《詠懷古跡五首》是杜甫于公元766年（大歷元年）在夔州寫(xiě)成的一組詩(shī)。夔州和三峽一帶本來(lái)就有宋玉、王昭君、劉備、諸葛亮等人留下的古跡，杜甫正是借這些古跡，懷念古人，同時(shí)抒寫(xiě)自己的身世家國之感。這是第二首，是杜甫憑吊楚國著(zhù)名辭賦作家宋玉的。詩(shī)人瞻仰宋玉舊宅懷念宋玉。從而聯(lián)想到自己的身世，詩(shī)中表現了詩(shī)人對宋玉的崇拜，并為宋玉死后被人曲解而鳴不平。全詩(shī)通篇用賦，遣詞造句講究鑄煉，清麗自然。宋玉的《高唐賦》、《神女賦》寫(xiě)楚襄王和巫山神女夢(mèng)中歡會(huì )故事，因而傳為巫山佳話(huà)。又相傳在江陵有宋玉故宅。所以杜甫暮年出蜀，過(guò)巫峽，至江陵，不禁懷念楚國這位作家，勾起身世遭遇的同情和悲慨。在杜甫看來(lái)，宋玉既是詞人，更是志士。而他生前身后卻都只被視為詞人，其政治上失志不遇，則遭誤解，至于曲解。這是宋玉一生遭遇最可悲哀處，也是杜甫自己一生遭遇最為傷心處。這詩(shī)便是詩(shī)人矚目江山，悵望古跡，吊宋玉，抒己懷；以千古知音寫(xiě)不遇之悲，體驗深切；于精警議論見(jiàn)山光天色，藝術(shù)獨到。 杜甫到江陵，在秋天。宋玉名篇《九辯》正以悲秋發(fā)端：“悲哉秋之為氣也，蕭瑟兮草木搖落而變衰?！逼滢o旨又在抒寫(xiě)“貧士失職而志不平”，與杜甫當時(shí)的情懷共鳴，因而便借以興起本詩(shī)，簡(jiǎn)潔而深切地表示對宋玉的了解、同情和尊敬，同時(shí)又點(diǎn)出了時(shí)節天氣?！帮L(fēng)流儒雅”是庾信《枯樹(shù)賦》中形容東晉名士兼志士殷仲文的成語(yǔ)，這里借以強調宋玉主要是一位政治上有抱負的志士?！耙辔釒煛庇玫氖峭跻莸恼f(shuō)法：“宋玉者，屈原弟子也。閔惜其師忠而被逐，故作《九辯》以述其志?！边@里借以表示杜甫自己也可算作師承宋玉，同時(shí)表明這首詩(shī)旨意也在閔惜宋玉，“以述其志”。所以次聯(lián)接著(zhù)就說(shuō)明詩(shī)人自己雖與宋玉相距久遠，不同朝代，不同時(shí)代，但蕭條不遇，惆悵失志，其實(shí)相同。因而望其遺跡，想其一生，不禁悲慨落淚。 詩(shī)的前半感慨宋玉生前，后半則為其身后不平。這片大好江山里，還保存著(zhù)宋玉故宅，世人總算沒(méi)有遺忘他。但人們只欣賞他的文采辭藻，并不了解他的志向抱負和創(chuàng )作精神。這不符宋玉本心，也無(wú)補于后世，令人惘然，所以用了“空”字。就像眼前這巫山巫峽，使詩(shī)人想起宋玉的兩篇賦文。賦文的故事題材雖屬荒誕夢(mèng)想，但作家的用意卻在諷諫君主淫惑。然而世人只把它看作荒誕夢(mèng)想，欣賞風(fēng)流艷事。這更從誤解而曲解，使有益作品閹割成荒誕故事，把有志之士歪曲為無(wú)謂詞人。這一切，使宋玉含屈，令杜甫傷心。而最為叫人痛心的是，隨著(zhù)歷史變遷，歲月消逝，楚國早已蕩然無(wú)存，人們不再關(guān)心它的興亡，也更不了解宋玉的志向抱負和創(chuàng )作精神，以至將曲解當史實(shí)，以訛傳訛，以訛為是。到如今，江船經(jīng)過(guò)巫山巫峽，船夫們津津有味，指指點(diǎn)點(diǎn)，談?wù)撝?zhù)哪個(gè)山峰荒臺是楚王神女歡會(huì )處，哪片云雨是神女來(lái)臨時(shí)。詞人宋玉不滅，志士宋玉不存，生前不獲際遇，身后為人曲解。宋玉悲在此，杜甫悲為此。前人說(shuō)“言古人不可復作，而文采終能傳也”，恰好與杜甫的原意相違背。 體驗深切，議論精警，耐人尋味，是這詩(shī)的突出特點(diǎn)和成就。但這是一首詠懷古跡詩(shī)，詩(shī)人親臨實(shí)地，親自憑吊古跡，因而山水風(fēng)光自然在詩(shī)中顯露出來(lái)。杜甫沿江出蜀，飄泊水上，旅居舟中，年老多病，生計窘迫，境況蕭條，情緒悲愴，本來(lái)無(wú)心欣賞風(fēng)景，只為宋玉遺跡觸發(fā)了滿(mǎn)懷悲慨，才灑淚賦詩(shī)。詩(shī)中的草木搖落，景物蕭條，江山云雨，故宅荒臺，以及舟人指點(diǎn)的情景，都從感慨議論中出來(lái)，蒙著(zhù)歷史的迷霧，充滿(mǎn)詩(shī)人的哀傷，詩(shī)人仿佛是淚眼看風(fēng)景，隱約可見(jiàn)，其實(shí)是虛寫(xiě)。從詩(shī)歌藝術(shù)上看，這樣的表現手法富有獨創(chuàng )性。它緊密?chē)@主題，顯出古跡特征，卻不獨立予以描寫(xiě)，而使其溶于議論，化為情境，渲染著(zhù)這首詩(shī)的抒情氣氛，增強了詠古的特色。 這是一首七律，要求諧聲律，工對仗。但也由于詩(shī)人重在議論，深于思，精于義，傷心為宋玉寫(xiě)照，悲慨抒壯志不酬，因而通篇用賦，在用詞和用典上精警切實(shí)，不被格律所拘束。它的韻律和諧，對仗工整，寫(xiě)的是律詩(shī)這種近體詩(shī)，卻有古體詩(shī)的風(fēng)味，同時(shí)又不失清麗。前人認為這首詩(shī)“首二句失粘”，只從形式上進(jìn)行批評，未必中肯。