這首詩(shī)是周總理所作詩(shī)歌里最著(zhù)名的一首，作于1917年，赴日留學(xué)前，表示學(xué)成之后，定要像破壁而飛的巨龍一般，為祖國和人民做番大事業(yè)。首聯(lián)“大江歌罷掉頭東”起句氣勢雄偉，表達了周恩來(lái)負笈東渡尋求真理的決心。周恩來(lái)此處用此典，一是表明其志向的豪邁，二也是為了照應東渡日本橫跨大洋江海的經(jīng)歷?！暗纛^東”掉指船槳，則表明義無(wú)反顧的抉擇。此詩(shī)句反映的也正是他1917年?yáng)|渡時(shí)立志救國的抱負。頷聯(lián)“邃密群科濟世窮”說(shuō)的是他到日本求學(xué)的目標，即細密地研究多門(mén)科學(xué)以拯救瀕臨絕境的中國。周恩來(lái)自中學(xué)始就具有“為中華崛起而讀書(shū)”的遠大理想，他所處的時(shí)代也正是國內掀起“實(shí)業(yè)救國”“科學(xué)救國”的呼聲高漲時(shí)期，留學(xué)潮中的中國青年大多抱有到國外尋求先進(jìn)思想、先進(jìn)技術(shù)以報效國家、拯救中國的愿望。故他在國內革命需要時(shí)可以放棄在日本的留學(xué)，又可以為了革命的需要于1920年到歐洲勤工儉學(xué)。頸聯(lián)“面壁十年圖破壁”借達摩面壁修禪的故事反映出詩(shī)人刻苦鉆研欲達到的境界和追求。西來(lái)的達摩禪師從長(cháng)江之南一葦渡江到達嵩山少林寺，在山洞里面壁十年默默修禪，終于將印度佛教成功傳入中國，成為禪宗初祖。周恩來(lái)表示東渡留學(xué)也要有達摩面壁的精神，而且學(xué)成之后要達到如巨龍破壁騰飛的境地。周恩來(lái)將“面壁”和“破壁”巧妙地結合起來(lái)，不僅在修辭手法上是一種藝術(shù)創(chuàng )造，更重要的是表達出一種不同凡響的人生追求。尾聯(lián)“難酬蹈海亦英雄”則表明他此次為了革命需要放棄留學(xué)的豪氣?！半y酬蹈?！奔措y酬蹈海之志的意思，“蹈?！笨捎袃煞N理解，一是跳海殉身之意，如近人陳天華留學(xué)日本，為喚醒沉睡的中國民眾，毅然投海自殺，以示警醒；二是到了晚清時(shí)，出洋尋求真理亦稱(chēng)“蹈?！?。這首詩(shī)大氣豪邁，用典也很巧妙，表達出不同凡響的人生追求和偉人的巨大氣魄。