這首詩(shī)的主旨，從古至今，聚訟紛紜?！睹?shī)序》聯(lián)系《甘棠》而理解為召伯之時(shí)，強暴之男不能侵陵貞女，而《韓詩(shī)外傳》、《列女傳·貞順篇》卻認為是申女許嫁之后，夫禮不備，雖訟不行的詩(shī)作，清龔橙《詩(shī)本誼》、吳闿生《詩(shī)義會(huì )通》等承襲此說(shuō)。明朱謀瑋《詩(shī)故》又以為是寡婦執節不貳之詞，清方玉潤《詩(shī)經(jīng)原始》則以為是貧士卻婚以遠嫌之作。今人高亨《詩(shī)經(jīng)今注》認為是一個(gè)女子嫌棄夫家貧窮，不肯回家，被丈夫訟于官府而作；余冠英《詩(shī)經(jīng)選》認為是一個(gè)已有夫家的女子的家長(cháng)對企圖以打官司逼娶其女的強橫男子的答復；陳子展《詩(shī)經(jīng)直解》認為是一個(gè)女子拒絕與一個(gè)已有妻室的男子重婚的詩(shī)歌。筆者認為余說(shuō)近是，但詩(shī)中的主人公應是那位女子。 首章首句“厭浥行露”起調氣韻悲慨，使全詩(shī)籠覃在一種陰郁壓抑的氛圍中，暗示這位女性所處的環(huán)境極其險惡，抗爭的過(guò)程也將相當曲折漫長(cháng)，次二句“豈不夙夜？謂行多露”，文筆稍曲，詩(shī)意轉深，婉轉道出這位女子的堅定意志。次章用比興方法說(shuō)明，即使強暴者無(wú)中生有，造謠誹謗，用訴訟來(lái)脅迫自己，她也決不屈服?！罢l(shuí)謂雀無(wú)角？何以穿我屋？誰(shuí)謂女無(wú)家？何以速我獄”四句是正話(huà)反說(shuō)，表示：雀雖有嘴而無(wú)穿我屋之理，你已有妻則無(wú)致我陷獄之理。委婉巧妙；而“雖速我獄，室家不足”兩句則是正面表態(tài)，斬釘截鐵，氣概凜然。第三章謂：鼠雖有牙而無(wú)穿我墻之理，你已有妻則無(wú)使我遭訴訟之理，但你若欲陷我于訴訟，我也不會(huì )屈從你。句式復沓以重言之，使得感染力和說(shuō)服力進(jìn)一步加強。全詩(shī)風(fēng)骨遒勁，格調高昂，從中讀者不難體會(huì )到女性為捍衛自己的獨立人格和愛(ài)情尊嚴所表現出來(lái)的不畏強暴的抗爭精神。