此詩(shī)是《大雅·生民之什》的第四篇。關(guān)于此詩(shī)的主旨，《毛詩(shī)序》在解《生民之什》的第一篇《生民》為“尊祖也”，解第二篇《行葦》為“忠厚也”，解第三篇《既醉》為“大平也”之后，解此篇為“守成也”，云：“大平之君子能持盈守成，神祇祖考安樂(lè )之也?！笨追f達疏云：“《鳧鹥》詩(shī)者，言保守成功不使失墜也。致太平之君子成王，能執持其盈滿(mǎn)，守掌其成功，則神祇祖考皆安寧而愛(ài)樂(lè )之矣。故作此詩(shī)以歌其事也?！彼莆礊樘奖局?。宋范處義《詩(shī)補傳》云：“《既醉》、《鳧鹥》皆祭畢燕飲之詩(shī)，故皆言公尸，然《既醉》乃詩(shī)人托公尸告嘏以禱頌，《鳧鹥》則詩(shī)人專(zhuān)美公尸之燕飲?！鼻搴戌睢睹?shī)后箋》云：“《既醉》為正祭后燕飲之詩(shī)，《鳧鹥》為事尸日燕飲之詩(shī)?！辈顬榻?。今人程俊英《詩(shī)經(jīng)譯注》說(shuō)：“這是周王祭祀祖先的第二天，為酬謝公尸請其赴宴（古稱(chēng)“賓尸”）時(shí)所唱的詩(shī)?！备吆唷对?shī)經(jīng)今注》也說(shuō)：“周代貴族在祭祀祖先的次日，為了酬謝尸的辛勞，擺下酒食，請尸來(lái)吃，這叫做‘賓尸’，這首詩(shī)正是行賓尸之禮所唱的歌?！背?、高之說(shuō)皆從范、胡之說(shuō)變化而來(lái)。詩(shī)分五章，章四句，除每章的第二句為六言外，其余均為四言句。其結構有如音樂(lè )中的裝飾變奏曲：將一個(gè)結構完整的主題進(jìn)行一系列的變奏，而保持主題的旋律。就詩(shī)而言，此歌主題旋律便是：野鴨沙鷗在水澤畔歡快地嬉戲覓食，公尸來(lái)到宗廟接受賓尸之禮就像野鴨沙鷗自得其所那樣恬適愉悅，獻給公尸的酒清醇甘甜，獻給公尸的食香酥鮮美，有勞公尸溝通獻祭的人們與受祭的神靈，人們答謝你，祈求神靈將福祿賜給你，并繼續將福祿賜給我們！首句的“在涇”、“在沙”、“在渚”、“在潨”、“在亹”，其實(shí)都是在水邊。鄭箋分別解釋為“水鳥(niǎo)而居水中，猶人為公尸之在宗廟也，故以喻焉”，“水鳥(niǎo)以居水中為常，今出在水旁，喻祭四方百物之尸也”，“水中之有渚，猶平地之有丘也，喻祭地之尸也”，“潨，水外之高者也，有瘞埋之象，喻祭社稷山川之尸”，“亹之言門(mén)也，燕七祀之尸于門(mén)戶(hù)之外，故以喻焉”，雖對每章以“鳧鹥”起興而帶有比意看得很透，但卻誤將裝飾變奏看作主題變奏，其說(shuō)不免穿鑿附會(huì )。每章的章首比興，只是喻公尸在適合他所呆的地方接受賓尸之禮而已，用詞的變換，只是音節上的修飾，別無(wú)深意。以下寫(xiě)酒之美，用了“清”、“多”、“湑”、“欣欣”等詞，寫(xiě)肴之美，用了“馨”、“嘉”、“芬芬”等詞，從不同角度強化祭品的品質(zhì)優(yōu)良，借物寄意，由物見(jiàn)人，充分顯示出主人宴請的虔誠。正因為主人虔誠，所以公尸也顯得特別高興，詩(shī)中反覆渲染公尸“來(lái)燕來(lái)寧”、“來(lái)燕來(lái)宜”、“來(lái)燕來(lái)處”、“來(lái)燕來(lái)宗”、“來(lái)止熏熏”，正說(shuō)明了這一點(diǎn)，語(yǔ)異而義同，多次裝飾變奏更突出了主旋律。因為公尸高興，神靈也會(huì )不斷降福給主人，這就是詩(shī)中反覆強調的“福祿來(lái)成”、“福祿來(lái)為”、“福祿來(lái)下”、“福祿攸降”、“福祿來(lái)崇”。只有詩(shī)的末句“無(wú)有后艱”，雖是祝詞，卻提出了預防災害禍殃的問(wèn)題。從這個(gè)意義上說(shuō)，前引《毛序》“大平之君子能持盈守成，神祇祖考安樂(lè )之也”的發(fā)揮倒是值得注意的。居安必須思危，這一點(diǎn)至今能給人以很大的啟發(fā)。孫鑛評曰：“滿(mǎn)篇歡宴福祿，而以‘無(wú)有后艱’收，可見(jiàn)古人兢兢戒慎意?！保愖诱埂对?shī)經(jīng)直解》引）這并不是泛泛之言。