生平
李陵（前134年-前74年）之父是李廣長(cháng)子李當戶(hù)（前158-前134），李當戶(hù)早死，李陵為遺腹子。李陵成年后，被選拔為建章宮羽林軍的長(cháng)官，他擅長(cháng)射箭，十分愛(ài)護手下的士兵。漢武帝因李家世代為將，便讓他帶領(lǐng)八百騎兵。李陵曾帶兵深入匈奴腹地二千余里，偵察地形，但沒(méi)有發(fā)現敵人。后又被任命為騎都尉，率丹陽(yáng)郡的楚兵五千名，在酒泉、張掖一帶教練射術(shù)，以防備匈奴。
天漢二年（前99年）秋，漢武帝遣貳師將軍李廣利帶騎兵三萬(wàn)出征匈奴，在天山與右賢王相遇、戰斗。漢武帝在武臺召見(jiàn)李陵，令他為李廣利軍監護輜重。李陵辭謝，并主動(dòng)請纓率所部獨立成軍，牽制匈奴軍隊，以輔助李廣利的正面作戰。武帝應允，因為戰馬不足，所以李陵只能將步兵出征。
李陵率五千名弓箭手從居延北行軍一個(gè)月，在?；脚c且鞮侯單于的三萬(wàn)騎兵遭遇，匈奴軍將漢軍圍在兩山之間。漢軍以輜重車(chē)為營(yíng)，布陣于營(yíng)外，前列士兵持戟盾，后列士兵持弓箭。匈奴見(jiàn)漢軍人少，便向漢軍進(jìn)攻，結果遭到漢軍千弩急射，匈奴兵應弦而倒，被迫退走上山，漢軍追擊，殺數千人。單于大驚，急調左右部八萬(wàn)余騎攻打李陵，李陵且戰且退，士兵傷重者臥于車(chē)上，傷輕者推車(chē)，再輕者持兵器搏戰。李陵說(shuō)：“吾士氣少衰而鼓不起者，何也？軍中豈有女子乎？”（《漢書(shū)·李廣蘇建傳》）原來(lái)剛出征時(shí)，一些關(guān)東盜賊的妻子因遷徙而隨軍，為士卒妻婦，藏于車(chē)中，后被李陵發(fā)現，全部處斬。第二日再戰，斬首三千余級。
行十余日，抵一大澤中，澤中多蘆葦，匈奴順風(fēng)放火，漢軍亦縱火，預先燒周?chē)奶J草以自救。退至某山，單于派兵攻擊，李陵與匈奴兵步戰于樹(shù)林中，斬殺數千人。又發(fā)連弩射單于，單于逃走。單于見(jiàn)李陵部卒勇銳，久戰不下，又漸近漢塞，便問(wèn)部下：“此漢精兵，擊之不能下，日夜引吾南近塞，得毋有伏兵乎？”諸將說(shuō)：“單于自將數萬(wàn)騎擊漢數千人不能滅，后無(wú)以復使邊臣，令漢益輕匈奴?！庇谑窃賾?。
當時(shí)，兩軍一日戰數十次，漢軍又傷殺匈奴二千余人。匈奴見(jiàn)形勢對已不利，便想退兵。這時(shí)漢軍軍侯管敢被校尉侮辱，氣憤之下投降匈奴，說(shuō)：“陵軍無(wú)后救，射矢且盡，獨將軍麾下及成安侯校各八百人為前行，以黃與白為幟，當使精騎射之即破矣?！?《漢書(shū)·李廣蘇建傳》)單于大喜，于是便派騎兵合攻漢軍，并大聲疾呼：“李陵、韓延年趣降！”（《漢書(shū)·李廣蘇建傳》）漢軍在谷中，匈奴在山上，四面對射，矢如雨下。漢軍南撤，未至鞮汗山，一日五十萬(wàn)矢皆盡，即棄而去。此時(shí)，漢軍尚有三千余人，以短刀，車(chē)輻為武器，退至一峽谷內，被匈奴阻斷后路。單于隱藏在漢軍身后，在角落里向漢軍投石，漢軍多數戰死，無(wú)法前行。
黃昏后，李陵穿便衣獨步出營(yíng)，良久而還，長(cháng)嘆說(shuō)：“兵敗，死矣！”軍吏說(shuō)：“將軍威震匈奴，天命不遂，后求道徑還歸，如浞野侯為虜所得，后亡還，天子客遇之，況于將軍乎！”李陵說(shuō)：“公止！吾不死，非壯士也?！?《漢書(shū)·李廣蘇建傳》)于是斬盡旌旗，將珍寶埋于地中。李陵慨嘆說(shuō)：“復得數十矢，足以脫矣。今無(wú)兵復戰，天明坐受縛矣！各鳥(niǎo)獸散，猶有得脫歸報天子者?！币拱肜盍昱c成安侯韓延年率壯士十余人突圍，被匈奴數千騎兵追擊，韓延年戰死。
匈奴招降李陵，李陵曰：“無(wú)面目報陛下?！保ā妒酚洝だ顚④娏袀鳌罚┧旖敌倥?。僅有四百余人回到了漢境?！∵@場(chǎng)戰役李陵以步兵與匈奴騎兵抗衡，孤軍苦戰，充分發(fā)揮了遠射兵器弓、弩的作用，殺傷匈奴騎兵萬(wàn)余，其戰術(shù)運用和戰役指揮是成功的。但是由于漢軍未能對李陵部實(shí)施必要的接應和支援，實(shí)力相差懸殊，最終造成李陵幾乎全軍覆滅。
李陵戰敗后，武帝召見(jiàn)了李陵的妻母，后聽(tīng)說(shuō)李陵投降，大怒而責，陳步樂(lè )自殺，群臣皆言李陵有罪。武帝問(wèn)太史令司馬遷，司馬遷盛言：“陵事親孝，與士信，常奮不顧身以殉國家之急。其素所畜積也，有國士之風(fēng)。今舉事一不幸，全軀保妻子之臣隨而媒蘗其短，誠可痛也！且陵提步卒不滿(mǎn)五千，深輮戎馬之地，抑數萬(wàn)之師，虜救死扶傷不暇，悉舉引弓之民共攻圍之。轉斗千里，矢盡道窮，士張空弮，冒白刃，北首爭死敵，得人之死力，雖古名將不過(guò)也。身雖陷敗，然其所摧敗亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得當以報漢也?！?/p>
這次李廣利出征匈奴，因為李陵和單于主力遭遇了，李廣利的功勞很少。武帝因此遷怒于司馬遷，將其腐刑下獄。后武帝后悔沒(méi)給李陵派救援，說(shuō)：“陵當發(fā)出塞，乃詔強弩都尉令迎軍。坐預詔之，得令老將生奸詐?！保ā稘h書(shū)·李廣蘇建傳》）于是遣使者慰勞李陵軍逃脫的人。
李陵在匈奴一年有余，武帝派因杅將軍公孫敖率兵入匈奴，無(wú)功而還，說(shuō)：“捕得生口，言李陵教單于為兵以備漢軍，故臣無(wú)所得?！保ā稘h書(shū)·李廣蘇建傳》）武帝聞后，將李陵母弟妻子全部誅殺。隴西士大夫都以李氏為愧。李氏的名聲由此敗落了。
匈奴單于得到李陵后，因李家世代為將的聲望，以及與之交戰時(shí)李陵英勇的表現，對他非常佩服。把自己的女兒嫁給了李陵，并加以重用，封為右校王。
漢昭帝即位后，大將軍霍光、左將軍上官桀輔政，二人與李陵交情非常好，便派李陵故人隴西任立政等三人去匈奴招降陵。任立政見(jiàn)李陵即說(shuō)：“漢已大赦，中國安樂(lè )，主上富于春秋，霍子孟、上官少叔用事。(《漢書(shū)·李廣蘇建傳》)想以此言打動(dòng)李陵。但李陵說(shuō)：“吾已胡服矣！”“歸易耳，恐再辱，奈何！”最后他說(shuō)：“丈夫不能再辱?！北硎酒錄Q意留在匈奴。
李陵在匈奴二十余年，元平元年病死。
點(diǎn)評：李陵以其特殊的經(jīng)歷使其成為歷史上頗有爭論的人物。有人以李陵投降匈奴而不恥于他，也有人認為他敢以“步卒五千人橫行匈奴”，并非怕死?！皩④姲賾鹇暶?。向河梁、回頭萬(wàn)里，故人長(cháng)絕?！?辛棄疾· 賀新郎)也許只有司馬遷的那一番言論，才是歷史對李陵的公正評價(jià)。
歷史誤讀
如果將李陵投降的原因盡歸于其貪生怕死，似乎不太能讓人信服。作為從小熟諳“雖忠不烈，視死如歸”之道理的名將李廣之后，作為臨十余倍于己之敵苦戰近十日而毫無(wú)懼色的一代名將，生死似乎不應當是特別重大的問(wèn)題?！洞鹛K武書(shū)》所道：“陵豈偷生之士，而惜死之人哉？寧有背君親，捐妻子，而反為利者乎？然陵不死，有所為也，故欲如前書(shū)之言，報恩於國主耳”。這應該是一個(gè)比較合理的解釋。更何況司馬遷《報任安書(shū)》所言：“身雖陷敗彼，彼觀(guān)其意，且欲得其當而報漢?！彼抉R遷“其文直，其事核，不虛美，不隱惡”，所言是屬實(shí)的。而況李陵在最后關(guān)頭，確實(shí)是想一死了之的。之所以不死而要受降，或許這是因為他畢竟還年輕氣盛，要是因為“兵不利，戰不善”而兵敗的話(huà)，恐怕他早就跟匈奴拼了。然而自己明明被人算計，而功業(yè)不成，如此赴死于國事無(wú)補，自己也死難瞑目。況且就這樣稀里糊涂地戰死，對皇帝沒(méi)法交代，也愧對他祖父李廣的在天之靈，更對不住那些跟著(zhù)他拼死血戰的五千將士。投降也是讓兵士們盡可能殺出重圍向漢武報信，似乎別有考慮。李陵欲“有所為也”，自己且暫留此有用之身，待來(lái)日尋的時(shí)機再立奇功，譬如生擒或刺殺單于，至少也可以向他祖父李廣學(xué)習，想辦法逃脫，這在蘇武返回漢朝后是得到證實(shí)的. 其后，漢遣使者出使匈奴，李陵對使者說(shuō)：“吾為漢將步卒五千人橫行匈奴，以亡救而敗，何負于漢而誅吾家？”使者說(shuō)：“漢聞李少卿教匈奴為兵?！崩盍暾f(shuō)：“乃李緒，非我也?！保ā稘h書(shū)·李廣蘇建傳》）李緒本為漢塞外都尉，居奚侯城，后降匈奴。李陵痛其家因李緒而被誅，便叫人刺殺了李緒。匈奴大閼氏要殺陵，單于將其藏于北方，大閼氏死才回來(lái)[2]。
不難看出李陵終究是心系故國，李陵如果“上念老母，臨年被戮；妻子無(wú)辜，并為鯨鯢”，則實(shí)在有千萬(wàn)條理由可以帶上匈奴兵馬，殺回漢地。然而李陵卻沒(méi)有這么作，反而先是冒著(zhù)生命危險刺殺了李緒，為自己復仇、也為漢家清除了一大隱患；此后更帶著(zhù)被單于要求而娶之的其之女兒，住到偏遠的地方，基本和匈奴采取不合作的態(tài)度。只有在遇到單于要決大事時(shí)，才“入與決”。
李陵在匈奴呆了二十五年，和他太太拓跋氏生養了幾個(gè)兒女，余則基本無(wú)所事事，惟茍且其百死之身而已。中間曾被單于指派當說(shuō)客去勸降老朋友蘇武，兩人見(jiàn)了幾面，喝了點(diǎn)酒，大概相互還贈送了幾首詩(shī)（但今存于《昭明文選》和《藝文類(lèi)聚》中之別詩(shī)，疑為后人偽托）。蘇武當然沒(méi)有被說(shuō)動(dòng)，但兩個(gè)人仍保持著(zhù)很深的友誼，以致于后來(lái)蘇武還朝，還頗為他講了幾句話(huà)。
李陵的真正為匈奴“效勞”，是在征和三年（前90），在匈奴和漢軍進(jìn)行的一次大規模的會(huì )戰中，李陵被信人不疑的單于安排協(xié)從一匈奴大將軍圍攻漢軍。而他將和漢軍會(huì )戰的初戰地點(diǎn)，竟正是最終導致他家破人亡身敗名裂的與匈奴最后一戰的戰地：?；?。這是否是暝暝之中的一種安排？
征和三年，李陵作為漢朝的降將，大抵第一次參加了匈奴和漢之間大規模會(huì )戰。由于后世有不少漢奸或試圖當漢奸者，總絞盡腦汁試圖從李陵的這一次參戰中，提取出自己也可安然地替新主子賣(mài)命的心靈解脫的瀉藥，因此，我們有必要對這次會(huì )戰，多作一些了解。
《漢書(shū)卷九十四上·匈奴傳》：“單于既立六年，而匈奴入上谷、五原，殺略吏民。其年，匈奴復入五原、酒泉，殺兩部都尉。於是漢遣貳師將軍七萬(wàn)人出五原，御史大夫商丘成將叁萬(wàn)馀人出西河（作者按：《資治通鑒卷二十二》載商丘成所帶兵為二萬(wàn)人），重合侯莽通將四萬(wàn)騎出酒泉千馀里。單于聞漢兵大出，悉遣其輜重，徙趙信城北邸郅居水[3]。
左賢王驅其人民度余吾水六七百里，居兜銜山。單于自將精兵左安侯度姑且水。御史大夫軍至追斜徑，無(wú)所見(jiàn)，還。匈奴使大將與李陵將叁萬(wàn)馀騎追漢軍，至?；胶?，轉戰九日，漢兵陷陳卻敵，殺傷虜甚眾。至蒲奴水，虜不利，還去”?！顿Y治通鑒卷二十二·漢紀十四世宗孝武皇帝下之下》所載本乎此，惟商丘成所帶兵為二萬(wàn)人，與漢書(shū)異，不贅述。上述所引之文清楚明了，亦不再加解釋?！±盍晁鶐У男倥?，和漢御史大夫商丘成所領(lǐng)之漢兵，會(huì )戰于?；??？；秸菙的昵袄盍曜詈笠淮闻c匈奴決戰之地點(diǎn)。那時(shí)，李陵曾“將其步卒五千人出居延，北行叁十日，至?；街範I(yíng)，舉圖所過(guò)山川地形，使麾下騎陳步樂(lè )還以聞”（《漢書(shū)卷五四·李廣蘇建傳第二十四》），因此，他對?；揭淮牡匦?，無(wú)疑是十分熟悉的。李陵自幼“有廣之風(fēng)”，乃一代名將，精通兵法；同時(shí)，熟悉地形要略，對于帶兵打仗之將而言，極為重要；因此，李陵可謂占盡地利[2]。
反觀(guān)商丘成，“（征和二年）九月，商丘成為御史大夫”（《資治通鑒卷二十二·漢紀十四世宗孝武皇帝下之下》）；御史大夫之職責，不是來(lái)帶兵打仗的。商丘成和李陵相比，更有天壤之別。同時(shí)，商丘成帶兵迎擊匈奴，是征和三年五月。換言之，從他新官上任當御史大夫到出兵西河，前后只有半年多一點(diǎn)的時(shí)間。這么短的時(shí)間要想熟悉兵權軍事、上下溝通，是相當困難的。又，漢軍之與匈奴兵會(huì )于?；?，乃是被其騎兵窮追而至的，而非如當初李陵先在彼處安營(yíng)扎寨，勘探地形。對此處之地形，商丘成縱是絕代軍事天才，恐怕慌亂之中也斷難熟悉。如此，漢軍之地利有大虧之處。
又，以兵力計，即本《漢書(shū)》，商丘成所帶兵不過(guò)三萬(wàn)余，與李陵所帶兵持平。然而李陵所引乃匈奴之精銳騎兵，戰斗力十分強勁。同時(shí)，漢兵乃以遠兵來(lái)襲，疲憊已極。面對的是以逸待勞之匈奴軍，并被窮追猛打退入?；?，其戰斗力實(shí)在大可值得商榷。于此點(diǎn)上看，則漢軍實(shí)力上又有大虧之處。
再，當年李陵“所將屯邊者，皆荊楚勇士奇材劍客也，力扼虎，射命中”。那五千兵馬還個(gè)個(gè)效命，以一當十。面對匈奴八萬(wàn)之兵，相持亦不過(guò)十日左右，最終是以大部戰死，自己被俘，“軍人分散、脫至塞者四百馀人”作為收場(chǎng)。商丘成之兵雖眾，大概很難和李陵之兵相提并論，在中人包圍倉皇逃奔進(jìn)入自己所不熟悉之?；胶?，卻反能“轉戰九日，漢兵陷陳卻敵，殺傷虜甚眾”，一個(gè)御史大夫靠一堆疲兵窮卒，最終反能把由名將所帶的驍勇善戰以逸待勞乘勝追擊之精銳騎兵打敗、最終無(wú)獲而歸，這難道不要讓人奇怪的么？
如果李陵真為了報一己之仇，全心全意為匈奴服務(wù)，賣(mài)起命來(lái)不遺余，那商丘縱使霍去病靈魂附體恐怕都要身首異處了。歷史就是歷史，更多的詮釋已全然無(wú)益。雖然說(shuō)如果從純軍事的角度上講，給出一個(gè)可以接受的解釋?zhuān)⒎请y事，然而這大抵也是毫無(wú)必要的。因為無(wú)論怎么論道，都難免有以今人之胸釋先人之懷之意在。短短的“匈奴使大將與李陵將三萬(wàn)馀騎追漢軍，至?；胶?，轉戰九日，漢兵陷陳卻敵，殺傷虜甚眾。至蒲奴水，虜不利，還去”這數十字，更也為后人留下了無(wú)窮的想象空間。
年表
BC．99年 年少被選任為建章監，侍中。箭法很好，有其祖父的風(fēng)范，因而被稱(chēng)譽(yù)。漢武帝派他領(lǐng)八百騎兵，深入匈奴腹地考察地形，沒(méi)有遇到匈奴軍隊?；貋?lái)后拜為騎都尉，率領(lǐng)五千楚人，屯兵張掖，酒泉訓練騎射。
BC．99年 太初四年春，李陵原本受命帶領(lǐng)五校兵，增援李廣利攻打大宛。剛走到塞上，李廣利的軍隊已經(jīng)回來(lái)了。漢武帝更改詔命，令李陵率領(lǐng)五百人出敦煌迎接李廣利凱旋。
BC．98年 天漢二年九月，與韓延年領(lǐng)五千步兵進(jìn)攻匈奴，牽制匈奴軍力，以協(xié)助李廣利的西路作戰。在?；皆庥鰡斡谥髁θf(wàn)騎兵，轉斗殺傷敵人甚眾。于是調遣左右王庭八萬(wàn)人，李陵軍且戰且退，至長(cháng)城百里處。最終因為箭矢用盡，叛徒出賣(mài)，沒(méi)有援軍而戰敗，被敵人包圍后突圍失敗。李陵稱(chēng)“無(wú)面目報陛下！”，于是投降匈奴。
BC．96年 天漢四年漢武帝北征時(shí)，遣公孫敖迎還李陵。結果公孫敖?jīng)]有完成任務(wù)，并稟告：從俘虜口中得到消息，李陵幫匈奴訓練軍隊來(lái)防衛漢軍進(jìn)攻，所以無(wú)功而返。這件事直接導致李陵家被族滅。
據之后李陵與漢朝使者的對話(huà)證明，當時(shí)幫匈奴訓練軍隊的人名叫李緒，不是李陵。為此李陵派人刺殺李緒，大閼氏因此要殺李陵，單于把他藏到了北方，直到大閼氏死了以后才把他請回來(lái)。同時(shí)因為這次事件又間接的導致了李陵與蘇武的見(jiàn)面。
BC．89年 征和三年三月，李陵率領(lǐng)匈奴軍三萬(wàn)騎在?；阶窊魸h朝軍隊，被御史大夫商丘成帥兩萬(wàn)人擊敗。
BC．86～BC．82年 始元年間，霍光與上官桀遣隴西任立政等三人出使匈奴，迎李陵還漢，被李陵拒絕了。
BC．82年 始元五年，蘇武返回漢朝，李陵送別，并作《別歌》。六年二月，蘇武抵達漢朝。
BC．74年 元平元年，李陵病逝于匈奴。
人物生平
早年經(jīng)歷李陵年輕時(shí)擔任侍中、建章監。善于騎馬射箭，對人有仁愛(ài)之心，謙讓下士，名聲很好。漢武帝認為他具有李廣的風(fēng)范，命他率領(lǐng)八百騎兵。
李陵曾深入匈奴二千余里，越過(guò)居延偵察地形，未遇到匈奴順利返還。后升為騎都尉，帶領(lǐng)精兵五千，駐在酒泉、張掖等地教習箭術(shù)以防衛匈奴。幾年后，漢朝派貳師將軍李廣利征大宛，命李陵帶其五千兵馬隨后。行至邊塞，武帝又詔令李陵，要他留下手下將士，只率五百輕騎出敦煌，至鹽水，迎接李廣利回師，然后仍駐屯在張掖。
孤軍深入天漢二年（前99年），李廣利統領(lǐng)三萬(wàn)騎兵從酒泉出發(fā)，攻擊在天山一帶活動(dòng)的右賢王，武帝召見(jiàn)李陵，想要他為大軍運送糧草。
李陵來(lái)到武臺殿，向武帝叩頭請求說(shuō)：“臣所率領(lǐng)的屯邊將士，都是荊楚勇士、奇材、劍客，力可縛虎，射必中的，望能自成一軍獨當一面，到蘭干山南邊以分單于兵力，請不要讓我們只做貳師將軍的運輸隊?！蔽涞壅f(shuō)“：你是恥于做下屬吧！我發(fā)軍這么多，沒(méi)有馬匹撥給你?！崩盍甏鸬溃骸安豁毥o馬匹，臣愿以少擊多，只用五千步兵直搗單于王庭?！睗h武帝為他的勇氣所感便同意了，并詔令強駑都尉路博德領(lǐng)兵在中途迎候李陵的部隊。
路博德以前任過(guò)伏波將軍，也羞于做李陵的后備，便上奏：“現在剛進(jìn)秋季正值匈奴馬肥之時(shí)，不可與之開(kāi)戰，臣希望留李陵等到春天，與他各率酒泉、張掖五千騎兵分別攻打東西?；?，必將獲勝?！蔽涞垡?jiàn)奏大怒，懷疑是李陵后悔不想出兵而指使路博德上書(shū)，于是傳詔路博德：“我想給李陵馬匹，他卻說(shuō)什么‘要以少擊眾’，現在匈奴侵入西河，速帶你部趕往西河，守住鉤營(yíng)之道?！庇謧髟t李陵：“應在九月發(fā)兵，應從險要的庶虜鄣出塞，到東?；侥厦纨埨账粠?，徘徊以觀(guān)敵情，如無(wú)所見(jiàn)，則沿著(zhù)浞野侯趙破奴走過(guò)的路線(xiàn)抵受降城休整，將情況用快馬回朝報告。你與路博德說(shuō)了些什么？一并上書(shū)說(shuō)清楚?！?/p>
于是，李陵率領(lǐng)他的五千步兵從居延出發(fā)，向北行進(jìn)三十天，到?；皆鸂I(yíng)。將所經(jīng)過(guò)的山川地形繪制成圖，派手下騎兵陳步樂(lè )回朝稟報。陳步樂(lè )被召見(jiàn)，陳說(shuō)李陵帶兵有方得到將士死力效命，武帝非常高興，任陳步樂(lè )為郎官。
血戰匈奴李陵在?；皆庥龅絾斡谥髁?，被匈奴三萬(wàn)多騎兵包圍。李陵軍駐扎在兩山之間，以大車(chē)作為營(yíng)壘，李陵領(lǐng)兵沖出營(yíng)壘擺開(kāi)隊伍，前排持戟和盾，后排用弓和弩，下令：“聽(tīng)到擊鼓就進(jìn)攻，聽(tīng)到鳴金就收兵?！毙倥?jiàn)漢軍人少，徑直撲向漢軍營(yíng)壘。
李陵揮師搏擊，千駑齊發(fā)，匈奴兵應弦而倒。匈奴軍敗退上山，漢軍追擊，殺匈奴兵數千。單于大驚，召集左賢王、右賢王部八萬(wàn)多騎兵一起圍攻李陵。李陵向南且戰且走，幾天后被困在一個(gè)山谷中。連日苦戰，很多士卒中箭受傷，三處受傷者便用車(chē)載，二處受傷者駕車(chē)，一創(chuàng )者堅持戰斗。
李陵說(shuō)：“我軍士氣不如前，又鼓不起來(lái)，是何原因？莫非是軍中有女人么？”原來(lái)，軍隊出發(fā)時(shí)，有些被流放到邊塞的關(guān)東盜賊的妻女隨軍作了士兵們的妻子，大多藏匿在車(chē)中。李陵把她們搜出來(lái)用劍殺掉了。第二天再戰，果然斬匈奴首三千多。他們向東南方突圍，沿著(zhù)故龍城道撤退，走了四五天，被大片沼澤蘆葦擋住。
匈奴軍在上風(fēng)頭縱火，李陵也令將士放火燒出一塊空地才得以自救。又退到一座山下，單于已在南面山頭上，命他兒子率騎兵向李陵發(fā)起攻擊。
李陵的步兵在樹(shù)林間與匈奴騎兵拼殺，又殺匈奴兵數千，并發(fā)連駑射單于，單于下山退走。這天李陵捕得俘虜，俘虜供出：“單于說(shuō)：‘這是漢朝的精兵，久攻不能拿下，卻日夜向南退走把我們引到塞邊，會(huì )不會(huì )有伏兵呢？’而許多當戶(hù)和君長(cháng)都說(shuō)：‘以單于親率數萬(wàn)騎兵攻打漢朝幾千人，卻不能把他們消滅，那以后將無(wú)法再調兵遣將，也使漢朝越發(fā)輕視匈奴。務(wù)必在山谷間再度猛攻，還有四五十里才到平地，即使不能破敵，返回也來(lái)得及?！边@時(shí)，李陵軍處境更加險惡，匈奴騎兵多，戰斗一整天不下幾十回合，匈奴兵又死傷二千余人。匈奴軍不能取勝，準備撤走。
恰逢李陵軍中有一個(gè)叫管敢的軍侯，因被校尉凌辱而逃出投降了匈奴。對單于說(shuō)：“李陵軍無(wú)后援，并且箭矢已盡，只有李陵將軍麾下和成安侯韓延年手下各八百人排在陣式前列，分別以黃白二色作旗幟，派精兵射殺旗手即可破陣了?！眴斡诘玫焦芨?，大喜，命騎兵合力攻打漢軍，邊打邊喊：“李陵、韓延年快降！”接著(zhù)擋住去路猛烈攻打李陵。李陵處在山谷底，匈奴軍在山坡上從四面射箭，矢如雨下。漢軍堅持南行，未等沖到鞮汗山，一天之中五十萬(wàn)支箭已全部射光，便丟棄戰車(chē)而去。
當時(shí)，還剩士兵三千多，赤手空拳的就斬斷車(chē)輪輻條當武器，軍吏們也只有短刀。又被一座大山所阻折入狹谷，單于切斷了他們的退路，在險要處放下壘石，很多士卒被砸死，不能前進(jìn)。
黃昏后，李陵換上便衣獨步出營(yíng)，攔住左右說(shuō)“：不要跟著(zhù)我，讓我一個(gè)人去干掉單于！”過(guò)了很久，李陵才回來(lái)，嘆息說(shuō)：“兵敗如此，惟求一死！”軍吏說(shuō)：“將軍威震匈奴，陛下不會(huì )讓您死，以后可想別的辦法回去，像浞野侯（趙破奴）雖被匈奴俘獲，但后來(lái)逃回去，陛下仍以禮相待，何況對將軍您呢！”李陵說(shuō)“：你別說(shuō)了，我不戰死，不為壯士?！庇谑撬肯掳鸯浩於伎硵?，把珍寶埋藏在地下。又扼腕道：“再有幾十支箭，我們足以逃跑了，可現在無(wú)武器再戰，天一亮就只有束手待擒了。不如各作鳥(niǎo)獸散，還可能有逃回去報告陛下的人?！彼顚⑹總兠咳四蒙隙杉Z，一大塊冰，約定在邊塞遮虜鄣會(huì )合。準備夜半時(shí)分擊鼓突圍，但鼓未響。
力竭被俘李陵與韓延年一同上馬，十多名壯士和他們一道沖出。匈奴數千騎兵緊追，韓延年戰死，李陵長(cháng)嘆：“我無(wú)臉面去見(jiàn)陛下呀！”于是下馬投降了。他的部下四散逃命，逃回塞內的僅四百余人。李陵兵敗之處離邊塞只有百余里，邊塞把情況報告了朝廷，武帝想必李陵已戰死，就把他母親和妻子召來(lái)，要相面的人來(lái)看，卻說(shuō)他們臉無(wú)死喪之色。后來(lái)得知李陵已降匈奴，武帝大怒，責問(wèn)陳步樂(lè )，陳步樂(lè )自殺了。
文武百官都罵李陵，武帝以李陵之事問(wèn)太史令司馬遷，司馬遷則說(shuō)：“李陵服侍母親孝順，對士卒講信義，常奮不顧身以赴國家危難。他長(cháng)期以來(lái)養成了國士之風(fēng)。今天他一次戰敗，那些為保全身家性命的臣下便攻其一點(diǎn)而不計其余，實(shí)在令人痛心！況且李陵提兵不滿(mǎn)五千，深入匈奴腹地，搏殺數萬(wàn)之師，敵人被打死打傷無(wú)數而自救不暇，又召集能射箭的百姓來(lái)一起圍攻。他轉戰千里，矢盡道窮，戰士們赤手空拳，頂著(zhù)敵人的箭雨仍殊死搏斗奮勇殺敵，得到部下以死效命，就是古代名將也不過(guò)如此。他雖身陷重圍而戰敗，但他殺死殺傷敵人的戰績(jì)也足以傳揚天下。他之所以不死，是想立功贖罪以報效朝廷?！逼鸪?，武帝派李廣利率領(lǐng)大軍出征，只令李陵協(xié)助運輸，后來(lái)李陵與單于主力戰斗，李廣利卻少有戰功。武帝認為司馬遷誣罔，是想詆毀貳師將軍為李陵說(shuō)情，于是把他下獄施以腐刑。
很久以后，武帝悔悟到李陵是無(wú)救援所致，說(shuō)：“李陵出塞之時(shí)，本來(lái)詔令強弩都尉接應，只因受了這奸詐老將奏書(shū)的影響又改變了詔令，才使得李陵全軍覆沒(méi)?！庇谑桥墒拐呶繂?wèn)賞賜了李陵的殘部。李陵在匈奴一年后，武帝派因杅將軍公孫敖帶兵深入匈奴境內接李陵。
公孫敖無(wú)功而返，對武帝說(shuō)：“聽(tīng)俘虜講，李陵在幫單于練兵以對付漢軍，所以我們接不到他?！蔽涞勐?tīng)到后，便將李陵家處以族刑，他母親、兄弟和妻子都被誅殺。隴西一帶士人都以李陵不能死節而累及家室為恥。
詐降成真此后，有漢使到匈奴，李陵對使者說(shuō)：“我為漢朝領(lǐng)步卒五千橫掃匈奴，因無(wú)救援而敗，有什么對不起漢朝而要殺我全家？”使者說(shuō)：“陛下聽(tīng)說(shuō)李少卿在為匈奴練兵?！崩盍暾f(shuō)；“那是李緒，不是我?！崩罹w本來(lái)是漢朝的塞外都尉，駐守奚侯城，匈奴來(lái)攻便投降了。單于對他優(yōu)禮有加，坐次在李陵之上。李陵恨他為匈奴練兵而使自己全家被誅，便派人刺殺了李緒。大閼氏要殺掉李陵，單于把他藏到北方去了，大閼氏死后才回來(lái)。
單于很看重李陵，把女兒嫁給他，立他為右校王，立衛律為丁靈王，他們都成了掌權的貴族。衛律的父親本是長(cháng)水胡人，但他卻在漢朝出生長(cháng)大。他同協(xié)律都尉李延年很好，李延年推薦他出使匈奴。出使回來(lái)，恰逢李延年家被抄斬。衛律害怕株連，就出逃投降了匈奴。他很受單于寵愛(ài)，經(jīng)常侍于左右。而李陵則住外邊，遇到大事才召入計議。昭帝即位，大將軍霍光、左將軍上官桀輔政，他們一向與李陵很好，就派李陵過(guò)去的好友隴西人任立政等三人去匈奴招李陵歸漢。任立政等到匈奴后，單于置酒款待，李陵、衛律都在座。
他們雖見(jiàn)到了李陵，但不能私下講話(huà)，便用目光向李陵示意，又幾次把佩刀上的環(huán)弄掉，趁撿環(huán)時(shí)握住李陵的腳，暗示他可以回漢朝去。此后李陵、衛律備牛酒慰問(wèn)漢使，一起博戲暢飲，他們都穿著(zhù)匈奴的服裝蓄著(zhù)匈奴發(fā)式。
任立政大聲說(shuō)：“漢朝已宣布大赦，國內安樂(lè )，陛下年少，由霍子孟、上官少叔輔政?！毕胗眠@些話(huà)使李陵動(dòng)心，李陵沉默不語(yǔ)，又不經(jīng)意地摸著(zhù)頭發(fā)說(shuō)：“我已成匈奴人啦！”過(guò)了一會(huì )兒，衛律起身更衣，任立政說(shuō)：“少卿，你受苦了，霍子孟、上官少叔向你問(wèn)好?！崩盍暾f(shuō)“：霍公與上官大人可好！”立政說(shuō)“：他們請少卿回故鄉去，富貴不用擔心?！崩盍晷÷晫θ瘟⒄f(shuō)：“少公，我回去容易，只怕再次蒙受恥辱，無(wú)可奈何！”話(huà)未說(shuō)完，衛律回來(lái)了，好像聽(tīng)到了他們最后的話(huà)，說(shuō)：“李少卿賢能之人，大可不必只在一國居住，從前范蠡遍游天下，由余從西戎到秦國，今天還談什么故國之類(lèi)?！闭f(shuō)罷告辭了。
任立政接著(zhù)對李陵說(shuō)：“你也有這個(gè)意思么？”李陵說(shuō)“：大丈夫不能反復無(wú)常，再次蒙羞?！崩盍暝谛倥嗄?，元平元年（前74年）病死。
軼事典故
當初，蘇武與李陵都為侍中。蘇武出使匈奴的第二年，李陵投降匈奴，不敢訪(fǎng)求蘇武。時(shí)間一久，單于派遣李陵去北海，為蘇武安排了酒宴和歌舞。李陵趁機勸降蘇武說(shuō)：“即使在這里守節也不會(huì )有人知曉。你的兩位兄弟已死，母親也去世了，妻子已經(jīng)改嫁，十幾年過(guò)去了，妹妹和子女也不知是死是活。人生就如同早上的露珠一樣短促，何必在這里長(cháng)時(shí)間的折磨自己！況且陛下年事已高恩威無(wú)常，大臣無(wú)罪被殺的已有十幾家?！碧K武不為所動(dòng)，表示自家歷代受?chē)叶黟B，必當不辱使命效忠國家，自己對于漢武帝的忠誠就如同兒子對父親的忠誠一樣不需要回報。
李陵與蘇武共飲了幾天，又說(shuō)：“你一定要聽(tīng)從我的話(huà)?！碧K武說(shuō)：“我料定自己已經(jīng)是死去的人了！單于一定要逼迫我投降，那么就請結束今天的歡樂(lè )，讓我死在你的面前！”李陵見(jiàn)蘇武對朝廷如此真誠，慨然長(cháng)嘆道：“啊，義士！我李陵與衛律的罪惡，上能達天！”說(shuō)著(zhù)眼淚直流，浸濕了衣襟，告別蘇武而去。李陵不好意思親自送禮物給蘇武，讓他的妻子賜給蘇武幾十頭牛羊。后來(lái)李陵又到北海，對蘇武說(shuō)：“邊界上抓住了云中郡的一個(gè)俘虜，說(shuō)太守以下的官吏百姓都穿白的喪服，說(shuō)是陛下駕崩了?！碧K武聽(tīng)到這個(gè)消息，面向南放聲大哭，吐血，每天早晚哭吊達幾月之久。
漢昭帝即位幾年后，漢朝派使者到匈奴迎接蘇武，李陵安排酒筵向蘇武祝賀，說(shuō)：“今天你還歸，在匈奴中揚名，在漢皇族中功績(jì)顯赫。即使古代史書(shū)所記載的事跡，圖畫(huà)所繪的人物，怎能超過(guò)你！我李陵雖然無(wú)能和膽怯，假如漢廷姑且寬恕我的罪過(guò)，不殺我的老母，使我能實(shí)現在奇恥大辱下積蓄已久的志愿，這就同曹沫在柯邑訂盟可能差不多，這是以前所一直不能忘記的！逮捕殺戮我的全家，成為當世的奇恥大辱，我還再顧念什么呢？算了吧，讓你了解我的心罷了！我已成異國之人，這一別就永遠隔絕了！”李陵起舞，唱道：“走過(guò)萬(wàn)里行程啊穿過(guò)了沙漠，為君王帶兵啊奮戰匈奴。歸路斷絕啊刀箭毀壞，兵士們全部死亡啊我的名聲已敗壞。老母已死，雖想報恩何處歸！”李陵淚下縱橫，于是同蘇武永別。
此外蘇李泣別的故事作為一種藝術(shù)題材，不斷被后人用各種藝術(shù)手法演繹。從南朝起就一直有假托蘇李離別情景的“擬蘇李詩(shī)”創(chuàng )作。國家圖書(shū)館所藏的敦煌變文中有《李陵變文》《蘇武李陵執別詞》。明朝畫(huà)家陳洪綬兩次創(chuàng )作《蘇李泣別圖》。2007年上?；磩F創(chuàng )作了改編自蘇李故事的新編歷史劇《漢魂歌》