人物生平
譚友夏二十歲時(shí)，即已非常出名，時(shí)同鄉鐘惺慕其才華，與之結成好友。鐘也是明代大文學(xué)家，他與譚友夏義趣相投，共同對明代空疏的學(xué)風(fēng)、文風(fēng)感到厭倦，認為他們不是流于膚淺就是文詞輕佻，因而想別立一種新的藝術(shù)風(fēng)格來(lái)改變它，以匡正俗弊。于是二人合編了兩部詩(shī)選，即《唐詩(shī)歸》、《古詩(shī)歸》，在當時(shí)名噪一時(shí)，影響極大，人稱(chēng)“鐘譚”，又稱(chēng)他們所創(chuàng )詩(shī)體為“竟陵派”。譚友夏喜歡縱情山水之間，在幾十年間曾游遍湘中、鄂西等地的名山大川。在南岳衡山游覽時(shí)深為其秀麗景色打動(dòng)，除了寫(xiě)了許多詩(shī)文來(lái)紀念外，鐘惺把住室取名為“岳歸堂”，譚友夏把自己的詩(shī)集取名為《岳歸堂集》，可見(jiàn)影響之大。
譚元春一生多年奔波在科舉路上，深受科舉考試之苦。江夏令西安徐日久、督楚學(xué)錢(qián)塘葛寅亮都很贊賞他的文章，但卻未能錄取他。幾落學(xué)籍以后督學(xué)周鉉敦勸譚元春出試，結果仍然未中舉，適逢恩選入太學(xué)，天啟四年（公元1624年）以恩貢上京，卻未能登第。
天啟七年（1627）鄉試第一。與同里鐘惺共選《詩(shī)歸》，一時(shí)名聲甚赫，世稱(chēng)“鐘譚”。他們創(chuàng )立的文學(xué)流派稱(chēng)竟陵派，致“士以不談竟陵為俗，王李之幟幾為盡撥?！背绲澞觊g，譚元春活動(dòng)于南京、蘇州、杭州一帶，與“復社”名流茅元儀、宋獻孺等往來(lái)，詩(shī)酒唱和，并寫(xiě)下《游烏龍潭》等風(fēng)格秀雅的散文名篇?！侗д嫣迷?shī)話(huà)》云：“友夏詩(shī)雖不稱(chēng)，而為人跌宕，不愧名士。他的弟弟早已考中進(jìn)士、舉人，他還是個(gè)不第的秀才。這對他打擊很大。后來(lái)，在明熹宗天啟七年時(shí)，他終于考中舉人，并且是全省第一名。他非常高興，盡管那時(shí)他已四十二歲，他仍覺(jué)得大有可為。但是，噩運很快又籠罩了他，慈母離他而去，好友鐘惺又不在人世。這一連串的打擊使譚友夏幾乎接近崩潰。他對慈母十分孝順，母子感情很不同一般；鐘惺是他的知己和師友，這二人的去世嚴重地損害了譚友夏的健康。
譚友夏自幼喪父，因而其性格中原本就多一些乖戾之氣，年青時(shí)義氣風(fēng)華，名頭又大，卻屢屢不中，長(cháng)期壓抑使得他心理上頗為扭曲。他自名為“老蕩子”，并寫(xiě)有“空知年貌不知好，燕子樓頭亦草草”句，表現出心灰意冷，憤世嫉俗的心情。
以后，譚友夏又參加了幾次會(huì )試，都沒(méi)有考中。復社興起后，他又加入了復社，被列為“復社四十八友”之一?？上](méi)過(guò)多長(cháng)時(shí)間，在明思宗崇禎十年（1637年）他入京會(huì )試時(shí)，不幸病死在旅店中，終年五十二歲。卒后葬于天門(mén)縣西面的白竹臺（今天門(mén)市黃潭鎮）。明清時(shí)，縣內還立有“鐘譚合祠”，坊上題書(shū)“天下文章”四字。遺址在今天門(mén)市人民政府所在地之東。