綸致遠之才，抱博古通今之蘊。指陳讜論既有保安社稷之謀，措置時(shí)宜尤著(zhù)瀝膽洗心之策”。
《義門(mén)吳氏譜》中稱(chēng)吳潛為：“宋賢相狀元左右丞吏兵工三部尚書(shū)樞密使封金陵郡侯金陵郡開(kāi)國公加崇國相國慶祝國改封許國公贈少師?！?/p>
民族英雄
宋朝時(shí)期，來(lái)自倭、高麗的海盜就已對我邊防構成了嚴重威脅，沿江制置吳潛成為中華民族最早抗擊倭寇的民族英雄。
寶祐年間，吳潛任沿江制置時(shí)，訂立了“義船法”。他命令三郡所屬各縣，分別選出各鄉里有財力的人，要求他們聯(lián)合起來(lái)，如“一郡歲調三舟，而有舟者五六十家，則眾辦六舟，半以應命，半以自食其力，有余貲，俾蓄以備來(lái)歲用。凡丈尺有則，印烙有文，調用有時(shí)，著(zhù)為成式，其船專(zhuān)留江滸，不時(shí)輪番下海巡視。船戶(hù)各欲保護鄉井，競出大舟以聽(tīng)調撥。旦日于三江合兵，民船閱之，環(huán)海肅然”。
又設永平寨于夜飛山，統以偏校，餉以生券，給以軍艦，使漁戶(hù)有籍而行旅無(wú)虞。設向頭寨，外防倭、麗（高麗），內蔽京師。又立烽燧，分為三路，皆發(fā)軔于招寶山，一達大洋壁下山，一達向頭寨，一達本府看教亭。從亭密傳一牌，竟達轅帳。而沿江沿海，號火疾馳，觀(guān)者悚惕。
并創(chuàng )設定海水軍的港口招寶山自至壁下山的——“海上十二鋪”。這綿延百余里的“海上十二鋪”，構成了一個(gè)海上長(cháng)城，對來(lái)自倭、麗（高麗）的威脅起到了有效的震懾作用。
面對這樣的“軍民聯(lián)防”，明朝馮夢(mèng)龍給予了極高的評價(jià)：“海上如此聯(lián)絡(luò )布置，使鯨波蛟穴之地，如在幾席，呼吸相通，何寇之敢乘？”
水利專(zhuān)家
它山堰位于寧波市鄞江，是中國古代聞名于世的四大水利工程之一，1989年被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護單位。至今仍發(fā)揮其阻咸、蓄淡、泄洪、引灌的水利功能。吳潛擔任浙東制置使時(shí)修洪水灣塘三壩，外泄江潮，內增官池蓄水，為阻隔江河之巨防，成為它山堰的重要配套工程。另修“吳公塘”、大西壩、北郭碶、澄浪堰等水利工程。這些13世紀的水利工程，歷經(jīng)800年風(fēng)雨，有的至今還在發(fā)揮作用，惠澤萬(wàn)民，造福后人。
1259年的秋天淫雨綿綿，河水在秋雨中不斷上漲，當地人稱(chēng)為“秋潦”。秋天的潦水使制置使吳潛坐立不安了。按規定，由他直接控制各地水閘的開(kāi)啟和閉合。提前放閘就會(huì )浪費水資源，而延遲泄放又可能造成水災。他在等待四鄉的地保把水情報上來(lái)，然后命令決定何時(shí)放水。四鄉的地保，有些遠在數十公里之外，早上徒步出發(fā)，要到傍晚才能到達州城。于是，他雇了一條小船搖到城外視察水情。他回城的時(shí)候，制置使忽然靈機一動(dòng)：城外的河流與城內的河流不是溝通的嗎？那么城外和城內的水面應該在同一平面上，在這子城邊上，就能察看平原的水位。聰明的制置使揀了塊石頭，在上面刻上一條水位警戒線(xiàn)，作為開(kāi)閘放水的標準線(xiàn)；然后推算了關(guān)閘閉水的標準線(xiàn)。并在兩線(xiàn)之間畫(huà)了一條虛線(xiàn)，以示正常水位。從此，在寧波城內平橋下設水則，以測算出各處水情，寧波的水閘就不必再等四鄉的地保，首席官員一看警戒線(xiàn)，就可下令開(kāi)合水閘。這三條線(xiàn)，是中國水利科技史上的重要發(fā)明，誕生了中國最早的水文觀(guān)測站。
吳潛還于寶祐四年(公元1256年)重建寧波鄞西高橋，形成至今的規模。高橋入選1998年的《寧波十大名橋》。高橋在建筑史、軍事史、交通史、民俗史上都有重要的歷史文化價(jià)值?，F已作為浙東歷史文化的重要名勝古跡，受到世世代代的保護。
三沙書(shū)院
吳潛出生在名宦之家，其曾祖、祖父、伯父、父親均是當朝名儒。父親吳柔勝乃程、朱理學(xué)的飽學(xué)之仕，治學(xué)極為嚴謹，為南宋理學(xué)的復興和發(fā)展作出過(guò)重要貢獻。吳潛少小天資聰慧，讀書(shū)過(guò)目不忘，作文急促而就，加之書(shū)香門(mén)第的耳濡目染，從小受到了良好的熏陶。
慶元(今浙江寧波市)是南宋重要的軍事重地，吳潛在此擔任較長(cháng)時(shí)間的知府兼沿海制置使，他在鞏固邊防、發(fā)展經(jīng)濟的同時(shí)，尤其重視平民教育?！盎癯伤灼浔赜蓪W(xué)”，作時(shí)亭及諸生祠，先后有幾千子弟入學(xué)，并給于窮苦的學(xué)童以食宿的周給。一時(shí)家詠人習，學(xué)風(fēng)蔚然。社會(huì )風(fēng)氣也得以大大淳化，“昔日蕩無(wú)紀綱，而今粗知理法”。
又主篡修編了《四明續志》十二卷，這部珍貴的志書(shū)，現已成為了解宋、元時(shí)期邊防、邊貿、教育的重要歷史文獻資料。吳潛在慶元為政時(shí)期，邊防鞏固、經(jīng)濟繁榮、政治清明、教育發(fā)展，離任時(shí)，百姓匍伏挽留，熱淚相送。
循州(今廣東省河源市)東山寺不僅是善男信女頂禮膜拜之地，也是尊師重教之地。吳潛罷官貶謫循州期間(南宋景定三年，公元1261年)，在東山寺創(chuàng )設了“三沙書(shū)院”，又名“東山書(shū)院”，常偕士大夫、文人墨客在此講授道經(jīng)，并收取了過(guò)百余名學(xué)生，他以飽滿(mǎn)的熱情，向循州學(xué)人傳播先進(jìn)的中原文化和南宋理學(xué)，開(kāi)啟了潮汕地區啟蒙教育的先河。
吳潛幾度在地方任職，對平民教育傾注了巨大的熱情，為推動(dòng)程、朱理學(xué)的發(fā)展和傳播先進(jìn)的中原文化起到了積極的作用。
吳潛詩(shī)詞及在南宋詞壇上的地位詞者詩(shī)余也。兩宋時(shí)期是中國詞發(fā)展的顛峰時(shí)代，大家蜂起，佳作迭出，吳潛就是這群星閃耀中的一顆。他的詞風(fēng)激昂凄勁，慷慨悲愴，題材廣泛，主要是抒發(fā)濟時(shí)憂(yōu)國的抱負，也常吐露個(gè)人理想受壓抑的悲憤，與稼軒(辛棄疾)詞媲美。吳潛與同時(shí)代的文人騷客多有詩(shī)詞唱和往來(lái)，著(zhù)名詞人吳文英即出其門(mén)下，任其幕僚。吳潛存世詞作共計268首，《全宋詞》收有其詞256首，在南宋詞壇占有重要地位，是南宋著(zhù)名的實(shí)力詞人，為南宋一大家。
明人梅鼎祚將吳潛著(zhù)作整理成《履齋詩(shī)馀》、《許國公奏稿》等傳世。
吳潛多篇詩(shī)詞描寫(xiě)了家鄉的美麗風(fēng)光、山村生活的怡然自得以及小住家鄉時(shí)不爭而閑適的愉快心情。如吳潛在50歲時(shí)回憶家鄉皖南和兒時(shí)生活寫(xiě)下的14首《望江南》詞，每首均以“家山好”開(kāi)頭，情真意切，熱愛(ài)家鄉的赤子之心躍然紙上。
之死
去年秋，今年秋，湖上人家樂(lè )復憂(yōu)，西湖依舊流。
吳循州，賈循州，十五年前一轉頭，人生放下休。
這首南宋無(wú)名氏所作的《長(cháng)相思》，里面提及的吳、賈兩個(gè)“循州”，正是南宋理宗時(shí)的狀元丞相吳潛與惡貫滿(mǎn)盈的大奸臣、蟋蟀宰相賈似道。這一忠一奸，他們相隔15年，先后被貶循州（今廣東龍川）。
景定二年（1261年），奸臣賈似道羅織罪名，吳潛被罷相，年近70歲流放到循州。吳潛看到循州城常受東龍江（即東江上游）洪水威脅，東山寺北面和西邊的大片農田亦十年九澇，便發(fā)動(dòng)邑人，修建了大路田防洪大堤。吳潛致力為百姓造福，“政績(jì)斐然”，“百姓勒碑紀念”。
賈似道懼怕吳潛會(huì )東山再起，指派武臣劉宗申到循州當知州，暗中陷害吳潛。景定三年（1262年），吳潛在循州暴卒。有人認為是被劉宗申毒死的。吳潛早有預知，對人說(shuō)：“吾將逝也，夜必雷風(fēng)大作”，是夜，果然電閃雷鳴、風(fēng)雨交加。吳潛撰遺表，作詩(shī)頌，端坐而逝。他在臨終前寫(xiě)有《謝世詩(shī)》、《謝世頌》各三首。循州百姓聞此噩耗，無(wú)不失聲痛哭。
賈似道被貶循州，沿途百姓認為，他經(jīng)過(guò)當地，將帶來(lái)晦氣，于是紛紛張貼檄文驅逐，賈狼狽不堪。當時(shí)負責押送賈似道的官員鄭虎臣.他們走到一所古寺中歇息時(shí)，墻壁上有吳潛貶循州過(guò)此地時(shí)的題字。鄭虎臣大聲責問(wèn)：“賈團練，吳丞相何以到此？”賈似道羞愧難言。9月，賈似道到達福建漳州城南的木棉庵。鄭虎臣多次催他自盡，賈似道貪戀余生，不肯尋死。鄭虎臣說(shuō)：“我為天下殺你，雖死何憾！”便將賈似道錘殺。
吳潛之死朝野震驚，時(shí)人寫(xiě)下了不少哀悼、紀念他的詩(shī)文。南宋后期，曾有兩個(gè)文韜武略“狀元宰相”，一個(gè)是吳潛，另一個(gè)是文天祥，這兩個(gè)“狀元宰相”都是南宋股肱之臣，雖然后來(lái)都遭遇不幸，卻萬(wàn)世流芳，為后人景仰，時(shí)人將他們的才華和道德比做北宋時(shí)期的名相司馬光和寇準。
1261年，年近70的吳潛被罷相，流放到循州，仍竭力為百姓造福，受到百姓愛(ài)戴，“百姓勒碑紀念，將吳潛曾寓居的仙塔下的古寺，改名為“正相寺”，塔亦因名“正相塔”。1989年，廣東省政府將“正相塔”列為省級文物保護單位。
2004年，休寧縣“狀元博物館”落成對公眾開(kāi)放。休寧縣高調亮出這張具有濃郁文化特色的名片，一時(shí)聲譽(yù)鵲起。我市“狀元宰相”——吳潛，排在了該縣十九名文武狀元之首。
2008年3月8日,紀念宋狀元宰相吳潛誕辰811周年特刊的定稿會(huì )在泉州召開(kāi)。會(huì )議參觀(guān)了泉州市重點(diǎn)文物保單位——吳氏宗祠。宗祠正廳為《狀元宰相》匾額，系為南宋狀元宰相吳潛所題。
此外，宣城的“狀元路”“狀元橋”，浙江德清的“狀元故里”、江蘇溧水、高淳的“吳門(mén)三賢”，都因留下?tīng)钤紫鄥菨摰挠≯E，而成為當地寶貴的文化資源。
墓地
出南安東田鎮沿南（安）同（安）公路車(chē)行5公里，順山路行至湖尾山坡谷,映入眼簾的是南宋狀元宰相吳潛墓。湖尾山從南安最高峰芹山之脈逶迤而來(lái),吳潛墓坐落在半山坡。一路草木蒼翠,新綠撲眼;山澗流泉淙淙,山風(fēng)送來(lái)陣陣花香。墓丘坐北向南,遠望巍巍芹山高入天穹,環(huán)視四周,青松翠竹,如黛如染。墓前面對仙洞山,坡下田園阡陌盡收眼底,顯得視野開(kāi)闊。如此風(fēng)水寶地,安息著(zhù)一代名相,至今已經(jīng)有700年滄桑風(fēng)雨了。
貢獻
吳潛是南宋詞壇的重要詞人。詞風(fēng)激昂凄勁，題材廣泛，主要是抒發(fā)濟時(shí)憂(yōu)國的抱負，也常吐露個(gè)人理想受壓抑的悲憤。"報國無(wú)門(mén)空自怨，濟時(shí)有策從誰(shuí)吐？"（〔滿(mǎn)江紅〕《送李御帶珙》）是他壯志未酬的自我寫(xiě)照。吳潛也能詩(shī),多為紀游、即事之作,有的也抒發(fā)"丈夫勛業(yè)在安邊"（《送曾阿宜往戍》的抗敵抱負。詩(shī)較平衍，佳作不多。嘉慶《寧國府志》卷二十《藝文志·書(shū)目》載，吳潛著(zhù)有《履齋詩(shī)馀》、《論語(yǔ)士說(shuō)》、《許國公奏稿》、《鴉涂集》?，F存明末梅鼎祚編?！堵凝S先生遺集》,4卷，輯詩(shī)1卷，詞1卷，雜文 2卷?！丁醮鍏矔?shū)》有《履齋先生詩(shī)余》1卷，續集1卷，別集2卷，收詞250余首。