生平
唐代詩(shī)人。河朔(山西河北北部)人。生卒年不詳。本為寒士, “性倜儻離群，稍尚氣節。人與千金無(wú)故，即身死亦不受?！?《唐才子傳》)累舉不第,歷時(shí)10年,曾怨而作詩(shī)道:“曾和秋雨驅愁入,卻向春風(fēng)領(lǐng)恨回?！?《下第出春明門(mén)》)又曾題詩(shī)省墻間:“陽(yáng)春發(fā)處無(wú)恨蒂,憑仗東風(fēng)分外(一作‘次第’)吹”(《春》之一)。唐僖宗乾符三年(876)中進(jìn)士。唐昭宗乾寧年間,官至御史中丞。與鄭谷、貫休友善,鄭谷有《高蟾先輩以詩(shī)筆相示抒成寄酬》詩(shī),貫休有《避地寄高蟾》詩(shī)。高蟾工五、七言律絕,多寫(xiě)感事憤世、嗟老傷懷的悲慨,較好的有《金陵望晚》、《晚思》、《途中除夕》等。其壓卷之作是揭露抨擊晚唐科舉的《下第后上永崇高侍郎》:“天上碧桃和露種,日邊紅杏倚云栽。芙蓉生在秋江上,不向東風(fēng)怨未開(kāi)?！痹?shī)全用比體,寄興深微?！缎绿茣?shū)·藝文志》著(zhù)錄有《高蟾詩(shī)》1卷。 《全唐詩(shī)》卷668亦將其詩(shī)編為1卷。
高蟾的詩(shī)在《全唐詩(shī)》中僅保存36首，但很有特點(diǎn)?？偲饋?lái)看，主觀(guān)抒情的多，客觀(guān)記事的少，但都浸透著(zhù)個(gè)人的凄楚和時(shí)代的悲哀。高蟾的詩(shī)大多是律詩(shī)、絕句，尤以五絕和七絕為多，這和曹鄴、劉駕、邵謁等以五言古詩(shī)為主者不同，又是一種創(chuàng )作傾向。高蟾的詩(shī)風(fēng)與李白相似，清通不尚雕飾，以表情達意為主，有些地方，寧肯不合律，也不以聲害義。高蟾的詩(shī)中往往用疊字，與其他字詞搭配，構成美好的詩(shī)句，這是他詩(shī)歌的獨特之處。
野史逸聞
唐時(shí)，高蟾的詩(shī)，思路雖然清新，但在形式上追求奇險，寓意疏淡，內涵寡薄，是詩(shī)壇上的罪人。詩(shī)人薛能曾對人說(shuō)過(guò)，我若是見(jiàn)到高蟾，一定賞他幾個(gè)耳光子。然而高蟾的《落第詩(shī)》：
天上碧桃和露種，日邊紅杏倚云栽?！ ≤饺厣谇锝?，不向東風(fēng)怨未開(kāi)。
這詩(shī)中所表現出的安于本分，毫無(wú)脅肩諂笑的媚態(tài)，不卑不亢的精神，得到了一些公卿的贊許。先是胡曾有詩(shī)：
翰苑何曾休嫁女，文昌早晚罷生兒?！ ∩狭中鹿鹉昴臧l(fā)，不許平人折一枝。
羅隱也多有指責，一些子弟也很忌恨他。然而高蟾卻獨獨考中。前輩李賀的詩(shī)，想象奇特，有人曾說(shuō)他的詩(shī)沒(méi)有一定的章法。杜牧說(shuō)過(guò)，長(cháng)吉（李賀的字）若是按一定形式去寫(xiě)詩(shī)，那么一般的奴仆也能成為詩(shī)人了。這樣的認識和大家的評論是差不多的。
鐵事典故
在以科舉取士的唐王朝，進(jìn)士一科尤其被世人看重，因而考中者所受的待遇也無(wú)疑是最為優(yōu)渥的；誠然，這其中難免也會(huì )有一些人為的“貓膩”。尤其到了晚唐時(shí)期，科舉場(chǎng)上那徇私舞弊的弊端日益顯露，這在詩(shī)歌中便有著(zhù)大量的反映。入選《千家詩(shī)》里的高蟾七絕詩(shī)《上高侍郎》，①則是其中頗為著(zhù)名的一首。
出身于河朔間貧寒家庭的高蟾，天資聰穎，性情倜儻，講究為人的氣節；當時(shí)有人無(wú)緣無(wú)故地想拿千金來(lái)資助他，但他斷然予以拒絕，說(shuō)他即便是餓死也不會(huì )接受對方這不明不白的禮物。因此，他這光明磊落的行為，自然引得了一些人的敬重。他跟著(zhù)名詩(shī)人鄭谷郎中結為好友，而且鄭在酬贈詩(shī)里都是一再稱(chēng)他為高先輩的，盡管高蟾在參加進(jìn)士考試的路途上卻一再受挫。由于心中多年來(lái)不得意的情感郁積，那年在省試后，高蟾遂爬上考院墻壁并揮筆題寫(xiě)了一首詩(shī)，用以抒發(fā)他這久久難平的憤懣之情：
冰柱數條搘白日，天門(mén)幾扇鎖明時(shí)？ 陽(yáng)春發(fā)處無(wú)根蒂，憑仗東風(fēng)次第吹。
雖然高蟾這首頗帶怨憤和瞻望的詩(shī)起到了一定作用，以致人們也大多認為這次考試確是有些不公，然而，結果卻仍沒(méi)有什么太大的改變；也就是說(shuō)，高蟾仍然只是失意而歸。這樣一來(lái)，他也只能有想像京城長(cháng)安曲江邊會(huì )宴時(shí)觀(guān)者如云、中舉者極為榮耀的場(chǎng)景的份兒了；為此，心里有著(zhù)無(wú)限酸楚和怨憤的高蟾，當下遂向高侍郎賦贈了一首詩(shī)道：
天上碧桃和露種，日邊紅杏倚云栽?！ ≤饺厣谇锝?，不向東風(fēng)怨未開(kāi)！
得第者平步青云，自己則由于不公平合理的競爭而落選；想像著(zhù)那很為喧嘩熱鬧的宴會(huì )，而他自己則無(wú)疑就更為落寞了。但即便如此，他也決不脅肩諂笑以取媚于當權者，使自己獲取某些世俗方面的利益。他這不亢不卑的詩(shī)作，既有對時(shí)局的控訴，更有對自身才具的自信，盡管他在詩(shī)里也顯得不無(wú)孤高。高侍郎在仔細研讀了它后，就頗為同情他的遭遇。至于高蟾另有詩(shī)中所說(shuō)的“顏色如花命如葉”云云，當然也是他那悲憤心情的微妙反映罷了。
一再欣賞著(zhù)眼前這首好詩(shī)，高侍郎覺(jué)得這士人高蟾委實(shí)是很有水平的，就真正想幫助他了；于是高侍郎向一干王公大臣極力舉薦高蟾的出眾才華。第二年，也就是僖宗乾符三年（876年），適值李昭知貢舉，由于高侍郎的大力推薦，經(jīng)過(guò)了十年磨難之后的高蟾終于順利地考取了進(jìn)士。在昭宗年間（896年前后），高蟾還做到了御史中丞這較高的官職。
按：① 關(guān)于此詩(shī)題，《全唐詩(shī)》作《下第后上永崇高侍郎》。高侍郎，《千家詩(shī)》注稱(chēng)為高駢，可從，故本文即以此行文。而《中國文學(xué)家大辭典》則從《唐才子傳》作“馬侍郎”，恐不確。