《短歌行》實(shí)際上就是一曲“求賢歌”、又正因為運用了詩(shī)歌的形式，含有豐富的抒情成分，所以就能起到獨特的感染作用，有力地宣傳了他所堅持的主張，配合了他所頒發(fā)的政令。全詩(shī)分為四節，逐而一一分析。第一節主要抒寫(xiě)了詩(shī)人對人生苦短的憂(yōu)嘆。第一節中有兩處都提到了“酒”，酒在魏晉時(shí)期，多受到魏晉詩(shī)人的喜好。無(wú)論心情愉悅，或是悲傷，感慨時(shí)都不難找到酒的影子。其中我們如何去理解詩(shī)人這種人生苦短的憂(yōu)嘆呢？詩(shī)人生逢亂世，目睹百姓顛沛流離，肝腸寸斷，渴望建功立業(yè)而不得，改變亂世局面，因而發(fā)出人生苦短的憂(yōu)嘆。第二節情味更加纏綿深長(cháng)了。他說(shuō)“青青子衿，悠悠我心”，固然是直接比喻了對“賢才”的思念。曹操由于事實(shí)上不可能一個(gè)一個(gè)地去找那些“賢才”，所以他便用這種含蓄的方法來(lái)提醒他們：“就算我沒(méi)有去找你們，你們?yōu)槭裁床恢鲃?dòng)來(lái)投奔我呢？”由這一層含而不露的意思可以看出，他那“求才”的用心實(shí)在是太周到了，的確具有感人的力量。而這感人力量正體現了文藝創(chuàng )作的政治性與藝術(shù)性的結合。他這種深細婉轉的用心，在《求賢令》之類(lèi)的文件中當然無(wú)法盡情表達；而《短歌行》作為一首詩(shī)，就能抒發(fā)政治文件所不能抒發(fā)的感情，起到政治文件所不能起的作用。意思是說(shuō)只要你們到我這里來(lái)，我是一定會(huì )待以“嘉賓”之禮的，我們是能夠歡快融洽地相處并合作的。這八句仍然沒(méi)有明確地說(shuō)出“求才”二字，因為曹操所寫(xiě)的是詩(shī)，所以用了典故來(lái)作比喻，這就是“婉而多諷”的表現方法。第三節是對以上十六句的強調和照應。以上十六句主要講了兩個(gè)意思，即為求賢而愁，又表示要待賢以禮。倘若借用音樂(lè )來(lái)作比，這可以說(shuō)是全詩(shī)中的兩個(gè)“主題旋律”，而“明明如月”八句就是這兩個(gè)“主題旋律”的復現和變奏。前四句又在講憂(yōu)愁，是照應第一個(gè)八句；后四句講“賢才”到來(lái)，是照應第二個(gè)八句。表面看來(lái)，意思上是與前十六句重復的，但實(shí)際上由于“主題旋律”的復現和變奏，因此使全詩(shī)更有抑揚低昂、反復詠嘆之致，加強了抒情的濃度。再從表達詩(shī)的文學(xué)主題來(lái)看，這八句也不是簡(jiǎn)單重復，而是含有深意的。那就是說(shuō)“賢才”已經(jīng)來(lái)了不少，我們也合作得很融洽；然而我并不滿(mǎn)足，我仍在為求賢而發(fā)愁，希望有更多的“賢才”到來(lái)。天上的明月常在運行，不會(huì )停止。同樣，我的求賢之思也是不會(huì )斷絕的。說(shuō)這種話(huà)又是用心周到的表現，因為曹操不斷在延攬人才，那么后來(lái)者會(huì )不會(huì )顧慮“人滿(mǎn)為患”呢？所以曹操在這里進(jìn)一步表示，他的求賢之心就象明月常行那樣不會(huì )終止，人們也就不必要有什么顧慮，早來(lái)晚來(lái)都一樣會(huì )受到優(yōu)待。第四節求賢如渴的思想感情進(jìn)一步加深?！霸旅鳌彼木浼仁菧蚀_而形象的寫(xiě)景筆墨，也有比喻的深意。實(shí)際上是說(shuō)那些猶豫不決的人才，在三國鼎立的局面下一時(shí)無(wú)所適從。詩(shī)人以烏鴉繞樹(shù)、“何枝可依”的情景來(lái)啟發(fā)他們，不要三心二意，要善于擇枝而棲，趕緊到我這邊來(lái)。最后“周公”四句畫(huà)龍點(diǎn)睛，明明白白披肝瀝膽，希望人才都來(lái)歸順我曹操，點(diǎn)明了全詩(shī)的主旨。關(guān)于“周公吐哺”的典故，據說(shuō)周公自言：“吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也；又相天下，吾于天下亦不輕矣。然一沐三握發(fā)，一飯三吐哺，猶恐失天下之士?！边@話(huà)似也表達詩(shī)人心情?？偲饋?lái)說(shuō)，《短歌行》正是政治性很強的詩(shī)作，主要是為曹操當時(shí)所實(shí)行的政治路線(xiàn)和政治策略服務(wù)的；然而它那政治內容和意義卻完全熔鑄在濃郁的抒情意境之中，全詩(shī)充分發(fā)揮了詩(shī)歌創(chuàng )作的特長(cháng)，準確而巧妙地運用了比興手法，來(lái)達到寓理于情，以情感人的目的。