這首詩(shī)主旨古今看法分歧不大，古人多認為“刺重斂”，今人多認為是反對剝削，向往樂(lè )土的。自從人類(lèi)進(jìn)入階級社會(huì )以后，被剝削階級反剝削斗爭就沒(méi)有停止過(guò)。奴隸社會(huì )，逃亡是奴隸反抗的主要形式，殷商卜辭中就有“喪眾”“喪其眾”的記載；經(jīng)西周到東周春秋時(shí)代，隨著(zhù)奴隸制衰落，奴隸更由逃亡發(fā)展到聚眾斗爭，《碩鼠》一詩(shī)就是在這一歷史背景下產(chǎn)生的。全詩(shī)三章，意思相同。頭兩句直呼剝削者為“碩鼠”，并以命令的語(yǔ)氣發(fā)出警告：“無(wú)食我黍（麥、苗）！”老鼠形象丑陋又狡黠，性喜竊食，借來(lái)比擬貪婪的剝削者十分恰當，也表現詩(shī)人對其憤恨之情。三四句進(jìn)一步揭露剝削者貪得無(wú)厭而寡恩：“三歲貫女，莫我肯顧（德、勞）?！痹?shī)中以“汝”“我”對照：“我”多年養活“汝”，“汝”卻不肯給“我”照顧，給予恩惠，甚至連一點(diǎn)安慰也沒(méi)有，從中揭示了“汝”、“我”關(guān)系的對立。這里所說(shuō)的“汝”“我”，都不是單個(gè)的人，應擴大為“你們”、“我們”，所代表的是一個(gè)群體或一個(gè)階層，提出的是誰(shuí)養活誰(shuí)的大問(wèn)題。后四句更以雷霆萬(wàn)鈞之力喊出了他們的心聲：“逝將去女，適彼樂(lè )土；樂(lè )土樂(lè )土，爰得我所！”詩(shī)人既認識到“汝我”關(guān)系的對立，便公開(kāi)宣布“逝將去女”，決計采取反抗，不再養活“汝”。一個(gè)“逝”字表現了詩(shī)人決斷的態(tài)度和堅定決心。盡管他們要尋找的安居樂(lè )業(yè)、不受剝削的人間樂(lè )土，只是一種幻想，現實(shí)社會(huì )中是不存在的，但卻代表著(zhù)他們美好的生活憧憬，也是他們在長(cháng)期生活和斗爭中所產(chǎn)生的社會(huì )理想，更標志著(zhù)他們新的覺(jué)醒。正是這一美好的生活理想，啟發(fā)和鼓舞著(zhù)后世勞動(dòng)人民為掙脫壓迫和剝削不斷斗爭。這首詩(shī)純用比體，比喻精當，把剝削者比喻為人人憎惡的大老鼠，非常貼切。此篇后半則是人控訴鼠，寓意較直，喻體與喻指基本是一對一的對應關(guān)系，