介紹
湯顯祖是明代杰出的戲曲作家。湯氏祖籍臨川縣云山鄉，后遷居湯家山（今撫州市）。出身書(shū)香門(mén)第，早有才名，12歲的詩(shī)作即已顯出才華。14歲補縣諸生，21歲中舉。這時(shí)，他不僅于古文詩(shī)詞頗精，而且能通天文地理、醫藥卜筮諸書(shū)。26歲時(shí)刊印第一部詩(shī)集《紅泉逸草》，次年又刊印詩(shī)集《雍藻》（未傳），第三部詩(shī)集名《問(wèn)棘郵草》。28歲時(shí)作第一部傳奇《紫簫記》，得到友人的合作，但未完稿，10年后改寫(xiě)為《紫釵記》。34歲中進(jìn)士，在南京先后任太常寺博士、詹事府主簿和禮部祠祭司主事。1591年（明朝萬(wàn)歷十九年）他目睹當時(shí)官僚腐敗憤而上《論輔臣科臣疏》，彈劾大學(xué)士申時(shí)行并抨擊朝政，觸怒了皇帝而被貶為徐聞典史，后調任浙江遂昌縣知縣，一任五年，政績(jì)斐然，卻因壓制豪強，觸怒權貴而招致上司的非議和地方勢力的反對，終于1598年（萬(wàn)歷二十六年）憤而棄官歸里。家居期間，心情頗矛盾，一方面希望有“起報知遇”之日，一方面卻又指望“朝廷有威風(fēng)之臣，郡邑無(wú)餓虎之吏，吟詠□平（此處方框系上日下升之字shēng），每年添一卷詩(shī)足矣”。后逐漸打消仕進(jìn)之念，潛心于戲劇及詩(shī)詞創(chuàng )作。
在湯顯祖多方面的成就中，以戲曲創(chuàng )作為最，其戲劇作品《還魂記》（一名《牡丹亭》）、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》合稱(chēng)“臨川四夢(mèng)”，又稱(chēng)“玉茗堂四夢(mèng)”，其中《牡丹亭》是他的代表作。這些劇作不但為中國歷代人民所喜愛(ài)，而且已傳播到英、日、德、俄[2-3]等很多國家，被視為世界戲劇藝術(shù)的珍品。此外，湯氏的專(zhuān)著(zhù)《宜黃縣戲神清源師廟記》也是中國戲曲史上論述戲劇表演的一篇重要文獻，對導演學(xué)起了拓荒開(kāi)路的作用。湯顯祖同時(shí)還是一位杰出的詩(shī)人。其詩(shī)作有《玉茗堂全集》四卷、《紅泉逸草》1卷，《問(wèn)棘郵草》2卷。
生平
1550年9月24日（嘉靖二十九年八月十四日），湯顯祖出生于一個(gè)書(shū)香世家。原居臨川文昌里（今臨川文昌橋東太平街湯家山），后移居沙井巷，建“玉茗堂”（內有攬秀樓、清遠樓、毓靄池、金柅閣等），故又自號清遠道人，晚年又號繭翁。其祖上4代均有文名：高祖、曾祖藏書(shū)、好文；祖父湯懋昭，字日新，博覽群書(shū)，精黃老學(xué)說(shuō)，善詩(shī)文，被學(xué)者推為“詞壇名將”；父親湯尚賢是個(gè)知識淵博的儒士，為明嘉靖年間著(zhù)名老莊學(xué)者、養生學(xué)家、藏書(shū)家，重視家族教育，為弘揚儒學(xué)，他在臨川城唐公廟創(chuàng )建“湯氏家塾”，并聘請江西理學(xué)大師羅汝芳為塾師，課教宗族子弟，生子湯顯祖、湯儒祖、湯奉祖（湯鳳祖）、湯會(huì )祖、湯良祖、湯寅祖；伯父湯尚質(zhì)酷愛(ài)戲曲，還從事過(guò)戲曲活動(dòng)，母親自幼熟讀詩(shī)書(shū)。
雖然湯懋昭、湯尚賢父子門(mén)派不同，但均是滿(mǎn)腹經(jīng)綸的學(xué)者，祖輩的認真求學(xué)的態(tài)度，在湯顯祖幼小的心靈中打下深刻的烙印。湯顯祖天資聰慧，從小受家庭熏陶，勤奮好學(xué)。5歲時(shí)進(jìn)家塾讀書(shū)，12歲能詩(shī)，13歲（嘉靖四十一年）從徐良傅學(xué)古文詞，14歲便補了縣諸生。21歲中了舉人。按他的才學(xué)，在仕途上本可望拾青紫如草芥了。但是，跟隨整個(gè)明代社會(huì )一起墮落的科舉制度已經(jīng)腐敗，考試成了上層統治集團營(yíng)私舞弊的幕后交易，成為確定貴族子弟世襲地位的騙局，而不以才學(xué)論人。1577年（萬(wàn)歷五年）、1580年（萬(wàn)歷八年）兩次會(huì )試，當朝首輔張居正要安排他的幾個(gè)兒子取中進(jìn)士，為遮掩世人耳目，又想找幾個(gè)有真才實(shí)學(xué)的人作陪襯。他打聽(tīng)到海內最有名望的舉人無(wú)過(guò)于湯顯祖和沈懋學(xué)等人，就派了自己的叔父去籠絡(luò )他們。聲言只要肯同宰相合作，就許顯祖等中在頭幾名。以宰相之威勢，加以許多人夢(mèng)寐以求的誘惑，沈懋學(xué)等出賣(mài)了自己，果然中了高科；但湯顯祖卻潔身自好，一無(wú)所動(dòng)。他雖然并不反對張居正的政治改革，但作為一個(gè)正直的知識分子，他憎惡這種腐敗的風(fēng)氣，因而先后兩次都嚴峻地拒絕了招攬。說(shuō)：“吾不敢從處女子失身也?！苯Y果是可想而知的：湯顯祖名落孫山。而且，在張居正當權的年月里，他永遠落第了。但因此，湯顯祖卻以高尚的人格和潔白的操守，得到海內人士的稱(chēng)贊。張居正死后，張四維、申時(shí)行相繼為相，他們也曾許他以翰林的地位拉顯祖入幕，顯祖都拒絕了。34歲，湯顯祖以極低的名次中了進(jìn)士，布滿(mǎn)荊棘的仕途從此開(kāi)始。他先在北京禮觀(guān)政（見(jiàn)習），次年以七品官到南京任太常寺博士。一住七年。自永樂(lè )以來(lái)，南京是明朝的留都。雖各部衙門(mén)俱全，實(shí)際上毫無(wú)權力，形同虛設，太常寺尤為其中的閑職。有人詠之于詩(shī)曰：“印床高閣網(wǎng)塵紗，日聽(tīng)喧蜂兩度衙?！逼溟e寂可想而知。然而，當時(shí)南京卻是文人薈萃之地，詩(shī)文家不論，即戲曲家，前后就有徐霖、姚大聲、何良俊、金在衡、臧懋循諸名家。湯顯祖在此，一面以詩(shī)文、詞曲同一些人切磋唱和，一面研究學(xué)問(wèn)，作書(shū)中蠹魚(yú)。雖至夜半，書(shū)聲瑯瑯不絕于口。別人問(wèn)他：“老博士何為嗜書(shū)？”答曰：“吾讀書(shū)不問(wèn)博士非博士?！边@種恬淡自得的生活正同因投靠張居正而終于在這時(shí)被嚴加處分的文人形成鮮明的對照。
留都也不太平。這里正進(jìn)行著(zhù)文學(xué)思想的激烈斗爭。早在嘉靖時(shí)代，文壇上就盛行著(zhù)李夢(mèng)陽(yáng)、何景明為首的前七子倡導的“文必秦漢、詩(shī)必盛唐”的風(fēng)氣；萬(wàn)歷期間，以王世貞、李攀龍為首的后七子步其后塵，有加無(wú)已。風(fēng)氣所及，一時(shí)有所謂前五子、后五子、廣五子、續五子、末五子之類(lèi)。其中王世貞不僅有才能，而且有地位和勢力。1583年（萬(wàn)歷十一年），他以應天府尹的身份赴南京，后在這里為刑部侍郎、尚書(shū)，地位顯赫。士大夫趨之若鶩。許多人奔走在他門(mén)下。他的片言只語(yǔ)，便可“翕張賢豪，吹噓才俊”，儼然為文壇盟主?？墒?，湯顯祖是一個(gè)尊重文學(xué)而不屈服于權勢的人，他重創(chuàng )新而反對復古，他注意汲取古代一切優(yōu)秀的文學(xué)遺產(chǎn)而不為復古派所規定的范圍所局限。他的文學(xué)思想和旨趣與王世貞輩大相徑庭。因此，他雖與王世貞同在南都，且又為王世貞之弟世懋的直接下屬，卻不愿與王氏兄弟相往還。他寫(xiě)信給朋友說(shuō)：“無(wú)與北地諸君接逐之意，北地諸君亦何足接逐也?！备腥さ氖?，湯顯祖為揭露文學(xué)復古派的真面貌，還約了友人把李夢(mèng)陽(yáng)、李攀龍、王世貞的詩(shī)文拿來(lái)解剖，劃出他們詩(shī)文中模擬、剽竊漢史唐詩(shī)的字句，涂涂抹抹，一一作俎上之論。王世貞知道后，也無(wú)可如何，啞然失笑而已。這表明，湯顯祖不僅不以權勢是從，而且當復古文學(xué)思潮籠罩海內時(shí)，他有主見(jiàn)，有特識，決不隨波逐流。這不是說(shuō)湯顯祖有一種先天性的反抗性格，這實(shí)際上是他接受古代優(yōu)秀的文化思想、特別是在當時(shí)歷史條件下接受了資本主義萌芽時(shí)期反理學(xué)、反傳統、反專(zhuān)制的思想影響的結果。明代中期，隨著(zhù)資本主義萌芽的出現，在哲學(xué)上，出現了王艮、何心隱、羅汝芳、李贄等離經(jīng)叛道的思想家。他們的觀(guān)點(diǎn)雖不盡相同，但都以掀翻天地的雄心，赤手縛龍蛇的氣概，痛斥口談道德而心存富貴的偽君子，并以“非圣無(wú)法”自命。在思想文化上造成了很大的影響。湯顯祖早年就做了羅汝芳的學(xué)生，自小跟他學(xué)道，讀“非圣之書(shū)”。后來(lái)又與激進(jìn)的禪宗大師紫柏交朋友，尤其敬仰激進(jìn)的思想家李贄，讀其《焚書(shū)》，十分傾慕。他說(shuō)：“如明德先生者（汝芳），時(shí)在吾心眼中矣，見(jiàn)以可上人（紫柏）之雄，聽(tīng)以李百泉（贄）之杰，尋其吐屬，如獲美劍?！毙纬闪怂紊?、文學(xué)上的反抗性和斗爭性，也被人稱(chēng)之為“狂奴”。這樣，他不僅在品格上不愿與專(zhuān)制的統治者同流合污，而且在政治上鋒芒畢露。
1591年（萬(wàn)歷十九年），湯顯祖在南京禮部祠祭司主事的任上，上了一篇《論輔臣科臣疏》，嚴詞彈劾首輔申時(shí)行和科臣楊文舉、胡汝寧，揭露他們竊盜威柄、貪贓枉法、刻掠饑民的罪行，疏文對萬(wàn)歷登基二十年的政治都作了抨擊。疏文一出，神宗大怒，一道圣旨就把湯顯祖放逐到雷州半島的徐聞縣為典史。一年后遇赦，內遷浙江遂昌知縣。在遂昌，他“去鉗剭（殺戮），罷桁楊（加在腳上或頸上以拘系囚犯的刑具），減科條，省期會(huì )”，建射堂，修書(shū)院。有時(shí)下鄉勸農，常年則與青衿子秀切磋文字。這種古循吏的作風(fēng)，終于使浙中這塊僻瘠之地大為改觀(guān)，桑麻牛畜都興旺起來(lái)。也許湯顯祖是把這里當作他的理想王國了，在上述善政之外，竟然擅自放監獄中的囚犯回家過(guò)年，元宵節讓他們上街觀(guān)燈，為實(shí)施自己的政治主張一無(wú)顧忌。這使他的政敵終于抓住了把柄，待考核官員的時(shí)機一到，他們就出來(lái)暗語(yǔ)中傷。湯顯祖自然知道有人想趕走他。1598年（萬(wàn)歷二十六年），聽(tīng)說(shuō)朝廷將派稅使來(lái)遂昌擾民，他不堪忍受，便不待別人攻擊，給吏部遞了辭呈；他也不等批準，就揚長(cháng)而去，回到家鄉。后來(lái)，吏部和都察院以 “浮躁”為由正式給他一個(gè)罷職閑住的處分時(shí)，他棄此敝履早過(guò)三年。
湯顯祖少年時(shí)受學(xué)于羅汝芳，羅是泰州學(xué)派王艮的三傳弟子，這一學(xué)派承繼了王守仁哲學(xué)思想中的有積極意義的部分，加以發(fā)展，又稱(chēng)“左派王學(xué)”。這個(gè)學(xué)派抨擊程朱理學(xué)，懷疑封建教條，反對束縛個(gè)性。萬(wàn)歷年間左派王學(xué)的最突出代表人物是李贄。在文學(xué)思想上，湯顯祖與公安派反復古思潮相呼應，明確提出文學(xué)創(chuàng )作首先要“立意”的主張，把思想內容放在首位。這些思想在他的作品中都得到了具體體現。湯顯祖雖然也創(chuàng )作過(guò)詩(shī)文等，但成就最高的還是傳奇。他是中國古代繼關(guān)漢卿之后的又一位偉大的戲劇家。他的戲劇創(chuàng )作現存主要有五種，即“玉茗堂四夢(mèng)”（或稱(chēng)“臨川四夢(mèng)”）及《紫簫記》?！坝褴盟膲?mèng)”即《紫釵記》、《牡丹亭》、《邯鄲記》、《南柯記》。這四部作品中，湯顯祖最得意，影響最大的當數《牡丹亭》。
湯顯祖離遂昌任后，曾在臨川和李贄相見(jiàn)。李在獄中自殺后，湯顯祖作詩(shī)哀悼。他還推崇反理學(xué)的達觀(guān)（紫柏）禪師，稱(chēng)李贄和達觀(guān)是一“雄”、一“杰”，認為“尋其吐屬，如獲美劍”。他們的影響在很大程度上構成了湯顯祖在創(chuàng )作中表現出來(lái)的揭露腐敗政治、反對程朱理學(xué)和追求個(gè)性解放的思想基礎。
湯顯祖一生蔑視封建權貴，常得罪名人。晚年淡泊守貧，不肯與郡縣官周旋。這種性格作風(fēng)使他同講究厲行氣節、抨擊當時(shí)腐敗政治的東林黨人顧憲成、鄒元標等交往密切，也使他推重海瑞和徐渭這樣“耿介”或“縱誕”的人物。湯顯祖的這種性格特點(diǎn)在作品中也有明顯反映?！睹魇贰酚浰耙鈿饪秳挕?，“蹭澄窮老”，這評語(yǔ)頗能概括其生平之要。
湯顯祖晚年思想比較消極，這同他潛心佛學(xué)有關(guān)，也同他辭官后長(cháng)期置身于政治斗爭之外有關(guān)。他自稱(chēng)“偏州浪士，盛世遺民”，說(shuō)“天下事耳之而已，順之而已”。后又以“繭翁”自號。
湯顯祖所處的時(shí)代，文壇為擬古思潮所左右，繼承“前七子”的“后七子”聲威機盛。湯顯祖21歲時(shí)，“后七子”首領(lǐng)李攀龍已去世，但另一首領(lǐng)王世貞繼續為文壇盟主，且“獨操柄二十年”。湯顯祖于青年時(shí)期即批評“前七子”的李夢(mèng)陽(yáng)、“后七子”的李攀龍、王世貞，指摘他們作品中“增減漢史唐詩(shī)字面處”。后更抨擊“李夢(mèng)陽(yáng)以下”諸人作品“等贗文爾”，并尖銳地說(shuō)：“贗者名位頗顯……其文事關(guān)郭體，得以冠玉欺人?！薄扒昂笃咦印薄拔谋厍貪h，詩(shī)必盛唐”的主張，根本缺陷是一味摹擬前代作品的永字、造句，乃至改頭換面，剽竊前人詞句。湯顯祖認為“漢宋文章，各極其趣”。他還強調文章之妙在于“自然靈氣”，不在步趨形似之間。他的這些主張對后來(lái)高揭反擬古旗幟的公安派有一定影響?？梢哉f(shuō)，在反擬古派過(guò)程中，湯顯祖是從李贄、徐渭到以袁宏道為首的公安派之間的重要人物。湯顯祖詩(shī)作，早年受六朝綺麗詩(shī)風(fēng)的影響，為了對抗“詩(shī)必盛唐”，后來(lái)寫(xiě)詩(shī)又曾追求宋詩(shī)的艱澀之風(fēng)，他的這些創(chuàng )作實(shí)踐并不足以和擬古派相抗衡。湯顯祖的古文長(cháng)于議論，頗有特色。他的書(shū)信寫(xiě)得很富感情，文筆流利，為后人所推崇。他還長(cháng)于史學(xué)，修訂過(guò)《宋史》，惜未完稿。
主要作品
湯顯祖著(zhù)有《紫簫記》（后改為《紫釵記》）、《牡丹亭》（又名還魂記）、《南柯記》、《邯鄲記》，詩(shī)文《玉茗堂四夢(mèng)》、《玉茗堂文集》、《玉茗堂尺牘》、《紅泉逸草》、《問(wèn)棘郵草》，小說(shuō)《續虞初新志》等。因為牡丹亭、紫釵記、南柯記、邯鄲記這四部戲都與“夢(mèng)”有關(guān)，所以被合稱(chēng)為“臨川四夢(mèng)”，都以“愛(ài)情”為主題。這四部戲中最出色的是《牡丹亭》，寫(xiě)一個(gè)女孩因情而死，又因情而復生的故事。在《牡丹亭》之前，中國最具影響的愛(ài)情題材戲劇作品是《西廂記》。而《牡丹亭》一問(wèn)世，便令《西廂記》減色不少。
戲劇 《紫簫記》，大約創(chuàng )作于1577年，卻因被認為影射時(shí)政而輟筆。十年后又改為《紫釵記》?！ ?598年棄官返鄉后作《還魂記》，即《牡丹亭》，描寫(xiě)了少女杜麗娘與年輕書(shū)生柳夢(mèng)梅在夢(mèng)中相愛(ài)，醒后尋夢(mèng)不得，抑郁而終。其后柳夢(mèng)梅掘墳開(kāi)棺，杜麗娘復活，與書(shū)生成婚?！ ?600年？作《南柯記》?！ ?601年？作《邯鄲記》。
詩(shī)文《感事》《聞都城渴雨時(shí)苦攤稅》《玉茗堂四夢(mèng)》《玉茗堂文集》《玉茗堂尺牘》《紅泉逸草》《問(wèn)棘郵草》
小說(shuō)《續虞初新志》
傳說(shuō)故事
湯顯祖和俞二娘 “花花草草由人戀，生生死死隨人愿，便酸酸楚楚無(wú)人怨”，這是《牡丹亭》中杜麗娘著(zhù)名的唱詞。生可以死、死可以生的故事，并非僅僅屬于《牡丹亭》。它的一位讀者俞二娘，也超越了生死，“但是相思莫相負，牡丹亭上三生路”——作者、觀(guān)眾和戲劇以最奇妙的方式相遇了?！ 拿魅f(wàn)歷年間的原創(chuàng )版，到2004年的青春版，《牡丹亭》已經(jīng)上演了四百余年，湯顯祖娓娓描述的愛(ài)情故事，征服了無(wú)數觀(guān)眾，尤其是那些情竇初開(kāi)的青年。其中，最為典型的當數俞二娘。用眼下的流行語(yǔ)來(lái)說(shuō)，她是一位“超級粉絲”，當今的追星族與她相比無(wú)不遜色?！ ∮幸粭l為昆曲研究者奉若至寶的史料，記錄在明人張大復的《梅花草堂筆談》里：“婁江女子俞二娘，秀慧能文詞，未有所適?？崾取赌档ねぁ穫髌?，蠅頭細字，批注其側。幽思苦韻，有痛于本詞者……”俞二娘在讀了《牡丹亭》以后，用蠅頭小楷在劇本間作了許多批注，深感自己不如意的命運也像杜麗娘一樣，終日郁郁寡歡，最后“斷腸而死”。臨終前從松開(kāi)的纖手中滑落的，正是《牡丹亭》的初版戲本，而且“飽研丹砂，密圈旁注，往往自寫(xiě)所見(jiàn)，出人意表”?！ @祖得知消息后，揮筆寫(xiě)下《哭婁江女子二首》：“畫(huà)燭搖金閣，真珠泣繡窗。如何傷此曲，偏只在婁江。何自為情死，悲傷必有神。一時(shí)文字業(yè)，天下有心人?！薄 @祖逝世后150年，與他同為江西人的蔣士銓?zhuān)瑢?xiě)了一部《臨川夢(mèng)》。據日本學(xué)者青木正兒《中國近代戲曲史》記載，這部以劇作家湯顯祖為主角的傳奇分上下兩卷，共20出。傳奇中多次出現特殊人物俞二娘?！ ±绲谒某觥断雺?mèng)》，寫(xiě)俞二娘耽讀《還魂記》，柳生和杜麗娘竟幻影現身。第十出《殉夢(mèng)》，寫(xiě)俞二娘讀《還魂記》斷腸而死（這恐怕源于張大復的記載）?？墒堑搅藙”镜南戮?，故事情節的變化超出了人們的想象。例如第十五出《寄曲》，寫(xiě)俞二娘死后20多年，她的乳母將俞二娘批點(diǎn)的《還魂記》送到了湯顯祖手里。第十六出《訪(fǎng)夢(mèng)》，寫(xiě)俞二娘的亡魂打算拜訪(fǎng)湯顯祖，以此意訴之釋尊。第十九出《說(shuō)夢(mèng)》，寫(xiě)湯顯祖長(cháng)子死而歸天，與淳于棼、盧生、俞二娘、霍小玉（除俞二娘外均為湯顯祖的劇中人）等人在天王前相會(huì )，論世事皆夢(mèng)。最后一出，則寫(xiě)湯顯祖在玉茗堂睡覺(jué)，睡神引俞二娘的靈魂進(jìn)入湯顯祖的夢(mèng)中，與之相會(huì )。湯顯祖感其知己。淳于棼、盧生、霍小玉等人也來(lái)見(jiàn)。玉茗花神傳天王法旨迎眾人入覺(jué)華宮。（青木正兒《中國近代戲曲史》，王古魯譯，中華書(shū)局版） 劇作家往往是經(jīng)由文字和舞臺表達思想，與觀(guān)眾交流感情的。然而在這部《臨川夢(mèng)》中，湯顯祖與俞二娘不僅超越了劇作家與觀(guān)眾的關(guān)系，更超越了現實(shí)生活中人與人的關(guān)系，他們的靈魂居然能在夢(mèng)境中相聚，并進(jìn)入仙界天庭。這與《牡丹亭》的藝術(shù)手法一脈相承。誠如湯顯祖在《牡丹亭題詞》中所說(shuō)：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也。夢(mèng)中之情，何必非真，天下豈少夢(mèng)中之人耶！” 在現實(shí)生活中，湯顯祖與俞二娘或許無(wú)緣相識，可是在《臨川夢(mèng)》中，他們卻有了時(shí)間跨度很長(cháng)的奇特交往，乃至心心相印。
創(chuàng )辦書(shū)院 明代大戲劇家湯顯祖于1591年（萬(wàn)歷十九年）貶任徐聞典史時(shí)，有感于當地士子輕生，因而倡建貴生書(shū)院，清代經(jīng)多次修建，1984年重建。貴生書(shū)院在徐聞縣徐城鎮舊城內。書(shū)院前有明代石道，全長(cháng)732米，寬4.6米，東西走向，路面有牛車(chē)車(chē)輪輾成軌跡2道，深達13厘米。沿石道西走300米有學(xué)宮，建于明，僅存大成殿，1986年重修，現完好。書(shū)院和石道為廣東省文物保護單位?！ 」糯炻効h民風(fēng)好斗人皆輕生，湯顯祖為了推廣中原文明化土著(zhù)之俗，其聯(lián)合知縣熊敏捐俸銀在徐聞縣城西門(mén)塘畔創(chuàng )辦了一所“貴生書(shū)院”，教民知書(shū)識禮，認識生命的重要性而化其輕生之俗。并宣傳“君子學(xué)道則愛(ài)人”、“天下之生皆當貴重”的人生哲理。湯顯祖將書(shū)院的12間教室，分別命名為審問(wèn)、博學(xué)、慎思、明辨、篤行、格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國，并在《徐文留別貴生書(shū)院》一文中道：“天地孰為貴，乾坤只此生，海波終日鼓，誰(shuí)悉貴生情?！睖@祖在教學(xué)上對弟子一視同仁，因材施教，扶理談修，每日津津不厭。通過(guò)湯顯祖的教育和宣傳，徐聞文風(fēng)漸盛，科舉盛行。清《王夫子賓興》碑文曰：“自明義仍先生來(lái)徐聞建書(shū)院，而徐益知向學(xué)，當時(shí)沐其教者，輟魏科登賦仕，后先輝映，文風(fēng)稱(chēng)極?！?591年（萬(wàn)歷十九年）至明末徐聞連年旱災，民食不果腹，但人人向學(xué)，仍出了15名舉人。明清兩代徐聞多次修繕貴生書(shū)院，并訂立了《院規條》，還撥出學(xué)田96石作為會(huì )科經(jīng)費，可見(jiàn)湯學(xué)已經(jīng)深入徐聞人心。湯顯祖病逝的消息傳至徐聞，徐聞縣興建了“湯公祠”，以此表達當地人民對他的崇敬和懷念。
主要成就
戲曲成就 湯顯祖的主要創(chuàng )作成就在戲曲方面，代表作是《牡丹亭》（又名《還魂記》），它和《邯鄲記》、《南柯記》、《紫釵記》合稱(chēng)“玉茗堂四夢(mèng)”，又名“臨川四夢(mèng)”。除《紫釵記》寫(xiě)作時(shí)代可確考外，其余“三夢(mèng)”都不易確定寫(xiě)作時(shí)間，學(xué)術(shù)界尚有不同看法。
其他成就 他不僅于古文詩(shī)詞頗精，而且能通天文地理、醫藥卜筮諸書(shū)。26歲時(shí)刊印第1部詩(shī)集《紅泉逸草》，次年又刊印詩(shī)集《雍藻》（未傳），第3部詩(shī)集名《問(wèn)棘郵草》?！ @祖在戲曲批評和表、導演理論上，也有重要建樹(shù)。他通過(guò)大量書(shū)札和對董解元的《西廂記》、王玉峰的《焚香記》等等劇作的眉批和總評，發(fā)表了對戲劇創(chuàng )作的新見(jiàn)解。他認為內容比形式更重要，不能單純強調曲牌格律而削足適履，所謂“凡文以意、趣、神、色為主，四者到時(shí)，或有麗辭俊音可用，爾時(shí)能一一顧九宮四聲否？如必按字模聲，即有窒滯迸拽之苦，恐不能成句矣”（尺牘《答呂姜山》）。他和以沈璟為首的偏重形式格律的吳江派作家進(jìn)行了頑強的論爭。尤其是作為1602年前后的《宜黃縣戲神清源師廟記》一文，不僅記述了弋陰腔的演唱情況，為中國戲曲史留下了珍貴資料，而且對表、導演藝術(shù)發(fā)表了精辟見(jiàn)解，強調演員要體驗生活，體驗角色，領(lǐng)會(huì )曲意，在生活上和藝術(shù)上嚴以律己，以人物的感情去感染觀(guān)眾。他自己勤于藝術(shù)實(shí)踐，“為情作使，劬于伎劇”，同臨川一帶上千名演唱海鹽腔的宜黃班藝人保持著(zhù)廣泛的聯(lián)系，實(shí)際上成了地方戲曲運動(dòng)的領(lǐng)袖。他還親自為演員解釋曲意，指導排練，“自踏新詞教歌舞”，“自掐檀痕教小伶”。
后世影響
湯顯祖在當時(shí)和后世都有很大影響。即使是認為他用韻任意，不講究曲律的評論家，也幾乎無(wú)一不稱(chēng)贊《牡丹亭》，如晚于湯顯祖20多年的沈德符說(shuō)：“湯義仍《牡丹亭》夢(mèng)一出，家傳戶(hù)誦，幾令《西廂》減價(jià)”，又說(shuō)他“才情自足不朽”。和沈德符同時(shí)的戲曲家呂天成推崇湯顯祖為“絕代奇才”和“千秋之詞匠”。王驥德甚至說(shuō)，如果湯顯祖沒(méi)有“當置法字無(wú)論”和其他弱點(diǎn)，“可令前無(wú)作者，后鮮來(lái)哲，二百年來(lái)，一人而已”。由于湯顯祖的影響，明末出現了一些刻意學(xué)習湯顯祖、追求文采的劇作家，如阮大鋮和孟稱(chēng)舜等，后人因之有玉茗堂派或臨川派之說(shuō)，實(shí)際上并不恰切?！赌档ねぁ分袀€(gè)性解放的思想傾向，影響更為深遠，從清代的《紅樓夢(mèng)》中也可看出這種影響。
湯顯祖生前就有《玉茗堂文集》刊行。逝世后5年，韓敬編印《玉茗堂集》。他的作品于明清兩代均有刊本，目前通行的是1964年由錢(qián)南揚、徐朔方合編的《湯顯祖集》，包括詩(shī)文和戲曲。
評價(jià)
1946年，趙景深的《湯顯祖與莎士比亞》，提到湯顯祖和莎士比亞的五個(gè)相同點(diǎn)：一是生卒年相同，二是同在戲曲界占有最高的地位，三是創(chuàng )作內容都善于取材他人著(zhù)作，四是不守戲劇創(chuàng )作的清規戒律，五是劇作最能哀怨動(dòng)人。
1959年，田漢到江西臨川拜訪(fǎng)“湯家玉茗堂碑”，作詩(shī)：“杜麗如何朱麗葉，情深真已到梅根。何當麗句鎖池館，不讓莎翁在故村?！碧岢鰷@祖與莎士比亞旗鼓相當，杜麗娘與朱麗葉不相上下。
1964年，徐朔方的《湯顯祖與莎士比亞》，指出湯顯祖與莎士比亞時(shí)代相同，但具體的戲劇創(chuàng )作傳統不同，前者依譜按律填寫(xiě)詩(shī)句曲詞，后者則以話(huà)劇的開(kāi)放形式施展生花妙筆，認為湯顯祖的創(chuàng )作空間與難度更大。1986年到1987年，徐朔方兩次鉆研了湯顯祖與莎士比亞，聯(lián)系劇作家與中西歷史文化發(fā)展的關(guān)系，指出湯顯祖生活的明朝封建社會(huì )，比起莎士比亞的伊麗莎白時(shí)代而言，要封閉落后得多，故而湯顯祖塑造出《牡丹亭》里杜麗娘敢于追求自身幸福的人物，更是難能可貴。
紀念設施
江西撫川湯顯祖紀念館 該紀念館為紀念臨川明代著(zhù)名的戲劇家、文學(xué)家、“東方的莎士比亞”湯顯祖而于1995年建立的歷史名人紀念館，是江西省愛(ài)國主義教育基地。紀念館位于撫州城區東南2公里處文昌大道旁，占地180畝，主要由四夢(mèng)村、娛樂(lè )村、度假村三大部分組成。主展廳清遠樓是一座仿明建筑的兩層樓閣，一樓是展廳，通過(guò)繪畫(huà)、照片等形式展示湯顯祖正直的一生及其流傳千古的“臨川四夢(mèng)”；二樓則是戲劇舞臺——四夢(mèng)臺，經(jīng)常上演“四夢(mèng)”折子戲，使游人在委婉動(dòng)人的音樂(lè )中領(lǐng)略撫州光輝燦爛的文化藝術(shù)。館內環(huán)境優(yōu)雅，樓臺亭閣十分壯觀(guān)，所有的景點(diǎn)都與湯顯祖有關(guān)；三生橋、破繭山房、清遠樓、聽(tīng)泉茶社自不必說(shuō)，而四夢(mèng)村里的牡丹亭、梅花庵、四夢(mèng)廣場(chǎng)、壁照、半亭、毛澤東手碑、毓靄池、杜麗娘墓、瑤臺、黃粱飯店、勝業(yè)坊、錢(qián)廊，使人仿佛身處《臨川四夢(mèng)》夢(mèng)境之中。它們不僅將湯顯祖的四部名劇——《牡丹亭》、《紫釵記》、《南柯記》、《邯鄲記》中的場(chǎng)景結合園林特點(diǎn)藝術(shù)地予以展現，同時(shí)還將湯顯祖生平、“臨川四夢(mèng)”對后世的影響及湯顯祖在世界劇壇和中國文學(xué)史上的地位對世人進(jìn)行展示。其中湯翁高尚的人格，公道正值的官品，輝煌的藝術(shù)成就給游人留下極深刻的印象。整個(gè)紀念館文化內涵豐富，是開(kāi)展愛(ài)國主義教育的良好載體。湯顯祖紀念館不僅文化底蘊深厚，而且環(huán)境極其優(yōu)美。館內既保留了一種原始林木狀態(tài)，還栽種了許多適合觀(guān)賞的經(jīng)濟林木。在館內，春有鳥(niǎo)語(yǔ)花香，夏有綠樹(shù)成蔭，秋有魚(yú)肥果碩，冬有青松傲雪。在館內還將撫州的林木資源集中展示，辟有玉蘭園、山茶園、松柏園、桂花園和桃花島，引種了香榧、銀杏、金錢(qián)松、紅楓等國家珍稀植物，是一個(gè)令人流連忘返的植物園。
浙江遂昌湯顯祖紀念館 該紀念館位于遂昌縣城北街四弄，于1995年4月在縣城建成。面積900平方米，由前院、館舍、后園三部分組成，環(huán)境優(yōu)美，古樸雅致。館內陳列內容豐富，格調高雅，集中介紹湯顯祖生平、在遂昌政績(jì)，以及湯顯祖的藝術(shù)創(chuàng )作成就。遂昌作為湯顯祖主政和《牡丹亭》的醞釀創(chuàng )作之地，一直以來(lái)就是中外湯學(xué)專(zhuān)家、學(xué)者尋訪(fǎng)遺跡，搜集史料，進(jìn)行各種形式研究活動(dòng)之地。在2006中國·遂昌湯顯祖文化節暨湯顯祖國際學(xué)術(shù)研討會(huì )上，中國戲曲學(xué)會(huì )副會(huì )長(cháng)周育德將“中國湯顯祖研究會(huì )”的牌匾授予遂昌，這標志著(zhù)中國湯顯祖研究會(huì )正式落戶(hù)遂昌，使遂昌成為名副其實(shí)的湯學(xué)研究中心。
湯顯祖墓 湯顯祖墓是一座湯顯祖和他原配夫人吳氏及繼室夫人趙氏、傅氏的合葬墓。解放前夕，墓地幾遭夷平。1957年曾進(jìn)行培修，“文化大革命”中又遭破壞，1982年10月遷址人民公園?，F在，這里成了文人憑吊、學(xué)者瞻仰的名勝之地。湯墓原址被列為江西省文物保護單位。