首句開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，點(diǎn)明“牛渚夜泊”。次句寫(xiě)牛渚夜景，大處落墨，展現出一片碧海青天、萬(wàn)里無(wú)云的境界。寥廓空明的天宇，和蒼茫浩渺的西江，在夜色中融為一體，越顯出境界的空闊渺遠，而詩(shī)人置身其間時(shí)那種悠然神遠的感受也就自然融合在里面了。三、四句由牛渚“望月”過(guò)渡到“懷古”。謝尚牛渚乘月泛江遇見(jiàn)袁宏月下朗吟這一富于詩(shī)意的故事，和詩(shī)人眼前所在之地（牛渚西江）、所接之景（青天朗月）的巧合，固然是使詩(shī)人由“望月”而“懷古”的主要憑藉，但之所以如此，還由于這種空闊渺遠的境界本身就很容易觸發(fā)對于古今的聯(lián)想?？臻g的無(wú)垠和時(shí)間的永恒之間，在人們的意念活動(dòng)中往往可以相互引發(fā)和轉化，陳子昂登幽州臺，面對北國蒼莽遼闊的大地而涌起“前不見(jiàn)古人，后不見(jiàn)來(lái)者”之感，便是顯例。而今古長(cháng)存的明月，更常常成為由今溯古的橋梁，“月下沉吟久不歸，古來(lái)相接眼中稀”（《金陵城西月下吟》），正可說(shuō)明這一點(diǎn)。因此，“望”、“憶”之間，雖有很大跳躍，讀來(lái)卻感到非常自然合理?！巴弊之斨芯秃性?shī)人由今及古的聯(lián)想和沒(méi)有明言的意念活動(dòng)?！翱諔洝钡摹翱铡弊?表現了詩(shī)人對過(guò)去的回憶，也暗示了這份回憶注定沒(méi)有回應。暗逗下文。如果所謂“懷古”，只是對幾百年前發(fā)生在此地的“謝尚聞袁宏詠史”情事的泛泛追憶，詩(shī)意便不免平庸而落套。詩(shī)人別有會(huì )心，從這樁歷史陳?ài)E中發(fā)現了一種令人向往追慕的美好關(guān)系—貴賤的懸隔，絲毫沒(méi)有妨礙心靈的相通；對文學(xué)的愛(ài)好和對才能的尊重，可以打破身份地位的壁障。而這，正是詩(shī)人在當時(shí)現實(shí)中求之而不可的得。詩(shī)人的思緒，由眼前的牛渚秋夜景色聯(lián)想到往古，又由往古回到現實(shí)，情不自禁地發(fā)出“余亦能高詠，斯人不可聞”的感慨。盡管自己也象當年的袁宏那樣，富于文學(xué)才華，而象謝尚那樣的人物卻不可復遇了?！安豢陕劇被貞翱諔洝?，寓含著(zhù)世無(wú)知音的深沉感喟?！懊鞒瘨旆?，楓葉落紛紛?！蹦┞?lián)宕開(kāi)寫(xiě)景，想象明朝掛帆離去的情景。在颯颯秋風(fēng)中，片帆高掛，客舟即將離開(kāi)江渚；楓葉紛紛飄落，象是無(wú)言地送著(zhù)寂寞離去的行舟。秋色秋聲，進(jìn)一步烘托出因不遇知音而引起的寂寞凄清情懷。詩(shī)意明朗而單純，并沒(méi)有什么深刻復雜的內容，但卻具有一種令人神遠的韻味。這種神韻的形成，離不開(kāi)具體的文字語(yǔ)言和特定的表現手法。這首詩(shī)，寫(xiě)景的疏朗有致，不主刻畫(huà)，跡近寫(xiě)意；寫(xiě)情的含蓄不露，不道破說(shuō)盡；用語(yǔ)的自然清新，虛涵概括，力避雕琢；以及寓情于景，以景結情的手法等等，都有助于造成一種悠然不盡的神韻。李白的五律，不以錘煉凝重見(jiàn)長(cháng)，而以自然明麗為主要特色。此篇行云流水，純任天然。這本身就構成一種蕭散自然、風(fēng)流自賞的意趣，適合表現抒情主人公那種飄逸不群的性格。詩(shī)的富于情韻，與這一點(diǎn)也不無(wú)關(guān)系。