這在詩(shī)之首章，“遵彼汝墳，伐其條枚”——在高高的汝河大堤上，有一位凄苦的婦女，正手執斧子砍伐山楸的樹(shù)枝。其實(shí)已透露了消息，采樵伐薪，本該是男人擔負的勞作，現 在卻由織作在室的妻子承擔了。讀者不禁要問(wèn)：她的丈夫究竟到哪里去了？竟就如此忍心讓妻子執斧勞瘁！“未見(jiàn)君子，惄如調饑”二句的跳出，即隱隱回答了此中緣由：原來(lái)，她的丈夫久已行役外出，這維持生計的重擔，若非妻子沒(méi)有人能來(lái)肩負?！皭闭邞n(yōu)也，“調饑”者朝食未進(jìn)也。滿(mǎn)腹的憂(yōu)愁用朝“饑”作比，自然只有飽受饑餓折磨的人們，方有的真切感受。那么，這倚徙“汝墳”的妻子，想必又是忍著(zhù)饑餓來(lái)此伐薪的了，此為文面之意?！俺嚒边€有一層意思，它在先秦時(shí)代往又被用來(lái)作男歡女愛(ài)的隱語(yǔ)。而今丈夫常年行役，他那可憐的妻子，享受不到絲毫的眷顧和關(guān)愛(ài)。這便是首章展示的女主人公境況：她孤苦無(wú)依、忍饑挨餓，大清早便強撐衰弱之身采樵伐薪。當凄涼的秋風(fēng)吹得她衣衫飄飄，大堤上傳送來(lái)一聲聲“未見(jiàn)君子，惄如調饑”的愴然嘆息時(shí)，令人聞之而酸鼻。第二章詩(shī)情發(fā)生了意外的轉折?！白癖巳陦?，伐其條肄”二句，不宜視為簡(jiǎn)單的重復：“肄”指樹(shù)木砍伐后新長(cháng)的枝條，它點(diǎn)示了女主人公的勞瘁和等待，秋往春來(lái)又捱過(guò)了一年。憂(yōu)愁悲苦在歲月漫漫中延續，期待也許早已化作絕望，此刻卻意外發(fā)現了“君子”歸來(lái)的身影。于是“既見(jiàn)君子，不我遐棄”二句，便帶著(zhù)女主人公突發(fā)的歡呼涌出詩(shī)行。不過(guò)它們所包含的情感，似乎又遠比“歡呼”要豐富和復雜：久役的丈夫終于歸來(lái)，他畢竟思我、愛(ài)我而未將我遠棄，這正是悲傷中洶涌升騰的欣慰和喜悅；但歸來(lái)的丈夫還會(huì )不會(huì )外出，他是否還會(huì )將我拋在家中遠去？這疑慮和猜思，難免又會(huì )在喜悅之余萌生；然而此次是再不能讓丈夫外出的了，他不能將可憐的妻子再次遠棄。這又是喜悅、疑慮中發(fā)出的深情叮嚀了。如此種種，實(shí)難以一語(yǔ)寫(xiě)盡，卻又全為“不我遐棄”四字所涵容——《國風(fēng)》對復雜情感的抒寫(xiě)，正是如此淳樸而又婉曲。女主人公的疑慮并非多余。第三章開(kāi)首兩句，即以躊躇難決的丈夫口吻，無(wú)情地宣告了他還得棄家遠役：正如勞瘁的鳊魚(yú)曳著(zhù)赤尾而游，在王朝多難、事急如火之秋，他丈夫不可能耽擱、戀家。形象的比喻，將丈夫遠役的事勢渲染得如此窘急，可憐的妻子欣喜之余，又很快跌落到絕望之中。當然，絕望中的妻子也未放棄最后的掙扎：“雖則如毀，父母孔邇！”這便是她萬(wàn)般無(wú)奈中向丈夫發(fā)出的凄凄質(zhì)問(wèn)：家庭的夫婦之愛(ài)，縱然已被無(wú)情的徭役毀滅；但是瀕臨饑餓絕境的父母呢，他們的死活不能不顧。全詩(shī)在凄凄的質(zhì)問(wèn)中戛然收結，征夫對此質(zhì)問(wèn)又能作怎樣的回答。這質(zhì)問(wèn)其實(shí)貫串了亙古以來(lái)的整整一部歷史：當慘苛的政令和繁重的徭役，危及每一個(gè)家庭的生存，將支撐“天下”的民眾逼到“如毀”、“如湯”的絕境時(shí)，歷史便往往充滿(mǎn)了這樣的質(zhì)問(wèn)?！吨苣稀と陦灐吩趲捉?jīng)憂(yōu)喜和絕望后發(fā)出的質(zhì)問(wèn)，雖然化作了結句中征夫的不盡沉默。但是讀者卻分明聽(tīng)到了此后不久歷史所發(fā)出的巨大回音：那便是西周王朝的轟然崩塌。