這也是一首詠史吊古詩(shī)，內容雖是歌詠隋宮，其實(shí)乃諷刺煬帝的荒淫亡國。首聯(lián)點(diǎn)題，寫(xiě)長(cháng)安宮殿空鎖煙霞之中，隋煬帝卻一味貪圖享受，欲取江都作為帝家。頷聯(lián)卻不寫(xiě)江都作帝家之事，而蕩開(kāi)一筆，寫(xiě)假如不是因為皇帝玉璽落到了李淵的手中，煬帝是不會(huì )以游江都為滿(mǎn)足，龍舟可能游遍天下的。頸聯(lián)寫(xiě)了煬帝的兩個(gè)逸游的事實(shí)。一是他曾在洛陽(yáng)景華宮征求螢火數斛，“夜出游山放之，光遍巖谷”；在江都也修了“放螢院”，放螢取樂(lè )。一是開(kāi)運河，詔民獻柳一株，賞絹一匹，堤岸遍布楊柳。作者巧妙地用了“于今無(wú)”和“終古有”，暗示螢火蟲(chóng)“當日有”，暮鴉“昔時(shí)無(wú)”，渲染了亡國后凄涼景象。尾聯(lián)活用楊廣與陳叔寶夢(mèng)中相遇的典故，以假設反詰的語(yǔ)氣，揭示了荒淫亡國的主題。陳是歷史上以荒淫亡國而著(zhù)稱(chēng)的君主。他降隋后，與太子楊廣很熟。后來(lái)楊廣游江都時(shí)，夢(mèng)中與死去的陳叔寶及其寵妃張麗華相遇，請張舞了一曲《玉樹(shù)后庭花》。此曲是了陳所為，是反映宮廷生活的淫靡，被后人斥為“亡國之音”。詩(shī)人在這里提到它，其用意是指煬帝重蹈陳后主覆轍，結果身死國滅，為天下笑。全詩(shī)采用比興手法，寫(xiě)得靈活含蓄，色彩鮮明，音節鏗鏘。