《毛詩(shī)序》認為“《漸漸之石》，下國刺幽王也。戎狄叛之，荊舒不至，乃命將率東征，役久病于外，故作是詩(shī)也”。這里認定了三個(gè)問(wèn)題：一、定此篇是諸侯國所作；二、定為刺幽王而作；三、為東征荊舒因役久而作，荊舒，即楚及其屬?lài)菏?。因周幽王時(shí)代無(wú)東征楚役的記載，所以后世學(xué)者多不取刺幽王與征楚的說(shuō)法，而是就詩(shī)論詩(shī)，不確切地指明其人其事，朱熹說(shuō)：“將帥出征，經(jīng)歷險遠，不堪勞苦而作此詩(shī)也?！保ā对?shī)集傳》）這一說(shuō)法頗有代表性。這首詩(shī)的情調酷似《詩(shī)經(jīng)》中的“國風(fēng)”，可能是下級軍官所作，自述東征勞苦，似是途中之作，重在敘述行軍艱難而緊張，并沒(méi)有《毛詩(shī)序》所說(shuō)“役久”的意思。全詩(shī)三章，以賦敘事抒情，頭兩章疊唱，意思相仿，詩(shī)人在急行軍途中，迎面映入眼的是陡崖峭壁，擋住隊伍的去路，忍不住驚呼道“維其高矣”、“維其卒矣”。頭兩句寫(xiě)所見(jiàn)，中間兩句寫(xiě)所感，嘆惋山川遙遠，跋涉攀援，步步維艱，疲勞不堪，十分盼望抵達目的地。然而“山川悠遠”，不知道何日才能走到。最后兩句點(diǎn)題，交代急行軍?！拔淙藮|征”一句貫穿全詩(shī)，三章都有，點(diǎn)明抒情主體與事件。首章“不皇朝矣”句，說(shuō)明行軍緊急，起早摸黑，天不亮就上路。馬瑞辰認為“不遑朝者，甚言其東征急迫，不暇至朝也”（《毛詩(shī)傳箋通釋》）。第二段“不皇出矣”句蘊藏著(zhù)更多難言的痛苦，行軍緊迫，不斷深入，無(wú)暇顧及以后能否脫險。也就是說(shuō)至此生命已全置之度外。第三章詩(shī)人筆鋒一轉，突然伸向天空，描寫(xiě)星空氣象，與首章“朝矣”句相應，暗示是夜晚行軍。朱熹說(shuō)前四句“豕涉波，月離畢，將雨之驗也”（同前）。這可能是詩(shī)人引用已有的氣象民諺。近人聞一多指出：“豕涉波與月離畢并舉，似涉波之豕亦屬天象，《述異記》曰：‘夜半天漢中有黑氣相連，俗謂之黑豬渡河，雨候也?！队[》引黃子發(fā)《相雨書(shū)》曰：‘四方北斗中無(wú)云，惟河中有云，三枚相連，如浴豬狶，三日大雨?！c《詩(shī)》之傳說(shuō)吻合，是其證驗?！妒酚洝ぬ旃贂?shū)》曰：‘奎為封豕，為溝瀆?！墩x》曰：‘奎……一日天豕，亦曰封豕，主溝瀆……熒惑星守之，則有水之憂(yōu)，連以三年?！兑琢帧ぢ闹ァ吩?shī)曰：‘封豕溝瀆，水潦空谷，客止舍宿，泥涂至腹?！伺c《詩(shī)》所言亦極相似，是《詩(shī)》所謂豕白蹢者，即星中之天豕，明矣?！保ā吨芤琢x證類(lèi)纂》）依聞一多的說(shuō)法，天豕為二十八宿之一的奎星，奎由十六顆星組成，所以說(shuō)“烝涉波”，烝，眾多的意思。楊慎《古今諺》中“諺語(yǔ)有文理”條也說(shuō)：“天河中有黑云，謂之黑豬渡河，主雨?！笨膳c此相參證?！霸码x畢”說(shuō)的是月亮靠近畢宿，古人同樣視為下雨的征兆，《尚書(shū)·洪范》說(shuō)：“月之從星，則以風(fēng)雨?！贝诵羌粗府呅?。應劭《風(fēng)俗通義》說(shuō)：“雨師者，畢星也?！逼湎录匆么嗽?shī)“月離”兩句為證?！稌x書(shū)·天文志》也說(shuō)“月行入畢多雨”。所以這首詩(shī)前四句是引氣象民諺，預兆將有滂沱大雨。俾，使的意思，點(diǎn)明尚未發(fā)生，姚際恒《詩(shī)經(jīng)通論》引姚炳的說(shuō)法“將雨、既雨，諸說(shuō)紛如”，實(shí)際上詩(shī)中原本是說(shuō)“將雨”，而不是“既雨”，這個(gè)意思已經(jīng)很明顯了。正因為詩(shī)人擔心遭遇滂沱大雨，行軍難上加難，一心一意只想加速行進(jìn)，無(wú)暇顧及其他，所以才說(shuō)“不皇他矣”。三個(gè)段落的末句意思遞進(jìn)，旅途的苦情、憂(yōu)慮一層深過(guò)一層。