軼事典故
讀書(shū)種子 首先，他是中國歷史上最早被譽(yù)為“讀書(shū)種子”的大儒。這一美譽(yù)是明成祖朱棣的高參姚廣孝的創(chuàng )意?！ ∫V孝了解方孝孺，破城之前，曾請求朱棣，稱(chēng)看重氣節的方孝孺不會(huì )輕易歸順，希望手下留情不要加害，否則天下讀書(shū)種子絕矣?！睹魇贰し叫⑷媪袀鳌酚涊d： 成祖發(fā)北平，姚廣孝以孝孺為托，曰：“城下之日，彼必不降，幸勿殺之。殺孝孺，天下讀書(shū)種子絕矣?！薄 ≈扉Ξ敵跏菓实?，但在金鑾殿上，由于方孝孺的極不配合，嗜殺成性的朱棣最終違背了諾言，殘暴地滅了他的十族?！ ≌f(shuō)到方孝孺，古往今來(lái)的志士仁人心情都會(huì )非常沉重。惟有“讀書(shū)種子”這一美譽(yù)，為人們所喜聞樂(lè )見(jiàn)。知識改變命運，不管改朝換代，滄海桑田，讀書(shū)求知永遠是人間真理。
滅十族 第二個(gè)典故是“滅十族”。歷史上只有“滅九族”的酷刑，有史以來(lái)，“滅十族”惟方孝孺一人?！ ≈扉Υ畚缓?，請“讀書(shū)種子”、第一大儒方孝孺為他起草登基公告，當然為思想正統、極端忠于前皇的方孝孺所拒絕?！睹魇贰し叫⑷媪袀鳌酚羞@樣記載： 成祖降榻，勞曰：“先生毋自苦，予欲法周公輔成王耳?！毙⑷嬖唬骸俺赏醢苍?？”成祖曰：“彼自焚死?！毙⑷嬖唬骸昂尾涣⒊赏踔?？”成祖曰：“國賴(lài)長(cháng)君?！毙⑷嬖唬骸昂尾涣⒊赏踔?？”成祖曰：“此朕家事?！鳖欁笥沂诠P札，曰：“詔天下，非先生草不可”孝孺投筆于地，且哭且罵曰：“死即死耳，詔不可草?！背勺媾?，命磔諸市?！ ∫驗橛星蠓叫⑷?，當方孝孺批駁朱棣將篡位辨解為“法周公輔成王”時(shí)，朱棣還是保持耐性說(shuō)是皇室家事，意為讓方孝孺回避。偏偏方孝孺頂真到底，寧死不屈，暴君就露出了本性?！ ∫苍S是《明史》主編張廷玉等人對暴君朱棣有惻隱之心，《方孝孺列傳》只是說(shuō)他被凌遲磔殺，并未記載被滅十族，株連坐死847人（一作873人）等字眼，但明崇禎《《寧?？h志·方孝孺傳》、《明史紀事本末》、明末鄉賢大家黃宗羲的《方正學(xué)孝孺》、《文正方正學(xué)先生孝孺》等大量文獻都記載他被滅了十族。另外，崇禎年間編篡的《熹宗實(shí)錄》也記載了方孝孺被夷十族的故事，而且還記載了當年方孝孺的幼子被人救出，逃出生天，假借余姓延續方姓一脈，至天啟二年，方孝孺十世孫伏闕上書(shū)以聞，得以贈恤的故事?！ 〖汉?，詔恤先臣方孝孺遺胤。孝孺在建文朝以侍讀學(xué)士直文淵閣，當靖難師入，以草詔不從，致夷十族。其幼子德宗幸寧海謫尉魏澤匿之，密托諸生余學(xué)夔負入松江島嶼，以織網(wǎng)自給。華亭俞允妻以養女，因冒余姓，遂延一線(xiàn)。至是，其十世孫方忠奕以貢來(lái)京，伏闕上書(shū)，得旨：方孝孺忠節持著(zhù)，既有遺胤，準與練子寧一體恤錄?！ 〕怂廊サ?00多冤魂，更有數千人被流放、充軍，其中不少被折磨致死?！皽缡濉笔怯罉?lè )皇帝朱棣的創(chuàng )舉，人們在惋惜方孝孺迂腐愚忠的同時(shí)，更應譴責朱棣的殘暴。但他的殘暴是針對他的敵人，對于百姓和臣服他的人還是很寬容的
臺州式的硬氣 第三個(gè)典故是現代文豪魯迅給予的，他在紀念“左聯(lián)”五烈士的著(zhù)名散文《為了忘卻的紀念》一文中，將柔石與方孝孺相提并論為“臺州式的硬氣”： 古代寧海隸屬臺州。這一點(diǎn)評頗為經(jīng)典。方孝孺作為封建皇族內部爭斗的犧牲品，他的愚忠不足為取，惟有寧為玉碎不為瓦全的氣節為后人所敬仰。當代寧海人、臺州人都非常認同并贊賞這一評論，寧海還將其中的硬氣評選為寧海精神之一。
介紹
方孝孺（1357～1402年）， 明代散文家。字希直，又字希古。寧海（今屬浙江）人。曾以"遜志"名其書(shū)齋，蜀獻王替他改為"正學(xué)"，因此世稱(chēng)"正學(xué)先生"。福王時(shí)追謚文正。
方孝孺曾從宋濂學(xué)習，他的文章、學(xué)問(wèn)為宋濂諸弟子之冠。但他輕文藝，重教化，以明王道、致太平為己任，洪武二十五年（1392年）任漢中府教授，蜀獻王聘他為世子師?；莸蹠r(shí)任翰林侍講，頗受信任，凡大政多所咨詢(xún)，當時(shí)《太祖實(shí)錄》及《類(lèi)要》等書(shū)皆由他總裁?；莸劢ㄎ脑辏?399年）燕王朱棣發(fā)動(dòng)爭奪皇位的戰爭?；莸弁⒆h討伐，詔檄也都出于方孝孺之手。朱棣奪得皇位后要他投降并命他起草詔書(shū)，他卻寫(xiě)了"燕賊篡位"四字，，朱棣要滅其九族，方孝孺說(shuō)滅十族又何妨，朱棣就把方孝孺的老師一家也算上，為師族。 當時(shí)受株連而遇害的達 847人，就是滅九族的。滅九族時(shí)，對已死去的要劈棺鞭尸。根據歷史記載，宗族親友株連者達800余人。因此方孝孺也是歷史上唯一一位被誅滅十族的人。
生平
師從宋濂 方孝孺師從“開(kāi)國文臣之首”的翰林學(xué)士（正五品）宋濂，歷任陜西漢中府學(xué)教授（從九品1392-1398年），翰林侍講（正六品1398-1399年），侍講學(xué)士（從五品，1399-1400年），直至按照《周禮》更定官制，將侍講學(xué)士和侍讀學(xué)士（皆為從五品）合并為文學(xué)博士，并升任文學(xué)博士（正五品，1400-1402年）。建文年間（1399-1402年）擔任建文帝的老師，主持京試，推行新政?！ ∮茁敾?，6歲能詩(shī)，人奇其才。呼為“小韓子”15歲隨父兄北上濟寧，勵志攻讀。及長(cháng)，承學(xué)于宋濂，深受器重。洪武十五年（1382年），東閣大學(xué)士吳沉等起薦方孝孺，應征至京，在奉天門(mén)奉旨作《靈芝》、《甘露》二詩(shī)，甚合上意。賜宴時(shí)，太祖朱元璋有意使人欹斜幾具，試其為人，方孝孺正之而后坐。朱喜其舉止端莊，學(xué)問(wèn)淵博，有期待日后輔佐子孫之意，厚禮遣回鄉。由于方孝孺力主施行仁政，先德化而后政刑；而太祖則主張以猛治國，運用嚴刑峻法控制官民，所以他沒(méi)有對方孝孺加以重用。[2]此后十年，居家讀書(shū)寫(xiě)作，著(zhù)《周易考次》《宋吏要言》等篇。31歲時(shí)，仇家于叔爭訟，詞連孝孺，官府籍其家，械押至京問(wèn)罪。朱元璋見(jiàn)孝孺名，特名釋放，洪武二十五年，再次受薦，授漢中府學(xué)教授，深為蜀獻王賞識，聘為世子師。洪武三十一年，朱允炆（建文帝）繼位，召孝孺入京，任翰林侍講學(xué)士，次年，值文淵閣，尊師以禮，帝讀書(shū)有疑，即召講解。凡國家大事，常命孝孺就坐前批答，時(shí)宮中纂修《太祖實(shí)錄》及《類(lèi)要》，孝孺任副總裁。后調文學(xué)博士，奉命與董倫、高遜志等主持京考。
被殺爭議 明初靖難之變中的方孝孺之死，是論史者繞不開(kāi)的一個(gè)沉重話(huà)題。對方孝孺的評說(shuō)日見(jiàn)分歧，一種觀(guān)點(diǎn)是秉承前說(shuō)，將方孝孺定位為忠節奇儒，而另一種新出的說(shuō)法卻將其稱(chēng)作愚忠的典型。這兩種截然相反的評說(shuō)，使我們不得不重新審視方孝孺之死的真正意義?！ 〗ㄎ牡奂次缓?，著(zhù)手削藩，方孝孺積極參與其事，削藩弱宗本是封建王朝加強中央集權的題中之意，此事上關(guān)皇位大統，下系黎庶福祉。而燕王朱棣以藩王身份篡逆大統，破壞的是立嗣以嫡以長(cháng)的成憲，用今天的術(shù)語(yǔ)而言，就是破壞了憲法。方孝孺在燕王攻破南京城后，以不奉詔而身死，我以為這決不是殉于一家一姓，更不是愚忠，方孝孺之死，乃是死于維護成憲，維護制度。身死于削藩，在中國歷史上，方孝孺不是第一個(gè)，其前有西漢文帝時(shí)的晁錯，在其同時(shí)有黃子澄、齊泰等人，方孝孺之所以更為出名，一是因為方孝孺案株連人數之多(達873人)，二是因為方孝孺文名之盛。至于方孝孺在削藩一事上的失誤，當然也是明顯的，此節已被明清史專(zhuān)家孟森先生論定為帝暗臣疏，在此也無(wú)妨提及，在此前（帝甫即位，當洪武三十一年，未改建文之號之日），高巍已上言，削藩宜用賈誼分建諸侯之說(shuō)和主父偃推恩之策，勿行晁錯削奪之謀，而方孝孺作為建文帝倚信的大臣，卻未能使建文帝聽(tīng)服高巍的建言，而其后遂有燕王靖難之禍。
以身護法 言及君主制度，皇帝作為一種存在，在更大的意義上只是一種名氣，一種象征。真正有效地統治國家，治理國家的乃是文官集團，乃是皇帝在“天子”名義下統率的文官集團。我們不能把皇帝的權力和權威視作無(wú)限制的大，正如錢(qián)穆先生在《中國歷代政治得失》一書(shū)中分析的那樣:君權與相權的分設，政府對皇權的制衡，足以證明傳統政治體制并非出于一二人之私心，亦非出于一二人之私利，不可以專(zhuān)制二字抹殺之。美籍學(xué)者何炳棣曾花費數年時(shí)間，搜集了上萬(wàn)份明代監生、貢生、舉人、進(jìn)士的履歷表，統計研究后得出了一個(gè)結論，由科舉取士所形成的文官集團，其成員不僅經(jīng)常變動(dòng)，而且多來(lái)自于社會(huì )中下層，亦即并沒(méi)有形成壟斷統治權的文官貴族集團，這是中國封建社會(huì )中后期政治生活相對穩定的一個(gè)重要原因，以至于有的論者說(shuō)，中國自宋代以后無(wú)史，循環(huán)而已。這也正從另一側面說(shuō)明了文官制度的成熟完備及其與所依賴(lài)的經(jīng)濟制度的配套適應。靖難之變中還有一處歷史細節，當南京城破后，燕王朱棣(成祖)對方孝孺說(shuō):“先生毋自苦，予欲效周公輔成王耳?！弊鳛槲墓偌瘓F代表的方孝孺質(zhì)問(wèn)朱棣:“成王安在？”成祖曰:“彼自焚死?！狈秸f(shuō):“何不立成王之子?！背勺嬖?“國賴(lài)長(cháng)君?！狈秸f(shuō):“何不立成王之弟?！背勺嬖?“此朕家事?！敝链?，朱棣已理屈詞窮，然朱棣能以馬上得天下，終不可以馬上治天下，能以非法手段取之，但不得以非法手段治之，這也正是方孝孺以身護法的意義和效果，當然這已是后話(huà)了?！ ≈链?，我想到了治史的兩種方法，即顯微鏡目光和望遠鏡目光，亦即分析與綜合手法，上述何炳棣先生分析文官集團成分的構成是分析手法(顯微鏡目光)的典型例子。而后者，綜合手法(望遠鏡目光)即是說(shuō):一個(gè)具體的歷史事件或制度要放在大的歷史框架內，較長(cháng)的歷史階段去考量，方可明了其真正意義，有以對其正確定位?！皵⑹虏环良氈?，而結論則要看遠不顧近”，這便是黃仁宇先生所謂的大歷史觀(guān)。由此而言，我們將某種似是而非的榮譽(yù)或責任推加到某個(gè)歷史人物身上，即便這個(gè)人是皇帝，而對事件、制度背后深層的地理、經(jīng)濟原因(中國所處的亞洲大陸地理環(huán)境以及在此基礎上形成的農耕文明)視而不見(jiàn)，是于事無(wú)補的?！ ‘斘覀兝潇o、客觀(guān)地面對歷史時(shí)，我們應當作出這樣的評說(shuō):方孝孺之死固然是忠于氣節，但更多的是忠于制度，方孝孺為人不免空疏迂闊，但決非是愚忠二字所能涵蓋的。
克勤之子 官歷文學(xué)博士，子希直。娶鄭氏，誥授夫人。同治癸亥，旨準崇祀文廟。妣生于元至正十九年九月初九日申時(shí)。建文四年殉難，葬南京聚寶門(mén)外雨花臺有碑。幸蒼天不泯忠，不乏嗣，子彥祥年九歲，蒙金陵魏司寇效程嬰故事，隱居興國州鴻濱橋，生三子，省一。省二。省三，省一居興國州守先人墓，省二。省三遷湖北羅田縣石橋鋪，見(jiàn)山水秀麗，肇基茲土而有家焉。迄今二十余世，人丁蕃衍，星羅棋布，丁男日盛，南北縱橫五十余里，可謂義城望族。省三復遷回林家沖原籍。遷羅第一世省二公任六安州牧，擢江南糧儲道。子四人：宗甫。衡甫。權甫。憲甫。宗甫長(cháng)子維邦。維谷居方家山，（憲甫居匡家沖另譜）。維魁生添瑀祖，瑀生四子。長(cháng)應松生三子：長(cháng)曰钅錄，開(kāi)榮張戶(hù)；次曰鉛，開(kāi)啟先戶(hù)。省二戶(hù)。璟瑄 戶(hù)；三曰钅鼎，開(kāi)官武戶(hù)。應株開(kāi)均仲戶(hù)。愿后嗣毋忠血統，當思水源木本之義。致于列祖分遷，親疏夫子派不在此限，后嗣勿替之耳?！抖啬捞脋方匡八修宗譜》 明蜀王賜正學(xué)公像贊： 綠鬢紅顏，金精玉粹。聘束帛于山林，膺綸言于殿陛。身游乎蓬島方壸之間，道溯乎伊洛洙泗之澨。潛溪之后學(xué)，名聞九重；元英之云孫，華間奕世。是所謂孝于父母，友于兄弟者也?！ ⌒⑷嬷?彥八公 正一評事，誥贈禮部主事。生于明洪武甲戌年正月二十日午時(shí)。原配饒氏，誥封夫人，生于洪武乙亥年二月初三日寅時(shí)。生子三：省一。省二。省三。繼娶魏氏，誥封夫人。公卒于明宣德丙午年七月初六日辰時(shí)。妣卒于洪熙乙巳年十二月十三日未時(shí)。公妣合葬興國州南門(mén)外龜形有碑。
誅滅十族 方孝孺的妻子鄭氏和兩個(gè)兒子方中憲、方中愈上吊死了，兩個(gè)女兒投秦淮河而死。家人之后，他的親戚朋友也都遭了殃。每抓到一個(gè)，都帶到方孝孺的面前，讓他看看，再行千刀萬(wàn)剮，一共殺了七天，八百七十三人。方孝孺鎮定自若，不為所動(dòng)，還忙里偷閑，做了一首絕命詩(shī)，古色古香——“天降亂離兮，孰知其由？奸臣得計兮，謀國用猶。忠臣發(fā)憤兮，血淚交流。以此殉君兮，抑又何求？嗚呼哀哉兮，孰不我尤！”平心而論，詩(shī)做得很一般。當弟弟方孝友被捆到他的面前時(shí)，他罕見(jiàn)地留下了眼淚。方孝友也做了一首七絕告別哥哥：“阿兄何必淚潸潸，取義成仁在此間。華表柱頭千載后，旅魂依舊回家山?！笨磥?lái)這弟兄倆還真是一樣的驢脾氣。八百多人殺完了，輪到方孝孺了，明成祖殺方孝孺就是用腰斬，傳說(shuō)一刀下去之后，方孝孺還以肘撐地爬行，以手沾血連書(shū)“篡”字，一共寫(xiě)了二十四個(gè)半才斷氣。他的學(xué)生也是高干子弟，德慶侯、廖永忠的兩個(gè)孫子廖鏞、廖銘，偷偷撿拾他的骨骸葬于聚寶門(mén)外山上，隨后這兩個(gè)仗義的學(xué)生隨即被殺。方孝孺是中國歷史上第一個(gè)、也是唯一被誅十族的人?！ 〕⒌娜?，此案還入獄、充軍、流放一千多人。方孝孺的詩(shī)文在永樂(lè )年間是禁書(shū)，誰(shuí)敢藏有，殺頭。方孝孺死了，被用世界上最殘酷但是最露臉的殺人法殺死了。在此之前，八百多姓方的、不姓方的，和方有血緣關(guān)系、沒(méi)血緣關(guān)系，甚至連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人像牲畜一樣被殺掉了 直到明仁宗即位，喻禮部：“建文諸臣，已蒙顯戮。家屬籍在官者，悉宥為民，還其田土。其外親戍邊者，留一人戍所，余放還?！钡饺f(wàn)歷十三年三月，也就是方孝孺死后一百八十三年，“釋坐孝孺謫戍者后裔，浙江、江西、福建、四川、廣東凡千三百余人”?！坝性t褒錄建文忠臣，建表忠祠于南京，首徐輝祖，次孝孺云”?！ ”缓θ朔叫⑷姹粌词种扉Φ暮笕似搅朔?。
主要成就
思想主張 方孝孺主張作文要“神會(huì )于心”，反對摹擬剽竊，其文風(fēng)格豪放雄健?！端膸烊珪?shū)總目》說(shuō)他“學(xué)術(shù)醇正”，文章“乃縱橫豪放，頗出入于東坡、龍川之間”。他的散文常以物喻理，直抒胸臆，文筆暢達，言簡(jiǎn)意明，為時(shí)人所傳誦。如《蚊對》一文，以蚊喻人，揭露世之衣冠禽獸公然在白晝“乘其同類(lèi)之間而陵之，吮其膏而醢其腦，使其餓踣于草野，流離于道路”的猙獰面目。并指出對這些食人者如采取聽(tīng)之任之的態(tài)度，不是“君子先人后身之道”?！吨赣鳌芬晃?則以“拇病為戒”，指出囧“天下之事發(fā)于至微而終為大患”，勸喻人們要防患于未然。
個(gè)人作品 方孝孺說(shuō)，他是見(jiàn)“世人之好誕者死于誕，……而終身不知其非者”而作(《遜志齋集》卷六)?？梢?jiàn)《越巫》是作者有感于明初“好誕”“好夸”的不良風(fēng)尚，作之以為世戒的警世振俗之文。文章生動(dòng)地描述了慣于裝神弄鬼的越巫，被惡少裝鬼而嚇死的故事，鞭撻了招搖撞騙、自欺欺人的越巫之流；也形象地揭示了騙人者始則害人、終則害己這一古訓。敘事生動(dòng)而簡(jiǎn)潔，立意正大而警策，作者雖不加議論褒貶，但傾向鮮明，讓人領(lǐng)悟妄人欺人者“不自知其非”的可悲。這在“終身不自知其非者眾矣”的封建社會(huì )，具有警世作用。方孝孺的著(zhù)作今存《遜志齋集》及《方正學(xué)先生集》等。由于永樂(lè )中凡藏有他文章的俱遭死罪，留傳于世的詩(shī)文是由后人輯錄的，因此其中難免雜有他人之作。據《南濠詩(shī)話(huà)》記載,《勉學(xué)》24首是陳子平作,《漁樵》1首為楊孟載作，《牧牛圖》為元人詩(shī)。
人物生平
早年經(jīng)歷方孝孺，字希直，又字希古，寧海人。父親方克勤，是洪武年間的一名奉公守法的官吏，在《明史·循吏》中自有傳記。方孝孺年幼時(shí)十分機警敏捷，兩眼炯炯有神，每天讀書(shū)超過(guò)一寸厚。鄉親們稱(chēng)他為“小韓愈”。成年后跟著(zhù)宋濂學(xué)習，宋濂的門(mén)生中的知名文人都不及他。就連前輩的胡翰，蘇伯衡也自認不如。方孝孺反而輕視文辭寫(xiě)作的學(xué)問(wèn)，常以宣明仁義治天下之道、達到時(shí)世太平為己任。他曾因病臥床，家中糧食斷絕。仆人將情況向他報告，他笑著(zhù)說(shuō)：“古人三十天僅進(jìn)食九次，貧窮困擾何止我家??！”父親方克勤因“空印”事獲罪而被處死，他扶持靈柩歸鄉安葬，哀情感動(dòng)了行路的人們。
步入仕途洪武十五年（1382年），因吳沉、揭樞的推薦，被朱元璋召見(jiàn)。朱元璋欣賞他舉止就莊嚴肅，對皇太子朱標說(shuō)：“這是一個(gè)品行端莊的人才，你應當一直用他到老?！彪S后按照禮節送他回家。后來(lái)，被仇家連帶舉發(fā)，逮捕到京，朱元璋在案卷上看到他的名字，便釋放了他。
洪武二十五年（1392年），又因為別人的推薦被召到宮廷。朱元璋說(shuō)：“現在還不是任用方孝孺的時(shí)候?！笔谟杵錆h中教授之職，每天給眾儒學(xué)生員講學(xué)，毫不倦怠。蜀獻王朱椿聽(tīng)說(shuō)方孝孺的賢名，聘請他當世子的教師。他每次見(jiàn)面，就向世子陳說(shuō)道德。蜀獻王以特殊的禮遇表示對他的敬重，把他讀書(shū)的廬舍命名為“正學(xué)”。
到朱允炆即位，征召他任翰林侍講。第二年又升調他做詩(shī)講學(xué)士，國家重大的政事皇帝都要向他詢(xún)問(wèn)。朱允炆喜歡讀書(shū)，每當碰上疑難，就召見(jiàn)他讓他講解。朱允炆臨朝，百官奏事，決定群臣的面議可否施行時(shí)，朱允炆有時(shí)命令方孝孺趨身屏風(fēng)之前批答文書(shū)。當時(shí)修撰《太祖實(shí)錄》以及《類(lèi)要》諸多典籍，方孝孺都擔任總裁。更定職官制度時(shí)，方孝孺的官職改為文學(xué)博士。燕王朱棣起兵南下，朝廷議定討伐，詔令、檄文皆出于方孝孺的手筆。
輔佐建文建文三年（1401年），燕軍攻掠大名府。朱棣聽(tīng)到齊泰、黃子澄已經(jīng)奔竄的消息，上書(shū)請求朱允炆命盛庸、吳杰、平安諸將停止軍事行動(dòng)。方孝孺建議：“燕軍長(cháng)期駐扎在大名府，天氣暑熱降雨，他們應該會(huì )不戰自疲?；鹚倜钸|東諸將進(jìn)入山海關(guān)，進(jìn)攻永平府，真定府諸將過(guò)盧溝橋直搗北平，燕王他一定回軍救援。我方以大量軍隊追隨燕王之后，可以取得擒拿他的結局?，F在他的奏事文書(shū)恰好送到，應暫且給以答覆，文書(shū)往返時(shí)間超出一月，就會(huì )使得他的將士心 意懈怠。我方商定合擊的態(tài)勢，進(jìn)而消滅燕軍，就不會(huì )很費事了?！敝煸蕿杀硎举澩?，命令方孝孺起草詔書(shū)，派遣大理寺少卿薛巖乘車(chē)馬疾行，答覆燕王，完全赦免燕王的罪行，讓他罷兵回歸自己的屬地。又寫(xiě)下傳布的諭旨數千字交給薛巖，拿到燕軍之中，秘密散發(fā)給眾將士。薛巖到燕軍中，他將諭旨藏匿起來(lái)，不敢出示給將士們，燕王也沒(méi)有尊奉詔令。
建文三年（1401年）五月，吳杰、平安、盛庸派遣軍隊擾亂燕軍糧餉運輸線(xiàn)。朱棣又派遣指揮武勝上書(shū)朱允炆，伸訴以前的請求。朱允炆想要應允，方孝孺說(shuō)：“此時(shí)若停止軍隊作戰，以后就難以再次凋動(dòng)集中了，愿皇上不要被燕王所迷惑?！敝煸蕿杀銡⒘宋鋭賮?lái)，拒絕朱棣的請求。不久，燕兵搶掠了沛縣，燒毀糧船。這時(shí)候，討伐河北的軍隊疲乏無(wú)功，而德州運送糧餉的道路又被斷絕，方孝孺以此深感憂(yōu)慮。由于朱棣的世子朱高熾性情仁厚，他的弟弟朱高煦則狡獪譎詐，又得到朱棣的寵愛(ài)，曾想奪取世子的地位，方孝孺謀劃用計策離間他們，造成他們內部變亂。于是將這一建議稟報朱允炆，派遣錦衣衛千戶(hù)張安攜帶著(zhù)有皇帝璽印的書(shū)信，前往北平賜予燕世子。世子收到書(shū)信沒(méi)有啟封，連同張安一起送往燕王軍前，方孝孺的離間計謀無(wú)法實(shí)行。
建文四年（1402年）五月，燕軍到達江北，朱允炆下詔征集各地軍隊。方孝孺說(shuō)：“事情太緊迫了。派人前去以割地向燕王作許諾，拖延幾天，東南一帶征募的軍隊會(huì )漸漸匯集，北方軍隊不善于駕舟操揖，決戰于江上，勝負還是難見(jiàn)分曉的?！敝煸蕿膳汕惭嗤醯奶媒銘c成郡主前往燕王軍中，陳述割地議和的條件，燕王不聽(tīng)。朱允炆命眾將調集水軍于江上，而陳瑄率戰艦投降了朱棣，燕軍便渡過(guò)了長(cháng)江，時(shí)間是六月乙卯日。朱允炆憂(yōu)慮畏懼，有人勸他前往別的地方，圖謀復興。方孝孺堅決請求守衛南京城池以待援軍，即使事不成功，也應為社稷而死。乙丑日，金川門(mén)大開(kāi)，燕軍入城，朱允炆自焚。這一天，方孝孺也被抓進(jìn)了監獄。
被誅滅族當初，朱棣率軍從北平出發(fā)時(shí)，姚廣孝把方孝孺托付給朱棣，說(shuō)；“南京城攻下之日，他一定不投降，希望不要殺他。殺了方孝孺，天下的讀書(shū)種子就滅絕了?！敝扉c(diǎn)頭應承。
至此，朱棣想要方孝孺起草即位詔書(shū)。方孝孺被召到朝廷，悲切哀慟的聲息響遍大殿的臺上臺下。朱棣走下臥榻慰問(wèn)他說(shuō)：“先生不要自取憂(yōu)苦，我的打算只是想要仿效周公輔佐成王的方式?！狈叫⑷鎲?wèn)：“周成王在哪里？”朱棣答：“他自焚而死?！狈叫⑷嬗謫?wèn)：“為什么不立成王的兒子？”朱棣說(shuō)：“國家有賴(lài)于成年的君王?！狈叫⑷嬲f(shuō)：“為什么不立成王的弟弟？”朱棣答道：“這是我們朱家的事?！被仡^示意左右侍者授予方孝孺紙筆，說(shuō)道：“詔示天下，非得由先生您來(lái)起草不可?！狈叫⑷姘压P擲到地上，邊哭邊罵道：“死就死了罷，詔書(shū)我絕不能起草?！敝扉Πl(fā)怒，命令將方孝孺車(chē)裂于街市。建文四年六月二十五日（1402年7月25日），方孝孺慷慨赴死，作絕命之詞說(shuō)道：“上天降下戰亂憂(yōu)患啊，誰(shuí)知道其中的緣由，奸邪的臣子如了愿啊，求取國柄耍弄計謀。忠正的臣子憤怒悲怨啊，血淚淌流；以此血淚為君殉葬啊，或者另有什么企求。嗚呼哀哉的悲鳴啊，大概不是我的怨尤?！睍r(shí)年四十六歲。他的門(mén)生、德慶侯廖永忠的孫子廖鏞與其弟廖銘收拾他的遺骨，掩埋在聚寶門(mén)外的山上。
方孝孺有位兄長(cháng)方孝聞，他致力學(xué)問(wèn)，舉止淳厚，先于方孝孺去世。弟弟方孝友與方孝孺一同赴刑場(chǎng)，也賦詩(shī)一首而死。妻子鄭氏及兩個(gè)兒子中憲、中愈事先自縊身亡，兩個(gè)女兒跳進(jìn)秦淮河溺死。
方孝孺的著(zhù)作從此也被列為禁書(shū)，永樂(lè )年間凡藏書(shū)者皆為死罪。但是，仍有人冒死藏之，如《侯城集》等，使方孝孺的文章得以傳世。
身后之事朱高熾即位后，吩咐禮部：“建文朝眾臣，已遭處決示眾。他們的家屬淪為官籍奴仆者，都釋放為民，發(fā)還他們田地。其外親戍邊者，只留下一人于戍守之處，其余釋放還鄉?！?/p>
萬(wàn)歷十三年（1558年）三月，釋放因方孝孺獲罪而被貶謫守邊者的后裔，浙江、江西、福建、四川、廣東共有一千三百多人。然而方孝孺一家死絕，無(wú)后代，惟有方克勤之弟方克家有兒子名孝復。洪武二十五年（1392年），方孝復曾上書(shū)皇帝，請求減損信國公湯和增收的寧?？h的賦稅，被貶謫戍守慶遠衛，因編入軍籍，在誅滅方孝孺“十族”時(shí)得以免死。方孝復的兒子方琬，后來(lái)也獲釋為民。明世宗時(shí)，松江人俞斌自稱(chēng)是方孝孺的后裔，一時(shí)士大夫們都相信了他的話(huà)，還為此纂成《歸宗錄》。不久方氏覺(jué)察到其中的虛假，告到官府，才了結此事。明神宗初年，有詔旨褒揚、編錄建文朝的忠臣，在南京建起表忠祠，被旌表者，徐輝祖為首，其次就是方孝孺。