秦圍趙之邯鄲。魏安釐王使將軍晉鄙救趙，畏秦，止于蕩陰不進(jìn)。 趙孝成王時(shí)，秦王派白起在長(cháng)平前后擊潰趙國四十萬(wàn)軍隊，于是，秦國的軍隊向東挺進(jìn)，圍困了邯鄲。趙王很害怕，各國的救兵也沒(méi)有誰(shuí)敢攻擊秦軍。魏安釐王派出將軍晉鄙營(yíng)救趙國，因為畏懼秦軍，駐扎在湯陰不敢前進(jìn)。

魏王使客將軍辛垣衍間入邯鄲，因平原君謂趙王曰：“秦所以急圍趙者，前與齊閔王爭強為帝，已而復歸帝，以齊故；今齊閔王已益弱，方今唯秦雄天下，此非必貪邯鄲，其意欲求為帝。趙誠發(fā)使尊秦昭王為帝，秦必喜，罷兵去?！逼皆q豫未有所決。魏王派客籍將軍辛垣衍，從隱蔽的小路進(jìn)入邯鄲，通過(guò)平原君的關(guān)系見(jiàn)趙王說(shuō)：“秦軍所以急于圍攻趙國，是因為以前和齊湣王爭強稱(chēng)帝，不久又取消了帝號；如今齊國更加削弱，當今只有秦國稱(chēng)雄天下，這次圍城并不是貪圖邯鄲，他的意圖是要重新稱(chēng)帝。趙國果真能派遣使臣尊奉秦昭王為帝，秦王一定很高興，就會(huì )撤兵離去?！逼皆q豫不能決斷。

此時(shí)魯仲連適游趙，會(huì )秦圍趙，聞魏將欲令趙尊秦為帝，乃見(jiàn)平原君，曰：“事將奈何矣？”平原君曰：“勝也何敢言事！百萬(wàn)之眾折于外，今又內圍邯鄲而不去。魏王使客將軍辛垣衍令趙帝秦，今其人在是。勝也何敢言事！”魯連曰：“始吾以君為天下之賢公子也，吾乃今然后知君非天下之賢公子也。梁客辛垣衍安在？吾請為君責而歸之！”平原君曰：“勝請為召而見(jiàn)之于先生?！?/span>這時(shí)，魯仲連客游趙國，正趕上秦軍圍攻邯鄲，聽(tīng)說(shuō)魏國想要讓趙國尊奉秦昭王稱(chēng)帝，就去進(jìn)見(jiàn)平原君說(shuō)：“這件事怎么辦？”平原君說(shuō)：“我哪里還敢談?wù)撨@樣的大事!前不久，在國外損失了四十萬(wàn)大軍，而今，秦軍打到國內圍困邯鄲，又不能使之退兵。魏王派客籍將軍辛垣衍讓趙國尊奉秦昭王稱(chēng)帝，眼下，那個(gè)人還在這兒。我哪里還敢談?wù)撨@樣的大事？”魯仲連說(shuō)：“以前我認為您是天下賢明的公子，今天我才知道您并不是天下賢明的公子。魏國的客人辛垣衍在哪兒?我替您去責問(wèn)他并且讓他回去?！逼皆f(shuō)：“我愿為您介紹，讓他跟先生相見(jiàn)?！?/span>

平原君遂見(jiàn)辛垣衍曰：“東國有魯連先生，其人在此，勝請為紹介，而見(jiàn)之于先生?！毙猎茉唬骸拔崧勽斶B先生，齊國之高士也。衍，人臣也，使事有職，吾不愿見(jiàn)魯連先生也?！逼皆唬骸皠僖研怪??！毙猎茉S諾。于是平原君見(jiàn)辛垣衍說(shuō)：“齊國有位魯仲連先生，如今他就在這兒，我愿替您介紹，跟將軍認識認識?！毙猎苷f(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)魯仲連先生，是齊國志行高尚的人。我是魏王的臣子，奉命出使身負職責，我不愿見(jiàn)魯仲連先生?！逼皆f(shuō)：“我已經(jīng)把您在這兒的消息透露了?！毙猎苤缓脩柿?。

魯連見(jiàn)辛垣衍而無(wú)言。辛垣衍曰：“吾視居此圍城之中者，皆有求于平原君者也。今吾視先生之玉貌，非有求于平原君者，曷為久居此圍城中而不去也？”魯連曰：“世以鮑焦無(wú)從容而死者，皆非也。今眾人不知，則為一身。彼秦，棄禮義，上首功之國也，權使其士，虜使其民，彼則肆然而為帝，過(guò)而遂正于天下，則連有赴東海而死耳，吾不忍為之民也！所為見(jiàn)將軍者，欲以助趙也?！毙猎茉唬骸跋壬魏?？”魯連曰：“吾將使梁及燕助之，齊楚則固助之矣?！毙猎茉唬骸把鄤t吾請以從矣；若乃梁，則吾梁人也，先生惡能使梁助之耶？”魯連曰：“梁未睹秦稱(chēng)帝之害故也；使梁睹秦稱(chēng)帝之害，則必助趙矣?！毙猎茉唬骸扒胤Q(chēng)帝之害將奈何？”魯仲連曰：“昔齊威王嘗為仁義矣，率天下諸侯而朝周。周貧且微，諸侯莫朝，而齊獨朝之。居歲余，周烈王崩，諸侯皆吊，齊后往。周怒，赴于齊曰：‘天崩地坼，天子下席，東藩之臣田嬰齊后至，則斮之！’威王勃然怒曰：‘叱嗟！而母，婢也！’卒為天下笑。故生則朝周，死則叱之，誠不忍其求也。彼天子固然，其無(wú)足怪?！?/span>魯仲連見(jiàn)到辛垣衍卻一言不發(fā)。辛垣衍說(shuō)：“我看留在這座圍城中的，都是有求于平原君的人；而今，我看先生的尊容，不像是有求于平原君的人，為什么還長(cháng)久地留在這圍城之中而不離去呢？”魯仲連說(shuō)：“世人認為鮑焦沒(méi)有博大的胸懷而死去，這種看法都錯了。一般人不了解他恥居濁世的心意，認為他是為個(gè)人打算。那秦國，是個(gè)拋棄禮儀而只崇尚戰功的國家，用權詐之術(shù)對待士卒，像對待奴隸一樣役使百姓。如果讓它無(wú)所忌憚地恣意稱(chēng)帝，進(jìn)而統治天下，那么，我只有跳進(jìn)東海去死，我不忍心作它的順民，我所以來(lái)見(jiàn)將軍，是打算幫助趙國啊?！毙猎苷f(shuō)：“先生怎么幫助趙國呢？”魯仲連說(shuō)：“我要請魏國和燕國幫助它，齊、楚兩國本來(lái)就幫助趙國了?！毙猎苷f(shuō)：“燕國嘛，我相信會(huì )聽(tīng)從您的；至于魏國，我就是魏國人，先生怎么能讓魏國幫助趙國呢？”魯仲連說(shuō)：“魏國是因為沒(méi)看清秦國稱(chēng)帝的禍患，才沒(méi)幫助趙國。假如魏國看清秦國稱(chēng)帝的禍患后，就一定會(huì )幫助趙國?！毙猎苷f(shuō)：“秦國稱(chēng)帝后會(huì )有什么禍患呢？”魯仲連說(shuō)：“從前，齊威王曾經(jīng)奉行仁義，率領(lǐng)天下諸侯而朝拜周天子。當時(shí)，周天子貧困又弱小，諸侯們沒(méi)有誰(shuí)去朝拜，唯有齊國去朝拜。過(guò)了一年多，周烈王逝世，齊王奔喪去遲了，新繼位的周顯王很生氣，派人到齊國報喪說(shuō)： ‘天子逝世，如同天崩地裂般的大事，新繼位的天子也得離開(kāi)宮殿居喪守孝，睡在草席上，東方屬?lài)继飲臊R居然敢遲到，當斬?！R威王聽(tīng)了，勃然大怒，罵道：‘呸!您母親原先還是個(gè)婢女呢！ ’最終被天下傳為笑柄。齊威王所以在周天子活著(zhù)的時(shí)候去朝見(jiàn)，死了就破口大罵，實(shí)在是忍受不了新天子的苛求啊。那些作天子的本來(lái)就是這個(gè)樣子，也沒(méi)什么值得奇怪的?！?/span>

辛垣衍曰：“先生獨未見(jiàn)夫仆乎？十人而從一人者，寧力不勝、智不若邪？畏之也?！濒斨龠B曰：“然梁之比于秦，若仆邪？”辛垣衍曰：“然?！濒斨龠B曰：“然則吾將使秦王烹醢梁王！”辛垣衍怏然不悅，曰：“嘻！亦太甚矣，先生之言也！先生又惡能使秦王烹醢梁王？”魯仲連曰：“固也！待吾言之：昔者鬼侯、鄂侯、文王，紂之三公也。鬼侯有子而好，故入之于紂，紂以為惡，醢鬼侯；鄂侯爭之急，辨之疾，故脯鄂侯；文王聞之，喟然而嘆，故拘之于牖里之庫百日，而欲令之死。曷為與人俱稱(chēng)帝王，卒就脯醢之地也？“辛垣衍說(shuō)：“先生難道沒(méi)見(jiàn)過(guò)奴仆嗎?十個(gè)奴仆侍奉一個(gè)主人，難道是力氣趕不上、才智比不上他嗎?是害怕他啊?！濒斨龠B說(shuō)：“唉!魏王和秦王相比魏王像仆人嗎？”辛垣衍說(shuō)：“是?！?魯仲連說(shuō)：“那么，我就讓秦王烹煮魏王剁成肉醬?”辛垣衍很不高興不服氣地說(shuō)：“哼哼，先生的話(huà)，也太過(guò)分了!先生又怎么能讓秦王烹煮了魏王剁成肉醬呢？”魯仲連說(shuō)：“當然能夠，我說(shuō)給您聽(tīng)。從前，九侯、鄂侯、文王是殷紂的三個(gè)諸侯。九侯有個(gè)女兒長(cháng)得嬌美，把她獻給殷紂，殷紂認為她長(cháng)得丑陋，把九侯剁成肉醬。鄂侯剛直諍諫，激烈辯白，又把鄂侯殺死做成肉干。文王聽(tīng)到這件事，只是長(cháng)長(cháng)地嘆息，殷紂又把他囚禁在牖里監牢內一百天，想要他死。為什么和人家同樣稱(chēng)王，最終落到被剁成肉醬、做成肉干的地步呢?

“齊閔王將之魯，夷維子執策而從，謂魯人曰：‘子將何以待吾君？’魯人曰：‘吾將以十太牢待子之君?！木S子曰：‘子安取禮而來(lái)待吾君？彼吾君者，天子也。天子巡狩，諸侯辟舍，納筦鍵，攝衽抱幾，視膳于堂下；天子已食，而聽(tīng)退朝也?！斎送镀滂€，不果納，不得入于魯。將之薛，假涂于鄒。當是時(shí)，鄒君死，閔王欲入吊。夷維子謂鄒之孤曰：‘天子吊，主人必將倍殯柩，設北面于南方，然后天子南面吊也?！u之群臣曰：‘必若此，吾將伏劍而死?！什桓胰胗卩u。鄒、魯之臣，生則不得事養，死則不得飯含，然且欲行天子之禮于鄒、魯之臣，不果納。今秦萬(wàn)乘之國，梁亦萬(wàn)乘之國，交有稱(chēng)王之名。睹其一戰而勝，欲從而帝之，是使三晉之大臣，不如鄒、魯之仆妾也。齊湣王前往魯國，夷維子替他趕著(zhù)車(chē)子作隨員。他對魯國官員們說(shuō)：‘你們準備怎樣接待我們國君？’魯國官員們說(shuō)：‘我們打算用于副太牢的禮儀接待您的國君?！木S子說(shuō)：‘你們這是按照哪來(lái)的禮儀接待我們國君，我那國君，是天子啊。天子到各國巡察，諸侯例應遷出正宮，移居別處，交出鑰匙，撩起衣襟，安排幾桌，站在堂下伺候天子用膳，天子吃完后，才可以退回朝堂聽(tīng)政理事?！攪賳T聽(tīng)了，就關(guān)閉上鎖，不讓齊湣王入境。齊湣王不能進(jìn)入魯國，打算借道鄒國前往薛地。正當這時(shí)，鄒國國君逝世，齊湣王想入境吊喪，夷維子對鄒國的嗣君說(shuō)：‘天子吊喪，喪主一定要把靈樞轉換方向，在南面安放朝北的靈位，然后天子面向南吊喪?！u國大臣們說(shuō)：‘一定要這樣，我們寧愿用劍自殺?！札R湣王不敢進(jìn)入鄒國。鄒、魯兩國的臣子，國君生前不能夠好好地侍奉，國君死后又不能周備地助成喪儀，然而想要在鄒、魯行天子之禮，鄒、魯的臣子們終于拒絕齊湣王入境。如今，秦國是擁有萬(wàn)輛戰車(chē)的國家，魏國也是擁有萬(wàn)輛戰車(chē)的國家。都是萬(wàn)乘大國，又各有稱(chēng)王的名分，只看它打了一次勝仗，就要順從地擁護它稱(chēng)帝，這就使得三晉的大臣比不上鄒、魯的奴仆、卑妾了。

“且秦無(wú)已而帝，則且變易諸侯之大臣，彼將奪其所謂不肖，而予其所謂賢，奪其所憎，而與其所愛(ài)；彼又將使其子女讒妾，為諸侯妃姬，處梁之宮，梁王安得晏然而已乎？而將軍又何以得故寵乎？”如果秦國貪心不足，終于稱(chēng)帝，那么，就會(huì )更換諸侯的大臣。他將要罷免他認為不肖的，換上他認為賢能的人，罷免他憎惡的，換上他所喜愛(ài)的人。還要讓他的兒女和搬弄事非的姬妄，嫁給諸侯做妃姬，住在魏國的宮廷里，魏王怎么能夠安安定定地生活呢?而將軍您又怎么能夠得到原先的寵信呢？”

于是辛垣衍起，再拜謝曰：“始以先生為庸人，吾乃今日而知先生為天下之士也！吾請去，不敢復言帝秦！”于是，辛垣衍站起來(lái)，向魯仲連連拜兩次謝罪說(shuō)：“當初認為先生是個(gè)普通的人，我今天才知道先生是天下杰出的高士。我將離開(kāi)趙國，再不敢談秦王稱(chēng)帝的事了?！?/span>

秦將聞之，為卻軍五十里。適會(huì )魏公子無(wú)忌奪晉鄙軍以救趙擊秦，秦軍引而去。秦軍主將聽(tīng)到這個(gè)消息，為此把軍隊后撤了五十里。恰好魏公子無(wú)忌奪得了晉鄙的軍權率領(lǐng)軍隊來(lái)援救趙國，攻擊秦軍，秦軍也就撤離邯鄲回去了。

于是平原君欲封魯仲連。魯仲連辭讓者三，終不肯受。平原君乃置酒，酒酣，起，前，以千金為魯連壽。魯連笑曰：“所貴于天下之士者，為人排患釋難、解紛亂而無(wú)所取也。即有所取者，是商賈之人也。仲連不忍為也?！彼燹o平原君而去，終身不復見(jiàn)。 于是平原君要封賞魯仲連，魯仲連再三辭讓?zhuān)罱K也不肯接受。平原君就設宴招待他，喝道酒酣耳熱時(shí)，平原君起身向前，獻上千金酬謝魯仲連。魯仲連笑著(zhù)說(shuō)：“杰出之士之所以被天下人崇尚，是因為他們能替人排除禍患，消釋災難，解決糾紛而不取報酬。如果收取酬勞，那就成了生意人的行為，我魯仲連是不忍心那樣做的?！庇谑寝o別平原君走了，終身不再相見(jiàn)。