全詩(shī)共分五章。第一章是諸侯上朝之前，身為大夫的作者對周天子可能準備的禮物的猜測?！安奢牟奢?，筐之筥之”，詩(shī)人以采菽者連連采菽，用筐用筥盛取不停起興，整首詩(shī)歡快、熱烈、隆重的氣氛從此定下了基調，讀者的情緒也隨之進(jìn)入這一特定場(chǎng)景?！熬觼?lái)朝，何錫予之？”意思是：諸侯來(lái)朝，天子會(huì )以什么樣的禮物賜予他？詩(shī)人是見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的公卿大夫，按照常規，“雖無(wú)予之，路車(chē)乘馬；又何予之？玄袞及黼”，四句無(wú)疑而問(wèn)，復沓申述，兩次自問(wèn)自答，進(jìn)一步渲染氣氛，讓人感到即將來(lái)朝的諸侯聲勢之隆。如果說(shuō)第一章是詩(shī)人虛擬的盛況，那么從第二章開(kāi)始便進(jìn)入實(shí)景的描繪了。第二章是詩(shī)人見(jiàn)到的諸侯來(lái)朝之時(shí)極為壯觀(guān)的場(chǎng)面。開(kāi)始兩句“觱沸檻泉，言采其芹”，用自下而出的檻泉旁必有芹菜可采興君子來(lái)朝之時(shí)也有儀從可觀(guān)，是起興，也是設喻，黃焯說(shuō)“檻泉采芹，既為即事之興，亦即譬喻之興”（《詩(shī)疏平議》），是也?！熬觼?lái)朝，言觀(guān)其旂”，威儀之現，首先在于隊列之前的旗幟，“其旂淠淠，鸞聲嘒嘒”，遠遠見(jiàn)到風(fēng)中旗幟獵獵，更有響聲中節的鸞鈴之聲由遠及近，“載驂載駟，君子所屆”，或駟馬或驂乘都井然前行，來(lái)朝的諸侯已到眼前。第三章全用賦法，鋪排詩(shī)人近觀(guān)諸侯朝見(jiàn)天子時(shí)的情景?！俺嘬涝诠?，邪幅在下?！背嗌淖o膝，裹腿的斜布是合乎禮儀的裝飾，“彼交匪紓”完全是一付雍容典雅的儀態(tài)。既有如此聲威，進(jìn)退又合禮儀，天子當然是賞賜有加?！皹?lè )只君子，天子命之；樂(lè )只君子，福祿申之”，四句是詩(shī)人所見(jiàn)，也是詩(shī)人切合時(shí)地的恭維話(huà)，并以此引發(fā)以下兩章。第四章是詩(shī)作者對來(lái)朝諸侯卓著(zhù)功勛的頌揚?！熬S柞之枝，其葉蓬蓬”是起興，用柞枝蓬蓬興天子擁有天下的繁盛局面和諸侯的非凡功績(jì)?！皹?lè )只君子，殿天子之邦”，“平平左右，亦是率從”，從天子邦國的鎮撫到鄰邦屬?lài)闹卫?，竭盡鋪排之能事，以此表達對來(lái)朝諸侯的無(wú)限贊美之情。最后一章是大夫美諸侯之辭。前兩句“泛泛柏舟，紼纚維之”，以大纜繩系住楊木船起興，并讓人聯(lián)想到諸侯和天子之間的關(guān)系是依賴(lài)相互間的利益緊緊維系在一起的，諸侯為天子殿國安邦，天子則給諸侯以豐厚的獎賞?！皹?lè )只君子，天子葵之；樂(lè )只君子，福祿膍之”；是其所創(chuàng )功勛的自然結果?！皟?yōu)哉游哉，亦是戾矣”，兩句對諸侯安居優(yōu)游之態(tài)充滿(mǎn)艷羨。全詩(shī)雖時(shí)有比興，但總體上還是用的賦法。從未見(jiàn)君子之思，到遠見(jiàn)君子之至，近見(jiàn)君子之儀和最后對君子功績(jì)和福祿的頌揚，可概見(jiàn)賦體端倪。整首詩(shī)為讀者再現了一幅春秋時(shí)代諸侯朝見(jiàn)天子時(shí)的歷史畫(huà)卷，“詩(shī)，可以觀(guān)”，信矣。