此篇贈序是宋濂寫(xiě)給他的同鄉晚生馬君則的。作者贈他這篇文章，是以勉勵他勤奮學(xué)習，但意思卻不直接說(shuō)出，而是從自己的親身經(jīng)歷和體會(huì )中引申而出，婉轉含蓄，平易親切，字里行間充滿(mǎn)了一個(gè)碩德長(cháng)者對晚生后輩的殷切期望，讀來(lái)令人感動(dòng)。第一層寫(xiě)少年時(shí)代讀書(shū)的刻苦勤奮。文章一開(kāi)始就揭示了“嗜學(xué)”和“家貧”的尖銳矛盾?！笆葘W(xué)”就是喜歡讀書(shū)，家境貧寒卻又無(wú)法買(mǎi)書(shū)來(lái)看，只好向別人借書(shū)，“手自筆錄”，自己親手抄寫(xiě)，這就成了解決矛盾的辦法?！笆肿怨P錄”這一情景，初步揭示了他學(xué)習的勤奮態(tài)度。接著(zhù)用寒冬天氣抄書(shū)的情景進(jìn)一步描寫(xiě)這種刻苦精神?！俺幈鶊?，手指不可屈伸”，硯臺里結了很硬的冰，手也凍僵了。這既是指天氣，又是指家道貧寒。而“硯冰”“手指”，是圍繞著(zhù)“手自筆錄”的抄書(shū)方式寫(xiě)的?！案ブ　?，是說(shuō)不懈怠偷懶。這是用學(xué)習態(tài)度和學(xué)習條件進(jìn)行對比，進(jìn)一步突出學(xué)習的刻苦。作者從最艱難的嚴冬季節著(zhù)筆，用來(lái)說(shuō)明一年四季，天天如此，很有概括作用?！白咚椭?，不敢稍逾約”的“走”字和“稍”字值得注意?！白摺笔桥艿囊馑?，這里指“趕快”?！白咚椭?，親自去借，又親自去送，而且趕緊送去?！安桓疑杂饧s”，不敢稍稍超過(guò)約定的期限，這個(gè)“稍”字強調了他堅守信約，決不耽誤，即使困難再大，也是這樣。正因為如此，人們才樂(lè )于借書(shū)給他，他也才有可能“遍觀(guān)群書(shū)”。從“無(wú)從致書(shū)以觀(guān)”到“遍觀(guān)群書(shū)”，這中間的原因，表面看來(lái)，是“不敢稍逾約”，實(shí)際上是“弗之怠”，是他不畏艱苦的學(xué)習精神。這一層是寫(xiě)讀書(shū)刻苦。第二層一開(kāi)始，用“既加冠”的“既”字承接上文，“既加冠”就是到了成年。古代男子到了二十歲便舉行加冠儀式，束發(fā)戴帽，表示已成年。前一層說(shuō)的是學(xué)習刻苦，這一層講的是求師艱難。寫(xiě)的是“趨百里外從鄉之先達執經(jīng)叩問(wèn)”的情景。所謂“鄉之先達”，是指當地有學(xué)問(wèn)的前輩?！皥探?jīng)叩問(wèn)”，就是帶著(zhù)經(jīng)書(shū)去請教?！鞍倮铩?，是說(shuō)路程遠，顯示了求師欲望的迫切和堅決。這個(gè)情景是分三點(diǎn)來(lái)寫(xiě)的。第一點(diǎn)寫(xiě)老師的嚴厲?！跋冗_德隆望尊，門(mén)人弟子填其室”，“德隆望尊”也就是德高望重，這是概括性的評價(jià)，然后用學(xué)生擠滿(mǎn)屋子這一情景進(jìn)一步烘托渲染，說(shuō)明這位老師確實(shí)有學(xué)問(wèn)、有知名度。但是，即使是求教的人很多，老師也沒(méi)有“稍降辭色”，言辭、態(tài)度很?chē)烂C，絲毫也不隨便。這是用的反襯手法。而寫(xiě)老師嚴厲又是為了突出作者求師的誠懇。于是，接下來(lái)的第二點(diǎn)是寫(xiě)平時(shí)請教老師的情景，“立侍左右”“俯身傾耳”，生動(dòng)地表現了他的虔誠和恭敬的態(tài)度。第三點(diǎn)是寫(xiě)老師發(fā)怒時(shí)他求教的情景，“色愈恭，禮愈至，不敢出一言以復”，態(tài)度更加謙和，以至于不敢出聲。這里的兩個(gè)“愈”字，相當傳神?！百蛊湫缾?，則又請焉”，等到老師高興的時(shí)候，又繼續請教。這一層是寫(xiě)求師難。第三層主要寫(xiě)求學(xué)的艱苦情況。作者選取了一個(gè)特定情景加以描寫(xiě)?！柏摵D曳屣，行深山巨谷中?！薄柏摵D曳屣”，背著(zhù)書(shū)箱，拖著(zhù)鞋子，表明窮苦；“深山巨谷”，表明路途險惡。窮冬、烈風(fēng)、大雪，分別從季節、環(huán)境、氣候的特點(diǎn)上著(zhù)眼?！白隳w皸裂而不知”，“四肢僵勁不能動(dòng)”，這些又反襯了天氣的嚴寒和行路的凄苦。這是寫(xiě)行，同時(shí)寫(xiě)到了衣、食、住，寄居旅舍，穿破舊棉袍，每天只吃?xún)深D飯，沒(méi)有鮮魚(yú)美肉可供享受。這一切，都表現了一個(gè)“苦”字。而著(zhù)力寫(xiě)苦，有兩個(gè)目的：一是對比“同舍生”，那些住在同一旅舍里的富家子弟；一是表現自己“中有足樂(lè )者”，也就是內心的樂(lè )趣。作者連用這樣幾個(gè)動(dòng)詞，“被”“戴”“腰”“佩”“備”，著(zhù)力寫(xiě)出富家子弟服飾的華美，勾勒出他們的形象，“燁然若神人”，像神那樣光彩艷麗。這是個(gè)比喻，這一個(gè)比喻越是突出，下面的對比就越鮮明?！坝鄤t袍敝衣處其間”，一邊是服裝鮮艷，一邊是破衣?tīng)€襖。這就進(jìn)一步突出了作者的寒酸相。在經(jīng)過(guò)這樣的對比后，作者的筆墨開(kāi)始轉折，進(jìn)入對精神境界的揭示，“略無(wú)慕艷意”，表明他一點(diǎn)也不羨慕，不自慚形穢。那么，他為什么會(huì )這樣呢？因為“中有足樂(lè )者”，內心有精神安慰和思想寄托，所以他就不會(huì )在吃、穿上和別人比較了。接下來(lái)作者用“蓋余之勤且艱若此”結束這一層，說(shuō)明這只是一個(gè)例子，是一種特定情景，從而用特定來(lái)說(shuō)明一般，概括了許多類(lèi)似情形。這篇文章中心意思明確，但作者不是板著(zhù)面孔空講道理，而是用夾敘夾議的方法。而這種夾敘夾議手法的運用，又是通過(guò)現身說(shuō)法的途徑，包含著(zhù)自己親身的經(jīng)歷和感受，因而顯得情意懇切，語(yǔ)重心長(cháng)，使人感到親切。