此詩(shī)作于順治十四年（1657），這一年自春至夏，北方三月不雨，此詩(shī)即詠寫(xiě)此事。首兩聯(lián)交代背景，描寫(xiě)“春欲晚”的時(shí)節的農村風(fēng)光，并由杖藜老農話(huà)農事引入下層。三四兩聯(lián)借田家父老之口描述農村干旱情景。旱情的嚴重，田家父老的憂(yōu)慮凸現無(wú)遺。下面四聯(lián)寫(xiě)詩(shī)人內心的觸動(dòng)及深深嘆息。詩(shī)人既為農民在貧瘠的土地上歲歲勞作的悲苦命運而感嘆，更為官府的剝削壓榨，使農民生活受到極大影響和損害的現象憤懣不已，揭示出農民辛勤勞動(dòng)反而日益貧困的真正原因并非只是天災所致，而在于統治者的殘酷盤(pán)剝，筆鋒直指封建統治者及不合理的制度。尾兩聯(lián)又回到眼前現狀的描寫(xiě)：土地干旱無(wú)法耕種，人們只能用野果野菜充饑，而清兵又要從荊（今湖南、湖北）、益（今四川）向云南發(fā)兵進(jìn)攻，人們在遭受災荒的侵害、官府剝削壓榨的同時(shí)，還要蒙受戰亂的痛苦。此詩(shī)對勞動(dòng)人民的不幸命運和生活處境寄予了深深的關(guān)切同情，對腐敗統治階級及不合理的制度進(jìn)行了有力的揭露，極富戰斗性和認識價(jià)值。