生平
列御寇，終生致力于道德學(xué)問(wèn)，曾師從關(guān)尹子、壺丘子、老商氏、支伯高子等。隱居鄭國四十年，不求名利，清靜修道。主張循名責實(shí)，無(wú)為而治。先后著(zhù)書(shū)二十篇，十萬(wàn)多字，今存《天瑞》、《仲尼》、《湯問(wèn)》、《楊朱》、《說(shuō)符》、《黃帝》、《周穆王》、《力命》等八篇，共成《列子》一書(shū)，均已失傳。其中寓言故事百余篇，如《黃帝神游》、《愚公移山》、《杞人憂(yōu)天》等，篇篇珠玉，讀來(lái)妙趣橫生，都選自此書(shū)雋永味長(cháng)，發(fā)人深思。后被道教尊奉為“沖虛真人”。
列子一生安于貧寒，不求名利，不進(jìn)官場(chǎng)，隱居鄭地40年，潛心著(zhù)述20篇，約十萬(wàn)多字?，F在流傳有的《列子》一書(shū)，其作品在漢代以后已有所散失，現存八篇《天瑞》《皇帝》《周穆王》《仲尼》《湯問(wèn)》《力命》《楊朱》《說(shuō)符》。其中《愚公移山》、《杞人憂(yōu)天》、《兩小兒辯日》、《紀昌學(xué)射》、《湯問(wèn)》等膾炙人口的寓言故事，可謂家喻戶(hù)曉，文為流傳。列子一向低調，有所謂“子列子居鄭圃，四十年人無(wú)識者”，可見(jiàn)真正做到了老子所說(shuō)的“和光同塵”的境界，故而列子在歷史上的事跡也很少。這樣解釋某些人認為列子是后人假托的也不過(guò)分。
列子不僅學(xué)問(wèn)淵博，而且是非標準、生活準則也十分明確，其人品道德修養更是高尚。一次，一位列國使者入鄭拜訪(fǎng)列子時(shí)，發(fā)現這位自己仰慕的有道之士，竟然經(jīng)常在餓肚皮的情況下，埋頭搞學(xué)問(wèn)。鄭國宰相子陽(yáng)聽(tīng)說(shuō)此事，隨即派遣官吏給列御寇送糧食。列子不為所動(dòng)，拜謝說(shuō)：無(wú)功不受祿。使者只得帶上糧食返回復命。列子之妻對此困惑不解，列子解釋到：子陽(yáng)并不了解我的“道”的偉大，只不過(guò)想沽名釣譽(yù)罷了。后事實(shí)正如列子所料，不久人民作亂殺了這個(gè)叫子陽(yáng)的高官。列子如果當時(shí)接受了饋贈，為其所用，肯定也會(huì )不免于禍。
他的學(xué)說(shuō)主張貴虛。成名于《列子》一書(shū)，有章以其名為章名，主旨在于宣揚不可炫智于外而應養神于心，達到“天而不入”的順其自然，達到“無(wú)用之用”的境界。
列子青年時(shí)代求道十分執著(zhù)認真，起初從師壺丘子，后又問(wèn)道于老子親傳弟子關(guān)尹子，還曾拜商氏為師。他繼承了老子的學(xué)說(shuō)，又加以發(fā)揚光大。傳說(shuō)當他潛心修道時(shí)，能夠“御風(fēng)而行”。他常在立春之日“乘風(fēng)游八荒”；在立秋之日返回住所“風(fēng)穴”。這些記載雖然夸張，但也間接反映了列子道家學(xué)問(wèn)的精深和列子超然物外的道家風(fēng)范。
思想
列子的學(xué)說(shuō)，劉向認為：“其學(xué)本于黃帝老子，號曰道家。道家者，秉要執本，清虛無(wú)為，及其治身接物，務(wù)崇不競，合于六經(jīng)?！薄稜栄?釋詁》邢昺《疏》引《尸子.廣澤篇》及《呂氏春秋不二》說(shuō)：“子列子貴虛”?！稇饑?韓策》有：“史疾為使楚，楚王問(wèn)曰：‘客何與所循？’曰：‘治列子圄寇之言?！唬骸钨F？’曰：‘貴正’?！睆堈俊读凶?序》認為：“其書(shū)大略明群有以至虛為宗，萬(wàn)品以終滅為驗，神惠以凝寂常全，想念以著(zhù)物為表，生覺(jué)與化夢(mèng)等情。巨細不限一域，窮達無(wú)假智力，治身貴于肆仕，順性則所至皆適，水火可蹈。忘懷則無(wú)幽不照，此其旨也?！?/p>
列子認為“至人之用心若鏡，不將不迎，應而不藏，故能勝物而不傷”。他因為窮而常常面有饑色，卻拒絕鄭國暴虐的執政者子陽(yáng)饋贈的糧食。其弟子嚴諱問(wèn)之曰：“所有聞道者為富乎?”列子曰：“桀紂唯輕道而重利是以亡！”列子還主張應擺脫人世間貴賤、名利的羈絆，順應大道，淡泊名利，清靜修道。
《列子》里面的先秦寓言故事和神話(huà)傳說(shuō)中不乏有教益的作品。如《列子學(xué)射》（《列子·說(shuō)符》）、《紀昌學(xué)射》（《列子·湯問(wèn)》）和《薛譚學(xué)謳》（《列子·湯問(wèn)》）三個(gè)故事分別告訴我們：在學(xué)習上，不但要知其然，還要知其所以然；真正的本領(lǐng)是從勤學(xué)苦練中得來(lái)的；知識技能是沒(méi)有盡頭的，不能只學(xué)到一點(diǎn)就滿(mǎn)足了。又如《承蜩猶掇》（《列子·黃帝》）告訴我們，曲背老人捕蟬的如神技藝源于他的勤學(xué)苦練；還有情節更離奇的《妻不識夫》（《列子·湯問(wèn)》）說(shuō)明一個(gè)人是可以移心易性的。
著(zhù)作
《列子》是中國古代思想文化史上著(zhù)名的典籍，屬于諸家學(xué)派著(zhù)作，是一部智慧之書(shū)，它能開(kāi)啟人們心智，給人以啟示，給人以智慧。
《列子》是列子、列子弟子以及列子后學(xué)著(zhù)作的匯編。全書(shū)八篇，一百四十章，由哲理散文、寓言故事、神話(huà)故事、歷史故事組成。而基本上則以寓言形式來(lái)表達精微的哲理。共有神話(huà)、寓言故事一百零二個(gè)。如《黃帝篇》有十九個(gè)，《周穆王篇》有十一個(gè)，《說(shuō)符篇》有三十個(gè)。這些神話(huà)、寓言故事和哲理散文，篇篇閃爍著(zhù)智慧的光芒。
《列子》的每篇文字，不論長(cháng)短，都自成系統，各有主題，反映睿智和哲理，淺顯易懂，饒有趣味，只要我們逐篇閱讀，細細體會(huì )，就能獲得教益。它完全可以與古希臘的《伊索寓言》相媲美，但在意境上遠遠超越《伊索寓言》
典故
列子心胸豁達，貧富不移，榮辱不驚。因家中貧窮，常常吃不飽肚子，以致面黃肌瘦。有人勸鄭國執政子陽(yáng)資助列子，以搏個(gè)好士之名，于是子陽(yáng)就派人送他十車(chē)糧食，他再三致謝，卻不肯收受實(shí)物。妻子埋怨說(shuō):我聽(tīng)說(shuō)有道的人，妻子孩子都能快樂(lè )地生活，現在我卻常常挨餓。宰相送糧食給你你卻不接受，我真是命苦啊。列子笑著(zhù)對妻子說(shuō):子陽(yáng)并不真的了解我，聽(tīng)了別人的話(huà)才送糧給我。以后也可能聽(tīng)別人的話(huà)怪罪我，所以我不能接受。一年后鄭國發(fā)生變亂，子陽(yáng)被殺，其黨眾多被株連致死，御寇得以安然無(wú)恙。這樣的列子遺事至今鄭州民間還在流傳，康熙三十二年《鄭州志》也記載了這個(gè)故事。
列子貴虛尚玄，修道煉成御風(fēng)之術(shù)，能夠御風(fēng)而行，常在春天乘風(fēng)而游八荒。莊子《逍遙游》中描述列子乘風(fēng)而行的情景“泠然善也，旬有五日而后返?！彼{風(fēng)行到哪里，哪里就枯木逢春，重現生機。飄然飛行，逍遙自在，其輕松自得，令人羨慕。唐玄宗天寶元年（739年）李隆基封其為沖虛真人，其書(shū)名為《沖虛真經(jīng)》。
寫(xiě)書(shū)經(jīng)歷
列子成書(shū)大體經(jīng)歷三個(gè)階段：
1、列子稍后，門(mén)人據其活動(dòng)與言論編撰而成，不止八篇。
2、漢人在此基礎上補充整理，而成《漢書(shū).藝文志》上著(zhù)錄的八篇之數。
3、張湛據其先人藏書(shū)，及在戰亂后收集到殘卷，“參校有無(wú)，始得完備”。并依照《漢書(shū).藝文志》所記八篇，編撰成今本《列子》。由于在編撰過(guò)程中，為疏通文字，連綴篇章，必然加進(jìn)張湛本人的一些思想與他編的一些內容，所以，今本《列子》雜進(jìn)一些魏晉人的思想內容、語(yǔ)言文字是可以理解的。歷三時(shí)而成書(shū)的《列子》，雜就難免了，說(shuō)見(jiàn)張清華先生《道經(jīng)精華.列子.前言》。
列子之學(xué)，本于黃帝、老子為宗。相傳他曾向關(guān)尹子問(wèn)道，拜壺丘子為師，后來(lái)又先后師事老商氏和支伯高子，得到他們的真傳，而友伯昏無(wú)人。修道九年之后，他就能御風(fēng)而行?！妒霎愑洝分姓f(shuō)，列子常在立春日乘風(fēng)而游八荒，立秋日就反歸“風(fēng)穴”，風(fēng)至則草木皆生，去則草木皆落?！秴问洗呵铩氛f(shuō)：“子列子貴虛”。他認為“至人之用心若鏡，不將不迎，應而不藏，故能勝物而不傷”。列子窮而面有饑色，但拒絕鄭國暴虐的執政者子陽(yáng)饋贈的糧食。其弟子嚴恢問(wèn)之曰：“所有聞道者為富乎? ”列子曰：“桀紂唯輕道而重利是亡！”他認為應擺脫人世間貴賤、名利的羈絆，順應大道，淡泊名利，清靜修道。
列子著(zhù)作為《列子》（包括他的弟子參加編寫(xiě)），有舊本二十篇，西漢劉向、劉歆父子去其重復，存者八篇，《漢書(shū).卷三十.藝文志第十》有“劉向說(shuō)列子八篇。名御寇，先莊子，莊子稱(chēng)之” 句，應該是劉向、劉歆父子，或同時(shí)代其他人整理的八篇。但不知何時(shí)已佚失。
今本《列子》版本不下幾十種，書(shū)前大多存有劉向所撰的《序》或張湛（東晉時(shí)人）所作的《序》，各版本內容相差不遠，有大量寓言、民間故事、神話(huà)傳說(shuō)等，書(shū)中旨意大致歸同于老、莊。今人楊伯竣先生的《列子集釋》，征引了歷代主要注疏，又附錄了《張湛事跡輯略》及劉向、張湛盧重玄、陳景元等的序文，和柳宗元、朱熹、高似孫、葉大慶、陳三立、梁?jiǎn)⒊?、馬敘倫、武義內雄、楊伯峻等的考校辨偽文字。
后世紀念
墓列子死后，葬在了家鄉鄭州。在鄭州市東30里的圃田村，村東南有一座小型墓冢及墓碑，傳為列子墓。
祠堂列子墓前有潮河，后有丘陵，四周棗林叢叢，附近有列子祠。創(chuàng )建年代無(wú)考，據碑文記載，祠曾一度被改為佛寺，明萬(wàn)歷八年（1580年）監察御使蘇民望巡視河南過(guò)圃田時(shí)，得知此事，因命奉直大夫知鄭州事許汝升重建祠堂，并立《重修列子祠記》碑石。
祠堂原有硬山房大殿、卷棚、左右廂、過(guò)廳、門(mén)樓15間，呈長(cháng)方形院落，庭前屋后，點(diǎn)綴有幾株青綠刺槐。大殿頂鑲鴟吻、寶瓶，望瓦有圓形圖飾，楣木、雀替有“天馬奔日”、“獅滾繡球”及花卉浮刻。廳前立有明碑一座和清碑三座。大殿1966年被毀，石碑推倒埋入地下?，F僅存山門(mén)、廊房等硬山式建筑，為學(xué)生教室。
八卦御風(fēng)臺列子生前御風(fēng)而行逍遙游，終得成仙升天，給后人留下了八卦御風(fēng)臺。八卦御風(fēng)臺在鄭州東二十里鋪南高崗上，為一八角形高臺，上繪八卦圖，旁有列子塑像。那里山高林密，云纏霧繞，風(fēng)吹樹(shù)響，站在御風(fēng)臺前，望著(zhù)列子爺像，真能感覺(jué)到幾分神風(fēng)仙氣。故鄭州人將此景色謂之“卦臺仙景”，列入鄭州八景。后人來(lái)瞻列子祠（列子道觀(guān)），游御風(fēng)臺，佩服先賢的高風(fēng)亮節，羨慕列子的御風(fēng)而行，不由慷慨贊嘆，吟詩(shī)題詠。
宋皇佑年間鄭州知州宋癢的《過(guò)列子觀(guān)》：“兩作朱墦守，重登羽客宮。故墟墻舍壞，塵案酎杯空?？顟?hù)殊無(wú)屨，乘衣尚有風(fēng)。軒游曾駐蹕，高意掩崆峒?！备桧灹肆凶拥母哔F品質(zhì)：清代鄭州人侯爾梅的《登御風(fēng)臺》：“昔讀泠然句，今登列子臺。閬風(fēng)春草綠，姑射野花開(kāi)。仙子何時(shí)返，牧童去復來(lái)。乘風(fēng)素有志，恨朱徒崔嵬?！睆堛X《卦臺仙景》：莊老堪同調，蕭寥托遠游。 當年人不識，此地跡偏留。夜月涵浮世，閑云擁古丘。滄桑經(jīng)幾易，笙鶴響高秋。清光緒二十年鄭州學(xué)正朱炎昭的《卦臺仙景》：“矯矯仙才總自豪，御風(fēng)一去其徒勞。先天卦向龜文衍，拔地臺因鶴駕高?；浵媵肆暝器鲼?，遠臨汴水影滔滔。著(zhù)書(shū)艷說(shuō)虛荒事，應與漆園史共褒?！睂?xiě)景言情，抒發(fā)了自己的情懷。