《采薇》描述了這樣的情景：寒冬，陰雨霏霏，雪花紛紛，一位解甲退役的征夫在返鄉途中踽踽獨行。道路崎嶇，又饑又渴；但邊關(guān)漸遠，鄉關(guān)漸近。此刻，他遙望家鄉，撫今追昔，不禁思緒紛繁，百感交集。艱苦的軍旅生活，激烈的戰斗場(chǎng)面，無(wú)數次的登高望歸情景，一幕幕在眼前重現。全詩(shī)六章，可分三個(gè)部分。既是歸途中的追憶，故用倒敘手法寫(xiě)起。前三章為第一部分，追憶思歸之情，敘述難歸原因。這三章的前四句，以重章之疊詞申意并循序漸進(jìn)的方式，抒發(fā)思家盼歸之情；而隨著(zhù)時(shí)間的一推再推，這種心情越發(fā)急切難忍。首句以采薇起興，但興中兼賦。因薇菜可食，戍卒正采薇充饑。所以這隨手拈來(lái)的起興之句，是口頭語(yǔ)眼前景，反映了戍邊士卒的生活苦況。邊關(guān)士卒的“采薇”，與家鄉女子的“采蘩”“采?！笔遣豢赏鞯?。戍役不僅艱苦，而且漫長(cháng)?！稗币嘧髦埂薄稗币嗳嶂埂薄稗币鄤傊埂?，循序漸進(jìn)，形象地刻畫(huà)了薇菜從破土發(fā)芽，到幼苗柔嫩，再到莖葉老硬的生長(cháng)過(guò)程，它同“歲亦莫止”和“歲亦陽(yáng)止”一起，喻示了時(shí)間的流逝和戍役的漫長(cháng)。歲初而暮，物換星移，“曰歸曰歸”，卻久戍不歸；這對時(shí)時(shí)有生命之虞的戍卒來(lái)說(shuō)，不能不“憂(yōu)心烈烈”。后四句對為什么戍役難歸的問(wèn)題作了層層說(shuō)明：遠離家園，是因為玁狁之患；戍地不定，是因為戰事頻頻；無(wú)暇休整，是因為王差無(wú)窮。其根本原因，則是“玁狁之故”。對于玁狁之患，匹夫有戍役之責。這樣，一方面是懷鄉情結，另一方面是戰斗意識。前三章的前后兩層，同時(shí)交織著(zhù)戀家思親的個(gè)人情和為國赴難的責任感，這是兩種互相矛盾又同樣真實(shí)的思想感情。其實(shí)，這也構成了全詩(shī)的情感基調，只是思歸的個(gè)人情和戰斗的責任感，在不同的章節有不同的表現。四、五章為第二部分，追述行軍作戰的緊張生活，寫(xiě)出了軍容之壯，戒備之嚴，全篇氣勢為之一振。其情調，也由憂(yōu)傷的思歸之情轉而為激昂的戰斗之情。這兩章同樣四句一意，可分四層讀。四章前四句，詩(shī)人自問(wèn)自答，以“維常之華”，興起“君子之車(chē)”，流露出軍人特有的自豪之情。接著(zhù)圍繞戰車(chē)描寫(xiě)了兩個(gè)戰斗場(chǎng)面：“戎車(chē)既駕，四牡業(yè)業(yè)。豈敢定居，一月三捷?！边@概括地描寫(xiě)了威武的軍容、高昂的士氣和頻繁的戰斗；“駕彼四牡，四牡骙骙。君子所依，小人所腓?！边@又進(jìn)而具體描寫(xiě)了在戰車(chē)的掩護和將帥的指揮下，士卒們緊隨戰車(chē)沖鋒陷陣的場(chǎng)面。最后，由戰斗場(chǎng)面又寫(xiě)到將士的裝備：“四牡翼翼，象弭魚(yú)服?！睉瘃R強壯而訓練有素，武器精良而戰無(wú)不勝。將士們天天嚴陣以待，只因為玁狁實(shí)在猖狂，“豈不日戒，玁狁孔棘?！奔确从沉水敃r(shí)邊關(guān)的形勢，又再次說(shuō)明了久戍難歸的原因。從全詩(shī)表現的矛盾情感看，這位戍卒既戀家也識大局，似乎不乏國家興亡匹夫有責的責任感。因此，在漫長(cháng)的歸途上追憶起昨日出生人死的戰斗生活，是極自然的。末章為最后一部分，戍卒從追憶中回到現實(shí)，隨之陷入更深的悲傷之中?！拔粑彝?，楊柳依依。今我來(lái)思，雨雪霏霏?！边@是寫(xiě)景記時(shí)，更是抒情傷懷。那一股纏綿的、深邃的、飄忽的情思，從畫(huà)面中自然流出，含蓄深永，味之無(wú)盡。這里有著(zhù)悲欣交集的故事，也仿佛是個(gè)人生命的寓言。個(gè)體生命在時(shí)間中存在，而在“今”與“昔”“來(lái)”與“往”“雨雪霏霏”與“楊柳依依”的情境變化中，戍卒深切體驗到了生活的虛耗、生命的流逝及戰爭對生活價(jià)值的否定。絕世文情，千古常新。后人讀此四句仍不禁棖觸于懷，黯然神傷，也主要是體會(huì )到了詩(shī)境深層的生命流逝感?！靶械肋t遲，載渴載饑?！奔又畾w路漫漫，道途險阻，行囊匱乏，又饑又渴，這眼前的生活困境又加深了他的憂(yōu)傷?！靶械肋t遲”，似乎還包含了戍卒對父母妻孥的擔憂(yōu)。一別經(jīng)年，“靡使歸聘”，生死存亡，兩不可知，當此回歸之際，必然會(huì )生產(chǎn)生憂(yōu)懼心理。然而，上述種種憂(yōu)傷在這雨雪霏霏的曠野中，無(wú)人知道更無(wú)人安慰?！拔倚膫?，莫知我哀?！比?shī)在這孤獨無(wú)助的悲嘆中結束。綜觀(guān)全詩(shī)，《小雅·采薇》主導情致的典型意義，不是抒發(fā)遣戍役勸將士的戰斗之情，而是將王朝與蠻族的戰爭沖突退隱為背景，將從屬于國家軍事行動(dòng)的個(gè)人從戰場(chǎng)上分離出來(lái)，通過(guò)歸途的追述集中表現戍卒們久戍難歸、憂(yōu)心如焚的內心世界，從而表現周人對戰爭的厭惡和反感。因此此詩(shī)堪稱(chēng)千古厭戰詩(shī)之祖。